L'eau de l'étang était aussi claire que l'air de la montagne, aussi calme qu'une nuit sans vent. Quand Kofi regarda dedans, il s'attendait à voir son propre visage. Au lieu de cela, il vit...
Sa propre main – mais pas telle qu'elle était. Elle grandissait. De sa paume poussaient de petites pousses qui se transformaient en arbres. Des racines s'étendaient et se reliaient à d'autres mains – celles de Lamu, de Zahara, aux petits pieds de Felix.
« Que vois-tu ? », demanda Lamu doucement.
« Je... », balbutia Kofi. « Je me vois en train de planter quelque chose. Quelque chose qui relie tout le monde. »
Ce fut au tour de Lamu. Il regarda dans l'eau et vit un babouin qui frappait un tambour. Mais ce n'était pas un tambour ordinaire – c'était une grande caisse de résonance chaleureuse, et tous les animaux de la savane dansaient au rythme.
« Je vois de la musique », chuchota Lamu. « Je vois... tout le monde danser ensemble. Sans dispute. »
« C'est beau », dit Zahara. « Tu sais ce que je vois ? »
Elle regarda et vit un long cou – son cou – qui s'étendait sur toute la savane. Y pendaient des clochettes en cristal qui tintaient au vent. Et chaque tintement apportait la paix.
« Je me vois comme une danseuse messagère », dit-elle en riant, étonnée. « J'apporte de bonnes nouvelles à tous les coins ! »
« FELIX ! », cria Bongo. « C'EST À TOI ! »
Felix sauta prudemment vers l'eau. Il regarda dedans et vit...
« UN BEIGNET ? », s'exclama-t-il déçu. « JE NE VOIS QU'UN BEIGNET ? »
« Pas n'importe quel beignet », dit Gustav en atterrissant à côté de lui. « Regarde de plus près. »
Felix plissa les yeux. Le beignet avait des yeux. Et des bras. Et il riait.
« C'est... », dit Felix en riant soudain. « C'est moi ! Je deviens moi-même un beignet ! »
« C'est drôle », s'exclama Bongo avec enthousiasme. « UN GRENOUILLE-BEIGNET ! ÇA N'EXISTE PAS ENCORE ! »
« Mais... », murmura Felix en devenant pensif. « Peut-être que ça signifie que je suis quelqu'un qui apporte de la joie. Comme un beignet. Doux. Drôle. À partager. »
« Exactement », dit Kofi en souriant. « C'est une belle signification. »
Puis ce fut le tour de Bongo. Il regarda dans l'eau et vit...
« MOI ? », demanda-t-il confus. « Un éléphant qui danse ? MAIS PAS DE BRUIT DE BOUM ? »
« Regarde de plus près », dit tante Nala depuis l'entrée de la grotte.
Bongo regarda encore. Oui – il dansait. Doucement. Élégamment. Et tous les animaux tapaient dans leurs mains en rythme. Pas de tremblement de terre. Pas de panique. Juste... de la danse.
« C'est », dit Bongo les yeux embués, « c'est mon rêve. »
« Et Gustav ? », demanda Kwame, dont la voix venait maintenant de la roche.
Gustav s'avança et regarda. Il vit un vautour – lui-même – qui ne mangeait plus de plumes. À la place, il lisait un conte à un petit oisillon.
« MOI ? », balbutia Gustav. « JE SUIS UN ENSEIGNANT ? »
« Chacun peut être beaucoup de choses », dit Kwame.
Le professeur Pimbua fut le dernier. Il hésita. Son cœur battait fort. Il regarda dans l'eau et vit...
« Un livre », chuchota-t-il. « Mais je ne l'écris pas seul. Tout le monde l'écrit ensemble. Chacun avec sa propre partie. »
« Cela signifie », dit Kwame, « que tu comprends. Les histoires n'appartiennent à personne seul. Elles appartiennent à tous. »
Pimbua hocha lentement la tête. « Je ne veux pas être le seul à écrire. Je veux être le premier à encourager tout le monde à écrire. »
À ce moment, l'étang commença à briller. Une douce lumière dorée monta de l'eau et forma une sorte de tourbillon d'images – de vieilles images de la grotte qui tournaient et se transformaient.
« Que se passe-t-il maintenant ? », demanda Lamu nerveusement.
« Maintenant vous voyez le vrai souvenir », dit Kwame. « Celui qui a été modifié. »
Les images prirent la forme d'une scène : un vieux conseil de chefs d'animaux était assis sous un arbre immense. Ils discutaient. Se disputaient. Mais alors quelqu'un arriva – une ombre sans visage – et dit quelque chose qu'on ne pouvait pas entendre. Mais après, les animaux commencèrent à se disputer. Les plus petits furent ignorés. Les plus bruyants décidaient.
