Cuando el sol finalmente se puso detrás de las Montañas Rojas, los viajeros cansados llegaron al campamento del abuelo Kwame. No era un campamento normal: en lugar de tiendas había montones de piedras que parecían pequeñas cabañas, y en lugar de un fuego ardía un cristal brillante que reposaba en una nicho de roca.
El abuelo Kwame estaba sentado frente al cristal y sostenía un pequeño pájaro en su mano. El pájaro dormía, y Kwame cantaba suavemente una melodía que sonaba como agua fluyendo sobre piedras.
“Bienvenidos", dijo sin abrir los ojos. “El viento me dijo que venían. Y dijo: Traigan mucho chocolate."
“¿CHOCOLATE?", exclamó Bongo alegremente. “¡TODAVÍA TENEMOS ALGUNOS TROZOS!"
“¡Solo una porción!", advirtió la tía Nala con severidad.
Kwame finalmente abrió los ojos. Eran viejos – tan viejos como las montañas mismas – pero brillantes como estrellas jóvenes. “Ah", dijo sonriendo. “El viaje por el lodazal. Puedo olerlo."
“Mírame", dijo Bongo girándose. “¡Todavía huelo a barro!"
“Eso es bueno", dijo Kwame tranquilamente. “El barro significa vida. La vida significa aventura. La aventura significa historia."
El profesor Pimbua sacó su cuaderno. “Prueba histórica: barro = historia. ¡Lo voy a anotar!"
“Pero primero", dijo Kwame levantándose lentamente, sus articulaciones crujían como madera vieja, “deben explicarme por qué están aquí. Sin rodeos."
“Sobre la cueva de los viejos deseos", dijo Kofi adelantándose. “El profesor Pimbua nos habló de ella. Queremos entender las imágenes."
“Lo sé", dijo Kwame asintiendo lentamente. “Pero ¿saben qué son realmente esas imágenes?"
“¿Imágenes?", preguntó Félix confundido. “¿Dibujos pintados?"
“No", dijo Kwame. “Recuerdos. Cada imagen es un recuerdo de la sabana. Recuerdos que no deben desaparecer. Porque son importantes."
“¿Para qué?", preguntó Lamu.
“Para mostrar quiénes fuimos. Para que sepamos quiénes podemos ser", dijo Kwame. “Pero cuidado: no todos los recuerdos son alegres. Algunos son dolor. Algunos son advertencias."
“¿Advertencias?", repitió Zahara preocupada.
“Exacto", dijo Kwame. “La cueva les muestra el camino. Pero también les muestra las trampas. Porque alguien ha... cambiado las imágenes."
“¿Cambiado?", preguntó Kofi. “¿Cómo se puede cambiar un recuerdo?"
“Con palabras", dijo Kwame. “Si dices lo suficiente que algo es verdad, se vuelve verdad para muchos. Aunque sea falso."
Se extendió el silencio. Incluso el pájaro en la mano de Kwame mantuvo los ojos abiertos.
“¿Quién cambió las imágenes?", preguntó la tía Nala en voz baja.
“Alguien que quería poder", dijo Kwame. “Alguien que creía que algunas voces son más importantes que otras. Como dijo el profesor Pimbua antes."
“¿YO?", exclamó Pimbua sorprendido. “¡No dije nada!"
“Lo pensó", dijo Kwame tranquilamente. “Y a veces los pensamientos se vuelven ruidos."
Pimbua bajó la cabeza avergonzado. “Oh..."
“Pero hay esperanza", continuó Kwame. “En la cueva hay un espejo. No de vidrio. De agua. Si miran dentro, no verán su rostro. Sino su intención."
“¿Intención?", repitió Félix.
“Sí. ¿Por qué están aquí? ¿Qué quieren realmente? Eso ve el espejo."
“¿Y qué pasa entonces?", preguntó Kofi.
“Entonces la cueva decide si están listos", dijo Kwame. “Y si están listos, verán la verdad. No la versión distorsionada. La verdadera."
“¿Podemos irnos ya?", preguntó Lamu impaciente. “¡La luna llena está por salir!"
“No", dijo Kwame serio. “Primero deben cumplir una tarea. Antes de entrar en la cueva."
“¿Una tarea?", preguntó Bongo emocionado. “¿Debo bailar?"
“No", dijo Kwame y rió – un sonido que parecía un río antiguo que vuelve a fluir. “Deben decirse algo. Algo que nunca han dicho."
“¿Qué?", preguntó Kofi confundido.
“Algo importante", dijo Kwame. “Algo que está en el corazón, pero nunca se ha hablado. Porque antes de ver las imágenes del pasado, deben entender su presente."
Todos se miraron. Estaba en silencio. El viento susurraba suavemente sobre las rocas.
“Empiezo yo", dijo Lamu. “Kofi... gracias. Por nunca reírte de mí cuando perdí mi risa."
Kofi sonrió. “Gracias, Lamu. Por ser siempre tan valiente, aunque seas tan pequeña."
“Félix", dijo Zahara. “Tus chistes de donuts no siempre son graciosos... pero me hacen reír."
“¡ESO ES UN ELOGIO!", exclamó Félix entusiasmado.
“Gustav", dijo Bongo. “A veces eres ruidoso... pero siempre tienes buenas ideas."
“¡Eso siempre lo he dicho!", gritó Gustav.
“Profesor Pimbua", dijo Kwame. “Tu tarea es escribir. No para ti. Sino para los demás."
Pimbua se sonrojó bajo la piel. “Yo... entiendo."
“Tía Nala", continuó Kwame. “¿Y tu tarea?"
La tía Nala sonrió misteriosamente. “Mi tarea es esperar. Y ver si los niños han aprendido su lección."
“Bien", dijo Kwame. “Ahora están listos."
Se levantó y sacó una pequeña piedra de su bolsillo. La piedra brillaba débilmente, como una estrella en la palma de la mano. La lanzó al aire. La piedra no cayó. En cambio, se abrió formando un portal – una puerta de luz y sombra.
“Vayan", dijo Kwame. “La luna llena está ahora. La cueva espera. Pero recuerden: no todo lo que ven es para ustedes. Algunos recuerdos pertenecen a otros. Respeten eso."
“¿Qué debemos hacer cuando terminemos?", preguntó Kofi.
“Regresen", dijo Kwame. “Y no le cuenten a nadie lo que vieron. Eso es solo para ustedes. Pero hagan algo bueno con ello."
“Entendido", dijo Kofi.
El grupo entró en el portal. El camino los llevó por un túnel de luz, pasando por imágenes que nunca habían visto – elefantes antiguos bailando; leones jugando con conejos; pájaros cantando juntos.
Y entonces llegaron.
La cueva. Con sus paredes que parecían libros vivos. Con sus imágenes que respiraban. Y en el centro – un pequeño estanque que brillaba como un espejo.
“Aquí", dijo la voz de Kwame desde afuera, que ahora sonaba como un eco. “Miren dentro. Vean su propio camino."
Y uno a uno miraron el agua...
(Continuará en la Parte 7...)