El agua del estanque era tan clara como el aire de la montaña, tan tranquila como una noche sin viento. Cuando Kofi miró dentro, esperaba ver su propio rostro. En cambio vio...
Su propia mano – pero no como era. Crecía. De su palma brotaban pequeños brotes que se convertían en árboles. Raíces se extendían y se unían con otras manos – las de Lamu, Zahara, los diminutos pies de Félix.
«¿Qué ves?», preguntó Lamu en voz baja.
«Yo...», tartamudeó Kofi. «Me veo plantando algo. Algo que conecta a todos.»
Ahora era el turno de Lamu. Miró el agua y vio un babuino tocando un tambor. Pero no era un tambor normal – era una gran caja de sonido cálida, y todos los animales de la sabana bailaban al ritmo.
«Veo música», susurró Lamu. «Veo... cómo todos bailan juntos. Sin peleas.»
«Eso es bonito», dijo Zahara. «¿Sabes qué veo?»
Miró dentro y vio un cuello largo – su cuello – que se extendía por toda la sabana. Colgaban campanillas de cristal que sonaban con el viento. Y cada sonido traía paz.
«Me veo como mensajera bailarina», dijo riendo sorprendida. «¡Llevo buenas noticias a todos los rincones!»
«¡FÉLIX!», gritó Bongo. «¡TE TOCA!»
Félix saltó con cuidado hacia el agua. Miró dentro y vio...
«¿¿UN DONUT??», exclamó decepcionado. «¿SOLO VEO UN DONUT?»
«No cualquier donut», dijo Gustavo y aterrizó a su lado. «Mira más de cerca.»
Félix entrecerró los ojos. El donut tenía ojos. Y brazos. Y se reía.
«Eso es...», dijo Félix y de repente se rió. «¡Soy yo! ¡Me convierto en un donut!»
«Eso es gracioso», exclamó Bongo entusiasmado. «¡UNA RANA-DONUT! ¡ESO NUNCA EXISTIÓ!»
«Pero...», murmuró Félix pensativo. «Quizás significa que soy alguien que trae alegría. Como un donut. Dulce. Divertido. Para compartir.»
«Exacto», dijo Kofi sonriendo. «Eso es un significado bonito.»
Luego fue el turno de Bongo. Miró el agua y vio...
«¿YO?», preguntó confundido. «¿Un elefante que baila? ¿PERO SIN RUIDO DE BUMM?»
«Mira más de cerca», dijo la tía Nala desde la entrada de la cueva.
Bongo miró otra vez. Sí – bailaba. Suave. Elegante. Y todos los animales aplaudían al ritmo. No hubo terremoto. No hubo pánico. Solo... baile.
«Eso es», dijo Bongo con los ojos llorosos, «ese es mi sueño.»
«¿Y Gustavo?», preguntó Kwame, cuya voz ahora venía de la roca.
Gustavo dio un paso adelante y miró. Vio un buitre – a sí mismo – que ya no comía plumas. En cambio le leía un cuento a un pequeño polluelo.
«¿YO?», tartamudeó Gustavo. «¿SOY UN MAESTRO?»
«Cualquiera puede ser muchas cosas», dijo Kwame.
El profesor Pimbua fue el último. Dudó. Su corazón latía fuerte. Miró el agua y vio...
«Un libro», susurró. «Pero no lo escribo solo. Todos lo escriben juntos. Cada uno con su parte.»
«Eso significa», dijo Kwame, «que entiendes. Las historias no pertenecen a nadie solo. Pertenecen a todos.»
Pimbua asintió lentamente. «No quiero ser el único que escribe. Quiero ser el primero que anima a todos a escribir.»
En ese momento el estanque comenzó a brillar. Una luz dorada y suave emergió del agua y formó una especie de remolino de imágenes – imágenes antiguas de la cueva que giraban y se transformaban.
«¿Qué pasa ahora?», preguntó Lamu nervioso.
«Ahora ven la verdadera memoria», dijo Kwame. «La que fue cambiada.»
Las imágenes formaron una escena: un antiguo consejo de líderes animales sentado bajo un árbol enorme. Discutían. Peleaban. Pero luego llegó alguien – una sombra sin rostro – y dijo algo que no se podía oír. Pero después los animales comenzaron a pelear. Los más pequeños fueron ignorados. Los más ruidosos mandaban.
«Perdieron el equilibrio», dijo Kofi en voz baja.
