El aire se volvía más húmedo cuanto más se acercaban al Amazonas. El barco – o el vehículo que se llamaba barco – rugía por la selva, mientras los árboles se hacían más densos y los pájaros gritaban más fuerte.
„¡CASI LLEGAMOS!", gritó Tito desde arriba. „¡MANAOS ESTÁ A SOLO CINCO KILÓMETROS DE NOSOTROS!"
„¿Y DON PEDRO?", preguntó Lucas, secándose el sudor de la frente.
„ÉL NOS ESPERA", dijo Chico. „EN LA ORILLA."
„¿Y POR QUÉ NO PODEMOS VERLO?"
„PORQUE EVITA SER VISTO", dijo Tito. „ES UN JAGUAR. ESCONDERSE ES SU NATURALEZA."
„TIENE UN CHIP TECNOLÓGICO EN EL CEREBRO", dijo Isabella. „ESO YA NO ES NATURAL."
„TECNOLOGÍA DE CAMBIO", dijeron los cuatro animales al unísono.
„¡OS ODIO A TODOS!"
„LO SABEMOS", dijeron de nuevo.
Cuando finalmente llegaron a la orilla, no había nadie. Ninguna señal de un jaguar. Solo agua, árboles y una silla de madera solitaria en un claro.
„ES EXTRAÑO", dijo Lucas. „Él dijo que esperaría."
„ÉL SIGUE ESPERANDO", dijo Chico. „PERO EN OTRA DIRECCIÓN."
„¿CÓMO ES ESO?"
Chico señaló con el pico al árbol justo detrás de la silla. Allí colgaba algo. Un sombrero. Un auténtico sombrero, grande y ancho, con plumas en el borde.
„EL SOMBRERO ES SUYO", dijo Tito. „LA GENTE NO LO LLEVA. ESTÁ EN EL ÁRBOL."
„¿POR QUÉ?"
„PORQUE DON PEDRO NO LE AGRADAN LOS HUMANOS", dijo una voz profunda y áspera desde la sombra.
Todos se dieron la vuelta. Y allí, entre los árboles, estaba él.
Don Pedro.
Un jaguar de tamaño impresionante, con pelaje dorado y rosetas oscuras. En su cabeza llevaba el mencionado sombrero, que parecía absurdamente pequeño en ese majestuoso animal. En su garra sostenía...
„¿Una bolsa de patatas fritas?", preguntó Isabella frotándose los ojos.
„¡SÍ!", dijo Don Pedro mordiendo una patata. „PATATAS FRITAS CON SAL."
„¿COMES PATATAS FRITAS?", exclamó Lucas.
„PATATAS FRITAS DE VERDAD", dijo Don Pedro. „NO EL TIPO DE PLANTA. LOS CRUJIENTES TROZOS DE PATATA."
„¿UN JAGUAR VEGETARIANO QUE COME PATATAS FRITAS?", preguntó Tito confundido.
„NO SOY VEGETARIANO", dijo Don Pedro. „SOY CHIPSARIANO."
„¿CHIPSARIANO?", gritaron todos al unísono.
„ES UNA DIETA", explicó Don Pedro. „DOS PAQUETES AL DÍA."
Lucas miró fijamente al jaguar. „LE PUSIERON CHIPS TECNOLÓGICOS. Y ÉL HABLA DE PATATAS FRITAS."
„PAQUETES DE PATATAS FRITAS", corrigió Don Pedro severamente. „Y NO HABLO DE BEBIDAS ALCOHÓLICAS. HABLO DE CALIDAD."
„¿CALIDAD DE PATATAS FRITAS?", preguntó Isabella escéptica.
„CLARO", dijo Don Pedro. „LAS BUENAS PATATAS TIENEN SAL CRISTALINA. LAS MALAS, GRANULADA."
„¿SAL CRISTALINA...?"
„NO AHORA", dijo Chico. „TENEMOS PREGUNTAS MÁS IMPORTANTES."
Don Pedro se acercó y se sentó en la silla de madera. El sombrero casi se le cae, pero lo atrapó con la garra.
„DECIDME", dijo Don Pedro. „¿RECIBISTEIS UN MENSAJE?"
„SÍ", dijo Lucas. „DE AMAZONIA TECH."
„¿DRA. CAMILA?", preguntó Don Pedro.
„¿CÓMO LO SABES?"
„TECNOLOGÍA DE CAMBIO", dijeron Chico y Tito al mismo tiempo.
„¡No otra vez esa palabra!", murmuró Lucas.
„SÉ LO QUE ES ALABAR", dijo Don Pedro seriamente. „EL MENSAJE DE SÃO PAULO."
„¿QUÉ SABES SOBRE ESO?"
„SÉ QUE LA TORRE DE LUZ NO ZUMBAN PARA NOSOTROS", dijo Don Pedro en voz baja. „ZUMBAN PARA OTROS."
„¿OTROS?"
„Alguien que no pertenece a la Pataweb", dijo Don Pedro. „Y que quiere el control."
Isabella dio un paso adelante. „¿Quién es?"
