Il était une fois dans un petit village appelé Sunrise-Savanne, où le soleil se levait chaque matin si brillamment que même les poules ne chantaient qu’au deuxième réveil. Ici vivait Kofi, un garçon avec un sourire plus grand que son estomac quand il s’agissait de friandises.
Un matin, alors que le brouillard était encore comme du coton sur les champs, Kofi était assis sous le gigantesque baobab, qui se dressait depuis des siècles et avait tout vu – sauf peut-être une bonne blague.
« Kofi », roucoula une voix profonde et rauque. « Tu as l’air d’avoir mangé un ananas entier. »
Kofi sursauta. C’était tante Nala, sa grand-mère, qui en réalité n’était pas là, mais n’apparaissait que dans ses rêves, car elle lui disait toujours : « Les rêves sont comme des graines, mon fils. Certaines poussent, d’autres deviennent des mauvaises herbes. »
« Tante Nala ! » s’écria Kofi en s’essuyant les miettes de la bouche. « Je n’ai rien mangé ! Je... pensais juste. »
« Penser, c’est bien », dit soudain la voix du baobab, ce qui fit taire tous les oiseaux. « Mais réfléchir, c’est fatigant aussi. Mieux vaut faire quelque chose. Par exemple... sauver une grenouille. »
Kofi regarda confus vers le haut. « Une grenouille ? Pourquoi ? »
« Parce que cette grenouille croit qu’elle peut manger la lune », répondit l’arbre sèchement. « Et si elle le fait, la nuit sera beaucoup plus lumineuse que ce que nous voulons. Les papillons de nuit vont éblouir. »
À ce moment, on entendit un fort plouf ! venant de l’étang proche. Une petite grenouille verte avec des lunettes (qu’elle avait fabriquées avec deux feuilles) sauta sur une pierre et cria :
« Aujourd’hui est le jour ! Aujourd’hui, je mange la lune ! Et ensuite le lever du soleil ! Alors je serai le maître de toutes les lumières ! »
Kofi ricana. « La lune est énorme, Frodo ! »
« Frodo ? », demanda la grenouille, offusquée. « Je m’appelle Felix l’Intrépide ! Et la taille n’est qu’une question de perspective. Si je saute assez loin, la lune est petite comme une boule de fromage ! »
« Une boule de fromage ? », répéta Kofi en riant. « Mais Felix, la lune est à des milliers de kilomètres ! »
« Alors je dois sauter encore plus loin », murmura Felix en se préparant à sauter. Ses jambes se tendirent comme des ressorts.
« Attends ! », cria Kofi. « Si tu veux manger la lune, tu dois d’abord savoir quel goût elle a. Tu as déjà goûté ? »
Felix s’arrêta. « Euh... non. Mais je pense qu’elle a le goût de... lait et de poussière d’étoiles. »
« Ou de l’eau froide et de la saleté », dit Kofi. « Veux-tu vraiment manger de la saleté ? »
Felix regarda l’étang avec scepticisme. « Hmm. Peut-être devrais-je d’abord tester si la lune est comestible. »
Juste à ce moment, un vieux vautour nommé Gustav apparut, qui essayait depuis des années de lire un journal, mais ne mangeait que les feuilles.
« Écoute-moi, petite grenouille », dit Gustav de sa voix rauque. « J’ai souvent vu la lune. Elle est dure. Très dure. Comme une pierre. Si tu la mords, tu te casseras les dents. »
« Une pierre ? », demanda Felix horrifié. « Mais je pensais qu’elle était en fromage ! »
« Non », dit Kofi. « Elle est en roche. Et elle est très loin. Tu devrais sauter pour toujours. »
Felix soupira profondément. « Alors... pas de boule de fromage-lune ? »
« Malheureusement non », dit Kofi en lui tapotant le dos. « Mais je connais quelque chose de mieux. Viens, je vais te montrer le plus grand tapis de nénuphars du monde. Là-bas, il y a des mouches qui ont le goût de petits beignets. »
Les yeux de Felix s’illuminèrent. « Des beignets ? Vraiment ? »
« Promis », dit Kofi. « Et tante Nala dit que les beignets sont meilleurs que la lune. »
La grenouille hocha la tête sérieusement. « Alors allons-y. Mais n’oublie pas : quand tu verras la lune, dis-lui de se dépêcher. Je reviendrai bientôt. »
Kofi rit fort. « Ne t’inquiète pas, Felix. La lune a le temps. »
Et ainsi, le garçon, la grenouille et le vieux vautour partirent, tandis que le baobab chantonnait satisfait : « Bien joué, Kofi. Parfois, la meilleure chose à faire est d’empêcher quelqu’un de manger la lune. »
(À suivre dans la partie 2...)