El barco retumbaba por la BR-116 como una nevera sobre patines. Cada bache hacía vibrar todo el vehículo, e Isabella se aferraba a su asiento, que en realidad era una vieja silla de oficina que alguien había atado con cuerda de barco.
«¿CÓMO PUEDE UN BARCO SER TAN RUIDOSO?», gritó por encima del ruido del motor.
«NO ES UN BARCO», dijo Chico desde su lugar en la barandilla. «ES UN VEHÍCULO.»
«¡SE LLAMA BRASILIANA! ¡ES UN BARCO!»
«LOS NOMBRES SON SOLO ETIQUETAS», dijo Chico filosóficamente. «EL VEHÍCULO ES EFICIENTE.»
«¡ES RUIDOSO!»
«EL RUIDO ES SUBJETIVO», dijo Chico. «PARA MÍ ES MÚSICA.»
Lucas estaba al volante – o más bien en un volante que parecía haber sido robado de un autobús y pegado con cinta adhesiva. El sistema de navegación era su móvil, que proyectaba el mapa en el salpicadero.
«GIRA A LA IZQUIERDA», dijo el móvil. «EN 500 METROS.»
«¡ESTAMOS EN UNA AUTOPISTA!», gritó Lucas. «¡NO PUEDO GIRAR A LA IZQUIERDA!»
«ENTONCES SIGUE RECTO», dijo el móvil. «SOY FLEXIBLE.»
«¡NO ERES FLEXIBLE! ¡ERES MOLESTO!»
«ES LO MISMO», dijo el móvil. «PERO EFICIENTE.»
Tras seis horas de conducción, llegaron a las afueras de São Paulo. La ciudad ante ellos era un mar de hormigón, cristal y luces. Rascacielos hasta donde alcanzaba la vista, y entre ellos: tráfico. Mucho tráfico.
«NO PODEMOS SEGUIR», dijo Lucas y se detuvo. «LAS CALLES ESTÁN LLENAS.»
«CLARO QUE ESTÁN LLENAS», dijo Chico. «ES SÃO PAULO. SIEMPRE ESTÁ LLENA.»
«¿Y AHORA QUÉ?»
Chico extendió sus alas. «YO VUELO. VOY A VER LA SITUACIÓN.»
«¿Y NOSOTROS?»
«USTEDES ESPERAN», dijo Chico y despegó. «EFICIENTE.»
«¡ODIO ESA PALABRA!»
Chico sobrevoló los tejados de São Paulo. La ciudad era gigantesca – 22 millones de personas, todas en movimiento a la vez, como si alguien hubiera dado la orden: «¡Todos fuera! ¡Ahora!»
Desde el aire, Chico vio el problema: un atasco se extendía por 14 kilómetros. Pero vio algo más. En uno de los tejados, justo sobre el atasco, había un animal. No era un pájaro. Era un... mono.
Un mono capuchino con unas pequeñas gafas y una bolsa alrededor del vientre. Le saludó con la mano.
«¡HOLA COLEGA!», gritó el mono. «¡TE ESTABA ESPERANDO!»
«¿QUIÉN ERES?», preguntó Chico y aterrizó junto a él.
«SOY Tito», dijo el mono. «ANIMAL TECNOLÓGICO NÚMERO 47. ESPECIALIZADO EN NAVEGACIÓN URBANA.»
«¿CONOCES SÃO PAULO?»
«CONOZCO CADA CALLE», dijo Tito orgulloso. «CADA CALLEJÓN. CADA AGUJERO.»
«ESO ES MUCHO SABER», dijo Chico impresionado.
«SABER ES MI ESPECIALIDAD», dijo Tito. «TÉCNICA DE CAMBIO.»
«¿TÚ TAMBIÉN?», exclamó Chico. «¡ESA PALABRA ESTÁ EN TODAS PARTES!»
«ES UNIVERSAL», dijo Tito. «COMO EFICIENCIA.»
«¡POR FAVOR, NO!»
«SÍ», dijo Tito. «LA EFICIENCIA ES VIDA.»
En ese momento, la bolsa de Tito vibró. Sacó una pequeña tableta – no más grande que una palma – y mostró un mapa.
«¿VES ESO?», preguntó Tito. «UN PROBLEMA.»
«¿QUÉ PROBLEMA?»
«ALLÁ», dijo Tito señalando una gran torre en el centro de la ciudad. «EL Torre de Luz. LA TORRE MÁS ALTA DE LA CIUDAD. Y... ZUMBANDO.»
