Сигнальные глушилки Чжао сделали своё дело. Они жужжали в углах цеха и создавали плотную стену из электромагнитного шума. Для остального мира Лу, Мэй и Бао практически перестали существовать. Пока банда Чжао жадно соскребала вок до последней кибер-водоросли, Лу сидел на полу и использовал импровизированную, изолированную сеть короля металлолома, чтобы проверить ситуацию в верхнем городе.
«Мадам Шэн в безопасности», — с облегчением вздохнул Лу и оторвался от мерцающего экрана. «Она временно закрыла "Золотой пельмень" и скрывается у старых друзей в секторе 12. Но у нас всё выглядит мрачно. Железная Утка объявила награду за нашу поимку. И довольно большую.»
Мэй, которая только что пыталась замкнуть своё ховерборд несколькими старыми проводами из коробок Чжао, подняла взгляд. «Насколько большая?»
«Достаточно, чтобы половина верхнего города гналась за нами», — пробормотал Лу. «Но это не самое страшное. Они внедрили в сеть "трекер-код". Искусственный интеллект, который специально ищет уникальную энергетическую подпись Бао. Если эта цифровая поисковая собака изолирует нашу частоту, глушилки Чжао нам уже не помогут.»
Бао, который послушно сидел рядом и очищал свои внутренние соусные баки в режиме ожидания, вращал линзы. «Дополнение: моя энергетическая подпись основана на высокоэффективном термоядерном реакторе класса 4. Тепловое излучение при приготовлении под высоким давлением уникально в инфракрасном спектре. Если я не замаскирую свои системы, поисковая программа обнаружит нас в течение следующих 12 часов.»
Чжао подошёл к ним, с зубочисткой во рту и явно в лучшем настроении после эпической трапезы. «Тогда нам придётся тебя замаскировать, малыш. Здесь, внизу, у меня есть старые бронеплиты от списанных военных дронов. Если мы покроем твой корпус слоем свинцово-углеродного сплава, ты станешь для любого сканера невидим, как призрак.»
Лу вскочил. «Это может сработать! Но нам нужно действовать быстро. Если трекер прорвёт барьер пятого уровня, здесь начнётся пожар.»
Внезапно в цехе замигали огни. Жужжание сигнальных глушилок на мгновение прекратилось и сменилось зловещим, ритмичным писком, который исходил прямо из планшета Лу. Цифровая поисковая собака постучалась в дверь.