Le temps dans la savane pouvait être imprévisible en juillet 2026. L'air vibrait encore de chaleur douce, et l'instant d'après, des murs de nuages noirs profonds s'étendaient sur la ligne d'horizon de Nairobi. Une rafale de vent violente balayait le 4x4 ouvert, suivie des premières gouttes de pluie épaisses.
« Averse ! », cria le guide en essayant précipitamment de tirer la bâche du véhicule vers l'avant. Mais le ciel avait déjà ouvert toutes les vannes. Un torrent d'eau s'abattait sur le groupe.
« Kiko ! », s'écria Amina. Pour un animal de compagnie holographique, l'eau était l'ennemi absolu. La projection lumineuse de Kiko, assise sur le tableau de bord, commença à vaciller sauvagement. Le petit singe à soie naine se fragmenta en artefacts pixelisés colorés. Sa voix se déforma en un « Tsch-tsch-iiilp » mécanique, tandis que sa queue numérique scintillait comme une télévision défectueuse. Amina ouvrit sa veste en panique pour protéger l’émetteur du projecteur sur son épaule des masses d'eau.
Lukas allait aider quand un bourdonnement fort et malsain retentit depuis la banquette arrière. Wurst, qui revenait tout juste de son espionnage de lion, avait reçu de plein fouet les averses. Ses oreilles en fibre de carbone tournaient de façon incontrôlée, et ses yeux OLED habituellement fidèles affichaient soudain un état semblable à un écran bleu.
« Entrée critique d'humidité dans la buse de ventilation 3 », balbutia Wurst en titubant dans l'habitacle du véhicule comme un hélicoptère ivre. « Initie... programme... d'urgence de séchage... Oui, on est là à vélo... »
« Pas maintenant, Wurst ! », cria Lukas. Il se leva, se jeta sur le teckel métallique qui tanguait et le rattrapa juste avant que Wurst ne percute le pare-brise. Les moteurs de Wurst s'arrêtèrent avec un dernier toussotement. Il était trempé, glacé et lourd comme un sac de ciment mouillé.
Le véhicule glissait dans la boue des rues du parc, tandis que la pluie continuait à les fouetter sans pitié. Lukas était assis par terre dans le 4x4, tenant fermement le chien robot dégoulinant dans ses bras et se blottissant contre Amina, qui tentait recroquevillée de garder le matériel de Kiko au sec.
Bien que l'eau leur montait aux chaussures et que la technologie tombait en panne à chaque minute, Lukas regarda Amina. Ses boucles mouillées collaient à son visage, mais quand elle croisa son regard inquiet, ses yeux s'illuminèrent d'humour.
« Bienvenue dans la vraie nature sauvage, spécialiste IT ! », cria-t-elle par-dessus le tonnerre.
Lukas éclata de rire, la rapprocha protecteur et sentit Wurst vibrer doucement mais régulièrement dans ses bras – le chauffage interne du teckel s'était activé pour garder les deux humains au chaud dans le déluge africain.