«Они заблокировали наши частоты. Мы в ловушке», — констатировал Лу, быстро просматривая диагностические данные на своем планшете. Протокол сычуаньского перца хоть и отбил первую волну, но сигналы триангуляции «Железной утки» уже ложились невидимой сетью по всему сектору 42.
Мадам Шэн смотрела на дымящиеся обломки своей террасы. «Вам нужно отсюда уходить. Если они доберутся до робота, скопируют его код и зальют черный рынок синтетической дрянью. Это будет конец настоящей кулинарии.» Она вложила в руку Лу тяжелый, старомодный латунный ключ. «Возьмите старый грузовой лифт в конце переулка. Он ведет прямо вниз, на уровень 5 — в трущобы нижнего города. Там теряются все цифровые следы.»
«Уровень 5?» — проглотил Лу. «Это абсолютная свалка технологий. Там даже стабильного спутникового сигнала нет!»
«Вот именно в этом и суть, гений», — сказала Мэй, схватила Бао и зажала маленького, синего робота под мышкой. «Нет сигнала — нет дронов, которые могут нас обнаружить. Двигайся!»
Глухой грохот потряс платформу, когда в небе появились огни массивного крейсера синдиката. «Железная утка» не стала медлить. Не говоря ни слова, Лу и Мэй бросились бежать, за ними грохотали тяжелые шаги вражеских разведотрядов, которые уже сворачивали в переулок.
Они успели добраться до ржавого грузового лифта в самый последний момент. Лу вонзил латунный ключ в аналоговый замок и с силой повернул его. С оглушительным скрипом закрылись тяжелые решетчатые двери, за секунды до того, как первые зеленые лазерные залпы продырявили стену позади них.
Лифт с резким рывком рванул вниз. Пока они падали в абсолютную, влажную темноту самых глубоких уровней Нео-Чунцина, Бао издал тихий, обеспокоенный писк. «Температура окружающей среды повышается. Влажность воздуха: 94 процента. Предупреждение: риск коррозии моих премиальных суставов. Рекомендую немедленное возвращение в кондиционированную стерильную кухню.»
«Продолжай мечтать, малыш», — пробормотала Мэй, глядя в мрачную бездну перед ними. «Это только начало.»