«Запускай протокол, Лу! Пробивайся!», — кричала Мэй, уклоняясь от залпа зелёных лазерных выстрелов. Часть благородной махагониевой стойки мадам Шэнг взорвалась дождём из раскалённых осколков.
Лу больше не колебался. Последним отчаянным ударом по своему дата-паду он преодолел внешнюю файрвол и дал системе Бао разрешение выполнить «Протокол сычуаньского перца». Он не имел ни малейшего понятия, что мог означать мутировавший соевым соусом кухонный алгоритм под этим названием, но хуже уже вряд ли могло быть.
Голубые линзы Бао мгновенно сменились на глубокий, пульсирующий фиолетовый цвет. Его системы охлаждения выпустили густое белое облако пара с запахом острого чили и вызывающего онемение перца. Но истинное действие проявилось в цифровом пространстве.
Через перехваченную радиосвязь вражеских дронов Бао направил массивный, перегруженный пакет данных прямо в штаб-квартиру «Железной Утки». Это был не обычный вирус. Это был код, который заливал сенсорные симуляции всех подключённых сетей цифровыми эквивалентами шкалы остроты Сковилла в миллионах.
Результат был ощутим сразу. Три атакующих дрона над террасой начали дико кружиться. Их бионические стабилизаторы дергались, словно машины сильно чихали. Из динамиков ведущего дрона вместо угроз раздался искажённый электронный кашель, за которым последовал пронзительный звук обратной связи.
«Перегрузка остроты в субрутине 4! Избыточные цепи плавятся! Система... горит!», — каркнул синтетический голос, прежде чем первый дрон, дымясь, рухнул в пропасть между небоскрёбами. Два других отключились от автопилота и, петляя, скрылись в тенях верхнего города.
Мадам Шэнг вышла из-за обломков, разгладила своё традиционное платье и убрала скалку. Она посмотрела на дымящееся небо, а затем на Бао, чьи линзы медленно возвращались к спокойному голубому цвету.
«Цифровая острота...», — прошептала матриарх с явным восхищением. «Вы повернули игру в нашу пользу. Но Железная Утка не оставит это без ответа. Теперь они знают, где мы — и вернутся с более тяжёлым вооружением.»