Вода в пруду была такой же прозрачной, как горный воздух, такой же спокойной, как ночь без ветра. Когда Кофи заглянул в неё, он ожидал увидеть своё лицо. Вместо этого он увидел...
Свою собственную руку – но не такой, какая она была. Она росла. Из его ладони прорастали маленькие побеги, которые превращались в деревья. Корни разрастались и соединялись с другими руками – Ламу, Захары, крошечными ногами Феликса.
«Что ты видишь?» – тихо спросила Ламу.
«Я…», запинаясь, ответил Кофи. «Я вижу себя, как я что-то сажаю. Что-то, что всех объединяет.»
Теперь очередь была за Ламу. Он посмотрел в воду и увидел павиана, который бил в барабан. Но это был не обычный барабан – это был большой, тёплый резонатор, и все животные саванны танцевали в такт.
«Я вижу музыку», – прошептал Ламу. «Я вижу... как все танцуют вместе. Без ссор.»
«Это красиво», – сказала Захара. «Знаешь, что я вижу?»
Она заглянула и увидела длинную шею – свою шею – которая простиралась по всей саванне. На ней висели колокольчики из хрусталя, которые звенели на ветру. И каждый звон приносил мир.
«Я вижу себя танцовщицей вестников», – сказала она и удивлённо рассмеялась. «Я приношу хорошие новости во все уголки!»
«ФЕЛИКС!», – крикнул Бонго. «ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ!»
Феликс осторожно подпрыгнул к воде. Он заглянул и увидел...
«ПОНЧИК?», – разочарованно воскликнул он. «Я ВИЖУ ТОЛЬКО ПОНЧИК?»
«Не просто пончик», – сказал Густав и приземлился рядом с ним. «Посмотри внимательнее.»
Феликс прищурился. У пончика были глаза. И руки. И он смеялся.
«Это…», – сказал Феликс и вдруг рассмеялся. «Это я! Я сам превращаюсь в пончик!»
«Это забавно», – воскликнул Бонго с восторгом. «ПОНЧИК-ЛЯГУШКА! ТАКОГО ЕЩЁ НЕ БЫЛО!»
«Но…», – пробормотал Феликс и задумался. «Возможно, это значит, что я тот, кто приносит радость. Как пончик. Сладкий. Весёлый. Чтобы делиться.»
«Именно», – улыбнулся Кофи. «Это красивое значение.»
Затем настала очередь Бонго. Он посмотрел в воду и увидел...
«Я?», – спросил он озадаченно. «Слон, который танцует? НО БЕЗ ГРОМА?»
«Посмотри внимательнее», – сказала тётя Нала у входа в пещеру.
Бонго посмотрел ещё раз. Да – он танцевал. Нежно. Элегантно. И все животные хлопали в такт. Ни землетрясения. Ни паники. Только... танец.
«Это», – сказал Бонго со слезами на глазах, «это моя мечта.»
«А Густав?» – спросил Кваме, чей голос теперь доносился из скалы.
Густав вышел вперёд и посмотрел. Он увидел стервятника – самого себя – который больше не ел перья. Вместо этого он читал сказку маленькому птенцу.
«Я?», – запинаясь, сказал Густав. «Я учитель?»
«Каждый может быть многим», – сказал Кваме.
Профессор Пимбуа был последним. Он колебался. Его сердце громко билось. Он посмотрел в воду и увидел...
«Книгу», – прошептал он. «Но я не пишу её один. Все пишут её вместе. Каждый со своей частью.»
«Это значит», – сказал Кваме, «что ты понимаешь. Истории никому не принадлежат. Они принадлежат всем.»
Пимбуа медленно кивнул. «Я не хочу быть единственным, кто пишет. Я хочу быть первым, кто вдохновит всех писать.»
В этот момент пруд начал светиться. Мягкий золотистый свет поднялся из воды и образовал вихрь из изображений – старые картинки пещеры, которые вращались и превращались.
«Что теперь происходит?» – нервно спросил Ламу.
«Теперь вы видите настоящую память», – сказал Кваме. «Ту, что была изменена.»
Изображения сложились в сцену: старый совет вожаков животных сидел под огромным деревом. Они обсуждали. Спорили. Но затем кто-то подошёл – тень без лица – и сказал что-то, что нельзя было услышать. Но после этого животные начали ссориться. Меньшие были забыты. Громкие решали.
«Они потеряли равновесие», – тихо сказал Кофи.