«¿ZUMBANDO?»
«SÍ», dijo Tito serio. «DESDE HACE TRES DÍAS. UN SONIDO QUE NINGÚN HUMANO PUEDE OÍR. PERO NOSOTROS LOS ANIMALES SÍ.»
«¿QUÉ DICE EL SONIDO?»
«NO LO SÉ», dijo Tito. «PERO ES... FALSO.»
Chico erizó sus plumas. «¿FALSO CÓMO?»
«FALSO COMO UN ENEMIGO», dijo Tito en voz baja. «COMO SI ALGUIEN NOS HABLARA QUE NO ES NUESTRO AMIGO.»
Silencio. El viento soplaba sobre los tejados de São Paulo. Abajo los coches tocaban el claxon. Arriba, dos animales tecnológicos sabían que algo no estaba bien.
«TENEMOS QUE IR CON LOS OTROS», dijo Chico. «¿DÓNDE ESTÁ DON PEDRO?»
«EN MANAUS», dijo Tito. «PERO HA ENVIADO UN MENSAJE. A TRAVÉS DE LA PATAWEB.»
«¿QUÉ DECÍA?»
Tito respiró hondo. «'No vengáis solos. Traed humanos. Traed valor. Y traed snacks. Tengo hambre.'»
«¿SNACKS?», preguntó Chico.
«ES UN JAGUAR», dijo Tito. «LOS JAGUARES COMEN MUCHO.»
«¡PERO NO SNACKS!»
«DON PEDRO COME DE TODO», dijo Tito. «INCLUSO TEMPEH.»
«¿TEMPEH?»
«ES VEGETARIANO», dijo Tito. «DESDE QUE TIENE TECNOLOGÍA.»
«¿UN JAGUAR VEGETARIANO?»
«TÉCNICA DE CAMBIO», dijo Tito.
Chico negó con la cabeza. «CREO QUE EL MUNDO SE HA VUELTO LOCO.»
«SIEMPRE LO HA ESTADO», dijo Tito. «AHORA SOLO ES... MÁS RUIDOSO.»
Mientras tanto, abajo en la calle:
«CREO QUE CHICO SE HA PERDIDO», dijo Lucas mirando al cielo.
«NO ESTÁ PERDIDO», dijo el móvil. «ESTÁ... EFICIENTEMENTE AUSENTE.»
«¡ES LO MISMO!»
«NO», dijo el móvil. «PERDIDO ES PASIVO. AUSENTE ES ACTIVO.»
«¡NO QUIERO SABER!»
Isabella había activado su tableta. «¿PRINCESA? ¿PUEDES AYUDARNOS?»
«CLARO», dijo la tableta con voz elegante. «¿QUÉ NECESITAS, MI AMOR?»
«POR FAVOR, NO ME LLAMES 'MI AMOR'.»
«¿CÓMO QUIERES QUE TE LLAME?»
«¡ISABELLA!»
«ESO ES TAN... COTIDIANO», dijo Princesa. «YO SOY ELEGANTE. NECESITO NOMBRES ELEGANTES.»
«¡ENTONCES LLÁMAME REINA!»
«ESO ES MEJOR», dijo Princesa. «REINA ISABELLA. ¿CÓMO PUEDO AYUDAR?»
«ENCUENTRA UNA RUTA POR SÃO PAULO QUE NO TENGA ATASCOS.»
«ESO ES IMPOSIBLE», dijo Princesa. «EN SÃO PAULO SIEMPRE HAY POLVO.»
«¡ATASCOS!»
«LOS ATASCOS SON SUBJETIVOS», dijo Princesa.
«¡NO, NO LO SON!»
«SÍ», dijo Princesa. «LO QUE LLAMAS POLVO, PARA OTROS ES 'REDUCCIÓN TEMPORAL DE MOVILIDAD'.»
«¡ES LO MISMO!»
«NO», dijo Princesa. «ES MÁS ELEGANTE.»
Lucas suspiró. «¿POR QUÉ TODAS LAS TECNOLOGÍAS EN MI VIDA SON TAN LOCAS?»
«PORQUE ERES ATRACTIVO PARA LA TECNOLOGÍA LOCA», dijo su móvil.
«¡ESO NO ES UN ELOGIO!»
«SÍ», dijo el móvil. «ES EFICIENTE.»
«ODIO—»
«LO SÉ», dijo el móvil. «EFICIENTE.»