Don Pedro bajó la cabeza. „No lo sabemos con certeza. Pero hace tres días cuatro de nuestros miembros desaparecieron."
„¿Desaparecidos?", repitió Chico asustado.
„SÍ", dijo Don Pedro. „Un tucán de Bogotá. Un perezoso de Costa Rica. Un capibara de Paraguay. Y... una zarigüeya de Chile."
„¿A dónde se fueron?"
„No lo sabemos", dijo Don Pedro. „Pero encontramos un mensaje. En el último lugar donde estuvo el tucán."
„¿Un mensaje?", preguntó Lucas curioso.
„Sí", dijo Don Pedro y sacó un pequeño trozo de papel de su bolsillo. Estaba arrugado, pero legible.
Lo puso sobre la silla. Decía con una letra fría y mecánica:
„Elementos del proyecto recogidos. Comienza la fase dos. Los animales se convierten en herramientas."
„¿Herramientas?!", gritó Lucas enfadado.
„No amigos", dijo Don Pedro. „Herramientas."
„Esto es...", empezó Isabella, „esto es..."
„Impactante", dijo el móvil en voz baja.
„¡TERRIBLE!", corrigió la Princesa de la tableta. „COMO UNA MALA ILUMINACIÓN."
„¡NO!", dijo Don Pedro. „TERRIBLE ES MEJOR."
„¡ESO NO TIENE SENTIDO!"
„SÍ", dijo Don Pedro. „TERRIBLE ES EMOCIONAL. MALA ILUMINACIÓN ES PRÁCTICA."
„¡ESO ES FALSO!"
„ESO ES HUMANO", dijo Don Pedro. „Y LA TECNOLOGÍA ES MEJOR."
Lucas respiró hondo. „Vale. Vale. Tenemos que hacer algo. Encontrar a esos animales."
„SÍ", dijo Don Pedro. „PERO NO SOLOS."
„¿POR QUÉ NO?"
„PORQUE EL ENEMIGO ES FUERTE", dijo Don Pedro. „Y TENEMOS QUE SER UN EQUIPO."
„¿CUÁNTOS HAY?"
Don Pedro señaló el claro. Detrás de los árboles aparecieron de repente docenas de pares de ojos. Un perezoso. Un tapir. Un oso hormiguero. Un caimán (que parecía recién llegado de vacaciones).
„Son...", contó Lucas despacio, „más de veinte."
„VEINTE ANIMALES TECNOLÓGICOS", dijo Chico. „EN UNA HABITACIÓN."
„TECNOLOGÍA DE CAMBIO", dijeron todos al unísono.
„¡OS ODIO A TODOS!"
„LO SABEMOS", dijeron de nuevo.
„Ahora viene la parte más importante", dijo Don Pedro. Se levantó, ajustó su sombrero y miró al grupo.
„No sé quién está detrás de la Torre de Luz. Pero sé que quieren separarnos. Animales de humanos. Tecnología de naturaleza."
„Entonces lo impediremos", dijo Isabella con firmeza.
„Exacto", dijo Don Pedro. „Pero para eso necesitamos información. ¿De dónde viene la señal?"
„De São Paulo", dijo Lucas. „De la Torre de Luz."
„Entonces tenemos que volver allí", dijo Don Pedro. „Volver a São Paulo."
„¿VOLVER?", gritaron Lucas e Isabella al unísono.
„SÍ", dijo Don Pedro. „ALLÍ ESTÁ EL ORIGEN."
„¡ESO ES UNA LOCURA!", gritó Lucas. „¡ACABAMOS DE IRNOS!"
„NOS FUIMOS", corrigió Tito. „Y AHORA VOLVEMOS."
„¡TECNOLOGÍA DE CAMBIO!"
„¡POR FAVOR, NO OTRA VEZ!"
„ENTONCES TIENES QUE APRENDER", dijo Don Pedro. „LA TECNOLOGÍA DE CAMBIO ES EL FUTURO."
„¿Y QUÉ PASA CON LOS ANIMALES DESAPARECIDOS?"
„Los encontraremos", dijo Don Pedro. „Pero necesitamos una estrategia."
„¿ESTRATEGIA?", preguntó Chico. „¡ME ENCANTA LA ESTRATEGIA!"
„PORQUE ES EFICIENTE", dijo Tito.
„¡COMO LA EFICIENCIA!"
„¡POR FAVOR, DEJADLO YA!"
Don Pedro levantó una garra. „Escuchad. Tengo un plan. Pero necesito vuestra ayuda."
„¿QUÉ TENEMOS QUE HACER?"
„Tenéis que volver a la Torre de Luz. Pero no como víctimas. Como investigadores."
„¿INVESTIGADORES?"
„SÍ", dijo Don Pedro. „Pretendéis ofrecer ayuda. Entonces veréis de dónde viene la señal."
„¿Y si se dan cuenta de que no queremos ayudar?"
„Entonces lucharemos", dijo Don Pedro. „No con fuerza. Con conocimiento."
„¿Conocimiento?", preguntó Lucas.
