El viaje de regreso a São Paulo fue peor que la ida. No por los atascos. No por el motor, que sonaba como un burro asmático. Sino porque Don Pedro había decidido montar en el techo del barco – y daba consejos constantemente.
«¡IZQUIERDA!», gritó Don Pedro desde arriba. «¡HAY UNA OBRA!»
«¡LA VEO!», rugió Lucas al volante.
«¡NO!», dijo Don Pedro. «NO LA VES. ¡VAS A CHOCAR!»
«¡NO VOY A CHOCAR!»
«¡VAS A CHOCAR!»
Lucas giró el volante hacia la derecha. El barco se balanceó hacia un lado y evitó la obra por centímetros. Un obrero saltó asustado a una zanja.
«¿VES?», dijo Don Pedro. «NO LA VISTE.»
«¡LA VI! ¡SOLO GIRÉ TARDE!»
«ES LO MISMO», dijo Don Pedro.
«¡NO!»
«SÍ», dijo Don Pedro. «EFICIENTE.»
«ODIO—»
«LO SÉ», dijo Don Pedro. «PERO AÚN ASÍ ESTOY AQUÍ.»
Tito estaba sentado en el salpicadero estudiando el mapa en su mini-tableta. «ESTAMOS A TRES HORAS DE SÃO PAULO. SI NO HACEMOS UNA PARADA.»
«¡NO HACEMOS PARADA!», gritó Lucas.
«ENTONCES LLEGAREMOS ANTES», dijo Tito. «PERO TENGO QUE—»
Se detuvo. Todos lo miraron.
«¿Tienes que qué?», preguntó Isabella.
«QUIERO COMPRAR PLÁTANOS», dijo Tito tímidamente.
«¿PLÁTANOS?», gritó Lucas. «¡ESTAMOS EN UNA MISIÓN DE VIDA O MUERTE Y QUIERES PLÁTANOS?»
«LOS PLÁTANOS SON VITALES», dijo Tito seriamente. «POTASIO. MAGNESIO. VITAMINA B6.»
«ESO ES—»
«CIENCIA», dijeron Tito y Chico al mismo tiempo.
«¡ODIO LA CIENCIA!»
«QUÉ PENA», dijo Don Pedro desde el techo. «LA CIENCIA TE CREÓ.»
«¡LA CIENCIA NO ME CREÓ!»
«SÍ», dijo Don Pedro. «SIN CIENCIA SERÍAS UN BEBÉ.»
«¡ESO NO TIENE SENTIDO!»
«SÍ», dijo Don Pedro. «TECNOLOGÍA DE CAMBIO.»
«¡¡¡¡POR FAVOOOOR!!!!»
En ese momento, el móvil de Lucas pitó emocionado. «ATENCIÓN. MENSAJE EN PATAWEB.»
«¿DE QUIÉN?», preguntó Chico.
«DE UN MIEMBRO QUE YA NO ESTABA ACTIVO», dijo el móvil. «UN CAPIBARA. DE PARAGUAY.»
«¿EL CAPIBARA QUE DESAPARECIÓ?», gritó Don Pedro y saltó del techo. El barco se tambaleó. Isabella gritó. Tito cayó del salpicadero. Chico se rió.
«SÍ», dijo el móvil. «ENVIO UN MENSAJE. PERO ES... EXTRAÑO.»
«¿QUÉ DICE?»
El móvil mostró el mensaje en la pantalla:
«Ayuda. No puedo llorar. La máquina toma mis lágrimas. Torre de Luz, nivel 47. No estoy solo. Los otros están aquí. Pero están... callados. Muy callados. Por favor venid. Y traed plátanos.»
Silencio en el barco.
«¿No puede llorar?», repitió Isabella en voz baja.
«¿LA MÁQUINA TOMA SUS LÁGRIMAS?», dijo Chico asustado.
«NIVEL 47», dijo Don Pedro y se puso serio. «LA TORRE TIENE 46 NIVELES.»
«¿CÓMO PUEDE EXISTIR EL NIVEL 47?», preguntó Lucas.
«NO DEBERÍA», dijo Don Pedro. «SI EXISTE... ESTÁ OCULTO.»
«¿OCULTO CÓMO?»
«BAJO TIERRA», dijo Don Pedro. «EL NIVEL 47 ES UN SÓTANO.»
«¿UN SÓTANO EN UNA TORRE?»
«SÍ», dijo Don Pedro. «UN SÓTANO SECRETO.»
«¿Y QUÉ SE HACE EN UN SÓTANO SECRETO?»
«SE LES QUITAN LAS LÁGRIMAS A LOS ANIMALES», dijo Don Pedro en voz baja.
Todos guardaron silencio. Incluso el móvil calló. Incluso Princesa no dijo nada.
«¿POR QUÉ LÁGRIMAS?», preguntó finalmente Isabella.
Don Pedro se sentó en el suelo. Su sombrero se le cayó sobre los ojos. Lo apartó y dijo despacio:
«Las lágrimas son emoción. La emoción es energía. La energía es datos.»
«ESO NO TIENE—»
«SÍ», dijo Don Pedro. «TIENE SENTIDO. SI TIENES UN CHIP QUE CONVIERTE EMOCIONES EN DATOS... ENTONCES LAS LÁGRIMAS SON LA CLAVE.»
«¿LA CLAVE DE QUÉ?»