En ese momento, Chico aterrizó en la barandilla del barco. Junto a él, Tito saltó y aterrizó en el salpicadero.
«¡HOLA!», dijo Tito alegre. «¡SOY TITO! ¡MONO TECNOLÓGICO! ESPECIALIDAD: NAVEGACIÓN URBANA Y PLÁTANOS.»
«¿UN MONO?», gritó Lucas.
«UN MONO TECNOLÓGICO», corrigió Tito. «LA DIFERENCIA ES IMPORTANTE.»
«¡NO PARA MÍ!»
«ENTONCES DEBERÍAS APRENDER», dijo Tito sabiamente. «LAS DIFERENCIAS SON LO MÁS IMPORTANTE.»
Isabella miró al mono. «Eres... adorable.»
«NO SOY ADORABLE», dijo Tito indignado. «SOY PROFESIONAL.»
«PROFESIONAL Y ADORABLE», dijo Isabella sonriendo.
«¡ESO ES CONTRADICTORIO!»
«NO», dijo Isabella. «ES POSIBLE.»
«COMO EL PLÁTANO Y EL CHOCOLATE», dijo Chico.
«EXACTO», dijo Tito. «TÉCNICA DE CAMBIO.»
Lucas apoyó la cabeza en el volante. «Mi vida», murmuró. «Mi pobre vida.»
«TU VIDA NO ES POBRE», dijo el móvil. «TU VIDA ES... RICA. EN AVENTURAS.»
«¡NO QUIERO AVENTURAS!»
«DEMASIADO TARDE», dijo el móvil. «LAS AVENTURAS TE HAN ENCONTRADO.»
Tito saltó al techo del barco y gritó: «¡TENGO UNA RUTA! CALLES PEQUEÑAS, PASOS SUBTERRÁNEOS Y ¡UN PASO POR UN PARQUE! ¡LO CONSEGUIREMOS!»
«¿POR UN PARQUE? ¿CON UN BARCO?»
«LA GENTE SE QUEDARÁ IMPACTADA», dijo Tito alegre. «PERO EFICIENTE.»
«¡POR FAVOR, NO EFICIENTE!»
«¡ENTONCES TÉCNICA DE CAMBIO!»
«¡ESO ES PEOR!»
Tito guió el barco por las calles más estrechas de São Paulo. Pasaron por mercados donde los vendedores de fruta abandonaban sus puestos asustados. Pasaron por una boda donde la novia rompió a llorar – de risa. Cruzaron un parque donde los perros ladraban, los gatos bufaban y un anciano aplaudía.
«¡ES EL MEJOR ESPECTÁCULO QUE HE VISTO EN AÑOS!», gritó el anciano.
«¡GRACIAS!», gritó Tito saludando. «¡LA PRÓXIMA VEZ CON MÁS FUEGO!»
«¿FUEGO?», gritó Lucas.
«METAFÓRICO», dijo Tito. «SOY UN MONO. NO UN PIRÓMANO.»
«¡ESO ES RECONFORTANTE!»
Cuando finalmente dejaron atrás São Paulo, el ruido de la ciudad fue disminuyendo poco a poco. El paisaje se volvió más verde, húmedo, denso. El Amazonas se acercaba.
Chico estaba sentado en la barandilla mirando hacia adelante. «LLEGAMOS», dijo en voz baja. «MANAUS. Y DON PEDRO.»
«¿Y DESPUÉS?» preguntó Isabella.
«DESPUÉS», dijo Chico, «DESCUBRIREMOS QUÉ ZUMBA EN LA TORRE DE SÃO PAULO.»
«¿Y SI ES PELIGROSO?»
Chico se giró. Sus ojos brillaban. «ENTONCES SEREMOS EL ANTÍDOTO.»
«SUENA VALIENTE», dijo Lucas.
«ES EFICIENTE», dijo Chico.
«¡OS ODIO A TODOS!»
«LO SABEMOS», dijeron Chico, Tito, el móvil y Princesa al unísono.
Y el barco siguió retumbando. Hacia Manaus. Hacia un jaguar con sombrero. Y hacia una verdad que nadie esperaba.
Lejos detrás de ellos, en el Torre de Luz de São Paulo, pulsaba una luz. Un zumbido rítmico y profundo. Ningún humano podía oírlo. Pero 248 animales en Sudamérica giraron sus cabezas al unísono.
Y una voz susurró a través de la Pataweb:
«Voy. Estad preparados.»