«Да», – подтвердил Кваме. «И изображение было изменено. Говорили, что так было всегда. Но это не так.»
«А теперь?» – спросил Феликс. «Мы можем это изменить?»
«Прошлое изменить нельзя», – сказал Кваме. «Но будущее – можно. Для этого вам нужно лишь одно: слушать.»
«Слушать?» – повторил Бонго. «Но ведь все так делают!»
«Нет», – сказал Кваме. «Вы слушаете, чтобы ответить. А не чтобы понять. Вот в чём разница.»
Тишина.
«Значит…», – медленно сказал Кофи, «нам действительно нужно слушать. Не просто ждать, когда можно говорить.»
«Именно», – сказал Кваме. «Это урок пещеры.»
Вдруг они услышали шум снаружи. Шаги. Много шагов.
«Кто это?» – взволнованно спросил Ламу.
Кваме стал серьёзным. «Кто-то, кто хотел использовать зеркало. Прежде чем вы были готовы.»
«Кто?» – спросила Захара.
«Сёстры с Теневого Камня», – сказал Кваме. «Три гиены, которые считают, что власть принадлежит тем, кто громче всех рычит.»
«Гиены?» – спросил Феликс. «Злые, которые смеются, как сумасшедшие?»
«Именно», – сказал Кваме. «И они опасны. Не потому что сильны. А потому что никого не слушают.»
В этот момент у входа в пещеру появились три фигуры: три гиены, каждая больше другой. Самая большая носила корону из костей. Средняя держала скипетр из ветки. Самая маленькая постоянно смеялась.
«ПРИВЕТ, МАЛЕНЬКИЕ ДРУЗЬЯ!», – крикнула Большая. «ЭТО НАША ПЕЩЕРА ТЕПЕРЬ!»
«НАША?» – спросил Кофи в замешательстве.
«ДА!», – крикнула Средняя. «ПОТОМУ ЧТО МЫ МОЖЕМ РЫЧАТЬ ГРОМЧЕ ВСЕХ!»
«МОЖЕМ РЫЧАТЬ!», – истерично рассмеялась Меньшая. «МЫ САМЫЕ ГРОМКИЕ НА САВАННЕ! ВСЕ ДОЛЖНЫ НАС СЛЫШАТЬ! ВСЕ ДОЛЖНЫ НАС СЛЕДОВАТЬ!»
Кофи вышел вперёд. «Нет. Пещера никому не принадлежит.»
«ТО ЧТО ЖЕ?» – возмутилась Большая.
«Она принадлежит тем, кто действительно слушает», – твёрдо сказал Кофи. «А это не вы.»
«ЭТО НЕПРАВДА!» – заревела Большая.
«Попробуйте», – спокойно сказал Кваме. «Посмотрите в воду. Увидьте своё намерение.»
Три гиены колебались. Затем Большая подошла и посмотрела в воду.
Она увидела...
«Я?», – испуганно воскликнула она. «Я не вижу никого, кроме себя! Только меня! Всегда меня!»
«Это не красивое изображение», – сказала Меньшая и перестала смеяться.
«ПОТОМУ ЧТО Я ВАЖНА!» – крикнула Большая.
«Нет», – мягко сказал Кваме. «Потому что ты забываешь, что все важны.»
Тишина.
Гиены посмотрели друг на друга. Впервые они услышали друг друга – не рыча, не смеясь, а... думая.
«Возможно», – медленно сказала Средняя, «нам стоит... уйти?»
«БЕЗ РЫЧАНИЯ?» – скептически спросила Меньшая.
«БЕЗ РЫЧАНИЯ», – тихо подтвердила Большая.
Они развернулись и покинули пещеру. Без боя. Без ссор.
«Это…», – сказал Кофи и глубоко вздохнул, «было проще, чем я думал.»
«Иногда», – улыбнулся Кваме, «слушать сильнее, чем рычать.»
«А теперь?» – спросил Феликс. «Мы можем идти домой? Я хочу настоящие пончики с мухами.»
«Тогда пойдём», – сказал Кофи и улыбнулся.
Но прежде чем они достигли портала, Кваме прошептал:
«Помните об изображениях. Истина была здесь. И она останется.»
И с этими словами все вернулись в саванну – с новым пониманием, новой смелостью. И важным осознанием:
Настоящая сила – не в громкости. А в умении слушать.
(Продолжение следует в части 8...)