Погода в саванне в июле 2026 года могла быть непредсказуемой. Ещё мгновение назад воздух дрожал от мягкого тепла, а в следующий момент над горизонтом Найроби нависли глубокие чёрные облака. Сильный порыв ветра пронёсся через открытый внедорожник, за которым последовали первые крупные капли дождя.
«Ливень!», крикнул гид и поспешил потянуть тент автомобиля вперёд. Но небо уже открыло все шлюзы. Поток воды хлынул на группу.
«Кико!», вскрикнула Амина. Для голографического питомца вода была абсолютным врагом. Световая проекция Кико, сидевшая на приборной панели, начала дико мерцать. Маленькая карликовая мартышка рассыпалась на разноцветные пиксельные артефакты. Его голос искажался в механический «Тш-тш-ииилп», а цифровой хвост мерцал, как сломанный телевизор. Амина в панике распахнула куртку, чтобы защитить излучатель проектора на плече от воды.
Лукас собирался помочь, когда с заднего сиденья раздался громкий, нездоровый гул. Вурст, который только что вернулся с шпионской миссии среди львов, получил полный удар дождя. Его карбоновые уши вращались неконтролируемо, а обычно верные OLED-глаза внезапно показали состояние, похожее на синий экран.
«Критическое проникновение влаги в вентиляционное отверстие 3», бормотал Вурст, шатаясь по салону автомобиля, как пьяный вертолёт. «Инициализация... баварской... аварийной программы сушки... Да, мы на велике тут...»
«Не сейчас, Вурст!», крикнул Лукас. Он вскочил, набросился на шатающегося металлического таксу и поймал его, едва не врезавшегося в лобовое стекло. Двигатели Вурста с последним кашлем замолчали. Он был насквозь мокрым, ледяным и тяжёлым, как мокрый мешок цемента.
Машина скользила по грязи парковочных улиц, пока дождь безжалостно хлестал по ним. Лукас сидел на полу внедорожника, крепко держал промокшего робота-собаку на руках и прижимался к Амине, которая, сжавшись, пыталась сохранить оборудование Кико в сухости.
Несмотря на то, что вода заливала им ноги, а техника выходила из строя с каждой минутой, Лукас посмотрел на Амину. Её мокрые локоны прилипали к лицу, но когда она встретила его обеспокоенный взгляд, в её глазах вспыхнул юмор.
«Добро пожаловать в настоящую дикую природу, IT-специалист!», крикнула она, перекрикивая гром.
Лукас громко рассмеялся, прижал её к себе защитно и почувствовал, как Вурст в его объятиях тихо, но устойчиво вибрирует — внутренняя система обогрева таксы включилась, чтобы согреть двоих людей в африканском потопе.