«Sí», confirmó Kwame. «Y la imagen fue cambiada. Dijeron que siempre había sido así. Pero no era así.»
«¿Y ahora?», preguntó Félix. «¿Podemos cambiarlo?»
«No se puede cambiar el pasado», dijo Kwame. «Pero sí el futuro. Para eso solo necesitan una cosa: Escuchar.»
«¿Escuchar?», repitió Bongo. «¡Pero eso lo hace todo el mundo!»
«No», dijo Kwame. «Ustedes escuchan para responder. No para entender. Esa es la diferencia.»
Silencio.
«Entonces...», dijo Kofi despacio, «tenemos que escuchar de verdad. No solo esperar para hablar.»
«Exacto», dijo Kwame. «Esa es la lección de la cueva.»
De repente oyeron un ruido afuera. Pasos. Muchos pasos.
«¿Quién es?», preguntó Lamu emocionado.
Kwame se puso serio. «Alguien que quiso usar el espejo. Antes de que estuvieran listos.»
«¿Quién?», preguntó Zahara.
«Las hermanas de la Roca Sombría», dijo Kwame. «Tres hienas que creen que el poder es de quienes rugen más fuerte.»
«¿Hienas?», preguntó Félix. «¿Las malas que se ríen como locas?»
«Exacto», dijo Kwame. «Y son peligrosas. No porque sean fuertes. Sino porque no dejan que nadie escuche.»
En ese momento aparecieron tres figuras en la entrada de la cueva: tres hienas, cada una más grande que la otra. La más grande llevaba una corona de huesos. La mediana sostenía un cetro de madera. La más pequeña reía sin parar.
«¡HOLA, PEQUEÑOS AMIGOS!», gritó la Grande. «¡ESTA ES NUESTRA CUEVA AHORA!»
«¿Nuestra?», preguntó Kofi confundido.
«¡SÍ!», gritó la Mediana. «¡PORQUE PODEMOS RUGIR MÁS FUERTE QUE TODOS LOS DEMÁS!»
«¡PODER RUGIR!», rió histérica la Pequeña. «¡SOMOS LAS MÁS RUIDOSAS DE LA SABANA! ¡TODOS TIENEN QUE ESCUCHARNOS! ¡TODOS TIENEN QUE SEGUIRNOS!»
Kofi dio un paso adelante. «No. La cueva no pertenece a nadie solo.»
«¿ENTONCES A QUIÉN?», gritó la Grande indignada.
«Pertenece a quienes realmente escuchan», dijo Kofi con firmeza. «Y ustedes no son esos.»
«¡ESO NO ES VERDAD!», rugió la Grande.
«Pruébenlo», dijo Kwame con calma. «Miren el agua. Vean su intención.»
Las tres hienas dudaron. Luego la Grande dio un paso adelante y miró el agua.
Vio...
«¿YO?», exclamó asustada. «¡No veo a nadie más que a mí! ¡Solo yo! ¡Siempre yo!»
«Esa no es una imagen bonita», dijo la Pequeña y dejó de reír.
«¡PORQUE YO SOY IMPORTANTE!», gritó la Grande.
«No», dijo Kwame suavemente. «Porque olvidas que todos son importantes.»
Silencio.
Las hienas se miraron. Por primera vez se escucharon entre ellas – no rugiendo, no riendo, sino... pensando.
«Quizás», dijo la Mediana despacio, «deberíamos... irnos?»
«¿SIN RUGIR?», preguntó la Pequeña escéptica.
«SIN RUGIR», confirmó la Grande en voz baja.
Se dieron la vuelta y salieron de la cueva. Sin pelea. Sin discusión.
«Eso...», dijo Kofi respirando profundo, «fue más fácil de lo que pensaba.»
«A veces», dijo Kwame sonriendo, «escuchar es más fuerte que rugir.»
«¿Y ahora?», preguntó Félix. «¿Podemos ir a casa? Tengo hambre de donuts de mosca de verdad.»
«Entonces vámonos», dijo Kofi sonriendo.
Pero antes de llegar al portal, Kwame susurró:
«Recuerden las imágenes. La verdad estuvo aquí. Y se quedará.»
Y con esa frase todos regresaron a la sabana – con una nueva comprensión, un nuevo valor. Y una importante lección:
La verdadera fuerza no es ser ruidoso. Sino escuchar.
(Continuará en la Parte 8...)