« Ils ont perdu l'équilibre », dit Kofi doucement.
« Oui », confirma Kwame. « Et l'image a été modifiée. On disait que c'était toujours ainsi. Mais ce n'était pas le cas. »
« Et maintenant ? », demanda Felix. « Pouvons-nous le changer ? »
« Le passé ne peut pas être changé », dit Kwame. « Mais l'avenir oui. Pour cela, vous n'avez besoin que d'une chose : écouter. »
« Écouter ? », répéta Bongo. « Mais tout le monde le fait ! »
« Non », dit Kwame. « Vous écoutez pour répondre. Pas pour comprendre. C'est la différence. »
Silence.
« Alors... », dit Kofi lentement, « nous devons vraiment écouter. Pas seulement attendre notre tour pour parler. »
« Exactement », dit Kwame. « C'est la leçon de la grotte. »
Soudain, ils entendirent un bruit dehors. Des pas. Beaucoup de pas.
« Qui est-ce ? », demanda Lamu excité.
Kwame devint sérieux. « Quelqu'un qui voulait utiliser le miroir. Avant que vous ne soyez prêts. »
« Qui ? », demanda Zahara.
« Les sœurs de la roche d'ombre », dit Kwame. « Trois hyènes qui croient que le pouvoir appartient à ceux qui hurlent le plus fort. »
« Des hyènes ? », demanda Felix. « Les méchantes qui rient comme des folles ? »
« Exactement », dit Kwame. « Et elles sont dangereuses. Pas parce qu'elles sont fortes. Mais parce qu'elles ne laissent personne écouter. »
À ce moment, trois silhouettes apparurent à l'entrée de la grotte : trois hyènes, chacune plus grande que l'autre. La plus grande portait une couronne d'os. La moyenne tenait un sceptre en bois de branche. La plus petite riait sans cesse.
« BONJOUR, PETITS AMIS ! », cria la grande. « C'EST NOTRE GROTTE MAINTENANT ! »
« NOTRE ? », demanda Kofi confus.
« OUI ! », cria la moyenne. « PARCE QUE NOUS POUVONS HURLER PLUS FORT QUE TOUS LES AUTRES ! »
« POUVOIR HURLER ! », rit la plus petite hystériquement. « NOUS SOMMES LES PLUS BRUYANTES DE LA SAVANE ! TOUS DOIVENT NOUS ENTENDRE ! TOUS DOIVENT NOUS SUIVRE ! »
Kofi s'avança. « Non. La grotte n'appartient à personne seul. »
« ALORS À QUI ? », cria la grande, indignée.
« Elle appartient à ceux qui écoutent vraiment », dit Kofi fermement. « Et ce n'est pas vous. »
« C'EST FAUX ! », rugit la grande.
« Essayez », dit Kwame calmement. « Regardez dans l'eau. Voyez votre intention. »
Les trois hyènes hésitèrent. Puis la grande s'avança et regarda dans l'eau.
Elle vit...
« MOI ? », cria-t-elle effrayée. « Je ne vois personne d'autre que moi ! Juste moi ! Toujours moi ! »
« Ce n'est pas une belle image », dit la petite et cessa de rire.
« PARCE QUE JE SUIS IMPORTANTE ! », cria la grande.
« Non », dit Kwame doucement. « Parce que tu oublies que tout le monde est important. »
Silence.
Les hyènes se regardèrent. Pour la première fois, elles s'écoutèrent – sans hurler, sans rire, mais... en réfléchissant.
« Peut-être », dit la moyenne lentement, « devrions-nous... repartir ? »
« SANS HURLER ? », demanda la petite sceptique.
« SANS HURLER », confirma la grande doucement.
Ils se retournèrent et quittèrent la grotte. Sans combat. Sans dispute.
« Ça... », dit Kofi en respirant profondément, « a été plus facile que prévu. »
« Parfois », dit Kwame en souriant, « écouter est plus fort que hurler. »
« Et maintenant ? », demanda Felix. « Peut-on rentrer à la maison ? J'ai envie de vrais beignets aux mouches. »
« Alors allons-y », dit Kofi en souriant.
Mais avant d'atteindre le portail, Kwame chuchota :
« Pensez aux images. La vérité était ici. Et elle restera. »
Et sur cette phrase, tous retournèrent à la savane – avec une nouvelle compréhension, un nouveau courage. Et une importante leçon :
La vraie force n'est pas d'être bruyant. Mais d'écouter.
(À suivre dans la partie 8...)