„La Pataweb tiene más miembros de los que crees", dijo Don Pedro. „No somos solo veinte. Somos..."
Contó brevemente. „...doscientos cincuenta y ocho."
„¿258?!", gritó Tito. „¡ÉRAMOS 248!"
„LOS NUEVE MÁS HAN LLEGADO", dijo Don Pedro. „DEL TURISMO."
„¿DEL MUNDO?!"
„DEL TURISMO", corrigió Don Pedro. „LOS HUMANOS LES DIERON CHIPS. SIN NUESTRO CONOCIMIENTO."
„¡ESO ES PELIGROSO!"
„NO", dijo Don Pedro. „ES PELIGROSO SI CONTROLAN LOS CHIPS."
Silencio.
„¿Y si controlan?", preguntó Isabella en voz baja.
„Entonces perdemos", dijo Don Pedro. „Pero no perdemos sin luchar."
„ENTONCES LUCHEMOS", dijo Lucas decidido.
„NO", dijo Don Pedro. „MEJOR ENTENDER."
„¿ENTENDER?"
„SÍ", dijo Don Pedro. „ANTES DE LUCHAR, HAY QUE ENTENDER. ESA ES LA REGLA."
„¿QUIÉN DICE ESO?"
„YO", dijo Don Pedro. „Y SOY EL LÍDER."
„¡ERES UN JAGUAR CON UN SOMBRERO QUE COME PATATAS FRITAS!", gritó Lucas.
„¿Y?", dijo Don Pedro sin inmutarse.
„¡ESO NO TE HACE LÍDER!"
„YA SOY LÍDER", dijo Don Pedro. „TENGO ÓRDENES DE 258 ANIMALES."
„¿CÓMO?"
„PORQUE HAGO QUE ENTIENDAN", dijo Don Pedro. „Y QUIEN QUIERE ENTENDER, TIENE QUE ESCUCHAR."
„¿ESCUCHAR?", repitió Chico en voz baja.
„SÍ", dijo Don Pedro. „ESCUCHAR ES LA FUERZA MÁS GRANDE."
„¿CÓMO ESCUCHAR?", preguntó Isabella.
„No se escucha para responder", dijo Don Pedro. „Se escucha para entender."
Silencio.
„Eso...", dijo Lucas despacio, „ya lo conocemos."
„¿CÓMO?", preguntó Don Pedro.
„Nuestro móvil lo dijo", dijo Lucas señalando su teléfono. „En Seúl."
„¿SEÚL?", gritó Don Pedro. „¿ERES DE COREA?"
„¡NO! ¡SOY DE BRASIL! ¡PERO MI MÓVIL ESTABA EN COREA!"
„ESO EXPLICA MUCHO", dijo Don Pedro. „COREA ES MAESTRA TECNOLÓGICA."
„¡LOS BRASILEÑOS TAMBIÉN!", dijo Tito indignado.
„NO", dijo Don Pedro. „COREA ES LA MAESTRA."
„¡ESO ES FALSO!"
„NO", dijo Don Pedro. „COREA TIENE 5G EN TODOS LOS PUEBLOS."
„¡BRASIL TAMBIÉN!"
„NO EN TODOS LOS PUEBLOS"
„¡SÍ!"
„¡NO!"
„¡ES LO MISMO!"
„NO", dijo Don Pedro. „ES EFICIENTE."
„¡TE ODIO!"
„LO SÉ", dijo Don Pedro. „PERO AUN ASÍ SOMOS AMIGOS."
En ese momento el móvil susurró:
„He recibido un mensaje de la Pataweb. Los 258 miembros están listos."
„¿LISTOS PARA QUÉ?", preguntó Lucas.
„PARA EL VIAJE", dijo el móvil. „DE VUELTA A SÃO PAULO."
„¿Y DESPUÉS?", preguntó Isabella.
„ENTONCES", dijo Don Pedro, „comienza el verdadero trabajo."
Miró al claro. Los animales estaban todos allí. Cada uno de ellos. Esperaban.
„No estamos solos", dijo Don Pedro. „Y eso nos hace fuertes."
„Entonces vamos", dijo Lucas. „Volvamos."
„ENTONCES VAMOS", dijo Don Pedro.
Y el barco siguió rodando. De vuelta a São Paulo. De vuelta a la Torre de Luz. Y hacia una verdad que nadie esperaba.
Muy por encima de ellos, en las nubes, volaba un dron. Acabado en negro. Sin logos. Y grababa todo.
En un laboratorio, lejos de Manaos, alguien miraba la pantalla y sonreía.
„Están volviendo", dijo la voz. „Perfecto."
„¿Intervenimos?"
„No", dijo la voz. „Déjalos venir. La fase tres comienza cuando lleguen."
„¿Qué es la fase tres?"
„La revelación", dijo la voz. „Entonces verán quién controla realmente."
La pantalla se apagó. Y en algún lugar profundo en la Torre de Luz en São Paulo, el zumbido comenzó a hacerse más fuerte.
No era solo una señal. Era una invitación.