大议会后的那些日子，是草原多年未见的最美好时光。动物们互相问候，平时总是一脸严肃的也变得和善。河马与斑马共享水坑。甚至白蚁也把它们的巢穴建得更小，以免有人绊倒。
“这真美好，”科菲说着，靠在猴面包树上。“一切都……和平。”
“太和平了？”树轻声问。
科菲睁开眼睛。“你是什么意思？”
“你还记得红山里的声音吗？它说：考验还没有结束。”
科菲坐了起来。“我以为那只是回声。”
“回声会重复，”树说。“但那个声音说了新的话。”
这时，拉姆兴奋地跑来。他的红围巾在风中飘扬。“科菲！科菲！快来！池塘那里发生了事！”
“什么事？”科菲问，站了起来。
“水！水在说话！”
科菲和拉姆跑向睡莲池。菲利克斯跳跃着跟上，古斯塔夫在上空盘旋，扎哈拉迈着大步跟随，一次跨五步。
他们到达时，看见了：池塘发光了。不是绿色，也不是蓝色——而是金色。水中冒出气泡，破裂时低语着话语。
“时间……到了，”一个气泡说着，破裂了。
“你们是谁？”另一个气泡问。
“你们想要什么？”第三个气泡问。
鳄鱼夫人坐在岸边，盯着水中的倒影。“我感觉到了！水已经三天暖和了！像汤一样暖！”
“这很不寻常，”扎哈拉说，谨慎地跪下。“鳄鱼夫人，池塘什么时候开始变暖的？”
“从满月开始！”她喊道。“你们在洞穴里的时候！我没告诉你们，因为我以为那只是个飞虫梦！”
突然，夸梅爷爷出现在岸边。他从红山方向走来，手里拿着发光的水晶。
“我早就知道，”他平静地说。“洞穴向你们展示了真相。但真相是有代价的。”
“代价？”科菲问。“什么代价？”
“真相就像一粒种子，”夸梅说。“你必须种下它，浇灌它，呵护它。如果不这样，它会枯萎。然后会有你不想要的东西取代它。”
“如果我们不……种下呢？”拉姆轻声问。
夸梅指向池塘。金色的光更加强烈。气泡变大了。从水中升起一个身影——一个巨大的、闪闪发光的形象，看起来像所有动物的结合体。大象的长鼻子，狮子的鬃毛，翅膀，长颈鹿的脖子，还有无数双眼睛同时朝不同方向看去。
所有人都后退了。甚至刚跑来、扬起一团尘土的邦戈先生也突然停住了。
“那是什么？”邦戈喊道。“怪物？”
“不是，”夸梅说。“那是草原之魂。它沉睡了一千年。现在醒来了。”
草原之魂张开嘴。发出的声音听起来像是草原上所有声音的合成——深沉而高亢，响亮而轻柔，古老而年轻。
“你们听见了，”灵魂说。“你们许下了承诺。但你们会兑现承诺吗？”
“会！”科菲勇敢地喊道。“我们会兑现！”
“那就证明给我看，”灵魂说。“我给你们最后的考验。”
“我们必须做什么？”扎哈拉问。
草原之魂展开翅膀。七个发光的球体从池塘中升起，每个颜色不同。它们缓缓悬浮在水面上，像小心跳的心脏般脉动。
“你们每个人必须触摸一个球，”灵魂说。“每个球中都有一个问题。诚实回答——否则球体将凋谢。”
“凋谢？”菲利克斯紧张地问。“那是什么意思？”
“那就意味着承诺被打破，”灵魂说。“草原将被遗忘。”
“遗忘？”科菲惊恐地重复。“全部？议会？洞穴？真相？”
“全部，”灵魂说。“像以前一样。寂静。秩序。但没有真相。”
寂静。
“我们不能让这发生，”拉姆坚定地说。
“那就开始吧，”灵魂说。
第一个球体飘向科菲。他触摸它，脑海中出现一个问题：
“你为什么想帮助？”
科菲咽了口口水。他想起所有时刻——菲利克斯想吞月亮，拉姆失去笑声，鳄鱼夫人与她的苍蝇，洞穴，镜子。
“因为……没有其他人，我什么都不是，”他轻声说。“我不特别。我只是个男孩。但如果我倾听，我能有所作为。不是一个人。永远不是一个人。”
球体发出更亮的光。并停留。
第二个球体飘向拉姆。问题是：
“没人看时你做什么？”
拉姆犹豫。“我……我开玩笑。自己一个人。如果没人笑，我会想它们是不是好笑。但我记得，笑不是给别人看的。是给我自己的。因为快乐来自内心。”
球体发光。并停留。
第三个球体飘向扎哈拉。问题是：
“当你俯视众生时，你看见什么？”
扎哈拉闭上眼睛。“我看见……和别人一样的东西。只是从上面看。这不意味着我知道得更多。意味着我有不同的视角。这很宝贵。但不比蚂蚁的视角更宝贵。”
球体发光。并停留。
第四个球体飘向菲利克斯。问题是：
“你是比甜甜圈更多吗？”
菲利克斯笑了。“哈哈！是的！我是青蛙！但有时我也是甜甜圈。有时我是吞月亮者。有时我只是……菲利克斯。那就够了。”
球体发光。并停留。
第五个球体飘向邦戈先生。问题是：
“你能安静吗？”
邦戈低下大头。“我……我总是吵闹。因为我害怕没人听见我安静时的声音。”
寂静。
“但是……”邦戈继续说，他的声音真的变得更轻——轻到大家都倾身听，“……也许只要我能听见自己就够了。当我安静时，我能听见别人说什么。那……比任何咆哮都好。”
球体发光。并停留。
第六个球体飘向古斯塔夫。问题是：
“什么更重要：知道还是理解？”
古斯塔夫整理羽毛。“我一生都在‘吃’书。咀嚼文字。吞下句子。但我从未理解它们的意义。知识是你拥有的东西。理解是你成为的东西。我想……成为。”
球体发光。并停留。
第七个球体飘向品布亚教授。问题是：
“你的故事属于谁？”
品布亚脚步移动。他看着笔记本。然后看着朋友们。接着撕下一页放在风中。
“属于所有人，”他轻声说。“它属于所有人。如果有人想改变它，必须所有人同意。不只是我。”
球体发光。并停留。
七个球体。七个答案。都是真诚的。
草原之魂展开翅膀微笑——如果一个拥有如此多面孔的存在能微笑的话。
“你们通过了，”它说。“真相依旧。草原不会遗忘。”
球体升向天空，变成星星。七颗新星，明亮闪耀，永不凋谢。
草原之魂缓缓沉入水中。但在消失前，它最后说：
“种下真相。浇灌它。呵护它。记住：最大的力量不是你说什么，而是你做什么。”
然后它消失了。池塘恢复正常。绿色。宁静。有睡莲。
“那比任何甜甜圈都美，”菲利克斯说着，擦去一滴泪。
“那比一切都美，”科菲说。
娜拉阿姨走到他身边，手放在他的肩膀上。“你做得很好，我的孩子。你们所有人。”
“但是，”邦戈轻声说——真的很轻，“现在怎么办？”
科菲望向天空。七颗星星在草原上闪耀。
“现在我们回家，”他说。“明天开始，我们种下真相。”
“怎么种下真相？”拉姆问。
“通过生活它，”夸梅微笑着说。
（第10部分续...）