«De nosotros», dijo Don Pedro. «De Pataweb. Del control.»
Lucas sintió frío. «¿Alguien recoge las emociones de los animales tecnológicos para... controlarlos?»
«SÍ», dijo Don Pedro. «Y EL CAPIBARA NO ES LA ÚNICA VÍCTIMA.»
«¿CUÁNTOS HAY ALLÍ?»
«NO LO SABEMOS», dijo Don Pedro. «PERO EL MENSAJE DICE: ‘LOS OTROS ESTÁN AQUÍ.’»
«¿LOS CUATRO DESAPARECIDOS?»
«Quizá», dijo Don Pedro. «O MÁS.»
Chico saltó y se posó en el hombro de Lucas. «TENEMOS QUE AYUDARLOS.»
«LO SÉ», dijo Lucas. «PERO ¿CÓMO?»
«ENTRAMOS», dijo Don Pedro.
«¿EN UNA TORRE QUE TIENE UN NIVEL 47 OCULTO DONDE LES QUITAN LAS LÁGRIMAS A LOS ANIMALES?»
«SÍ», dijo Don Pedro. «ESO MISMO.»
«¡ESO ES UNA LOCURA!»
«NO», dijo Don Pedro. «ES NECESARIO.»
«¡ESO ES LO MISMO!»
«NO», dijo Don Pedro. «LOCO ES IRRACIONAL. NECESARIO ES LÓGICO.»
«¡NO ME IMPORTA LA LÓGICA!»
«ENTONCES OCÚPATE DEL CAPIBARA», dijo Don Pedro en voz baja. «NO PUEDE LLORAR. IMAGINA QUE TÚ NO PUDIERAS LLORAR.»
Lucas tragó saliva. Pensó en todos los momentos en que había llorado – de rabia, de frustración, de felicidad. Imagina que alguien te quitara eso.
«Está bien», dijo en voz baja. «Entramos.»
«BIEN», dijo Don Pedro. «PERO NECESITAMOS UN PLAN.»
«TENGO UN PLAN», dijo Tito levantando la mano.
«TIENES UNA MANO PEQUEÑA», dijo Don Pedro.
«¡ESO ES INSULTANTE!»
«ES UN HECHO», dijo Don Pedro. «PERO CUENTA TU PLAN.»
Tito carraspeó. «CONOZCO LA TORRE DE LUZ. CONOZCO CADA TUBERÍA. CADA POZO. CADA BAÑO.»
«¿POR QUÉ CONOCES LOS BAÑOS?», preguntó Isabella.
«PORQUE HE DORMIDO ALLÍ», dijo Tito. «LOS BAÑOS SON CALIENTES.»
«ESO ES...», empezó Lucas.
«EFICIENTE», dijo Chico.
«¡POR FAVOR, NO!»
Tito señaló su tableta. «HAY UN POZO DE MANTENIMIENTO. VA DEL APARCAMIENTO SUBTERRÁNEO AL NÚCLEO DE LA TORRE. DESDE ALLÍ PUEDO LLEGAR A CUALQUIER HABITACIÓN.»
«¿INCLUYENDO EL NIVEL 47?»
«SI EXISTE», dijo Tito, «LO ENCONTRARÉ.»
«BIEN», dijo Don Pedro. «ENTONCES EL PLAN ES SIMPLE. TITO NOS GUIARÁ. ENCONTRAREMOS A LOS ANIMALES. LOS LIBERAREMOS.»
«¿Y LA SEÑAL?»
«LA SEÑAL VIENE DEL NIVEL 47», dijo Don Pedro. «SI LIBERAMOS A LOS ANIMALES, LA SEÑAL SE DETENDRÁ.»
«¿Y SI NO?»
«ENTONCES», dijo Don Pedro despacio, «TENEMOS UN PROBLEMA MAYOR.»
«¿CUÁN GRANDE?»
«TAN GRANDE», dijo Don Pedro, «QUE LOS CHIPS YA NO AYUDARÁN.»
El móvil vibró. «HE ANALIZADO LA ESTRUCTURA DE LA TORRE DE LUZ.»
«¿Y?»
«LA TORRE TIENE 46 NIVELES SOBRE LA TIERRA. Y...»
«¿Y?»
«UN NIVEL BAJO TIERRA. NIVEL 47.»
«¿CÓMO LO SABEN?»
«HE ENCONTRADO LOS PLANOS», dijo el móvil. «NO ESTABAN OCULTOS.»
«¿NO OCULTOS?»
«NO», dijo el móvil. «ESTABAN EN UNA CARPETA LLAMADA ‘NO SECRETO’.»
«¡ESO ES SECRETO!»
«NO», dijo el móvil. «LA CARPETA DICE ‘NO SECRETO’.»
«¡ESO ES LO MISMO!»
«NO», dijo el móvil. «ES EFICIENTE.»
«¡ODIO TODO!»
Isabella, que hasta entonces había estado callada, dio un paso adelante. «Tengo una pregunta.»
«¿Cuál?», preguntó Don Pedro.
«¿Por qué alguien les quita las lágrimas a los animales? ¿Qué se puede hacer con las emociones animales?»
Don Pedro la miró largo rato. Luego dijo:
«Todo.»
«¿Todo?»
«Las emociones son la energía más poderosa del mundo», dijo Don Pedro. «Más fuerte que la electricidad. Más fuerte que los datos. Más fuerte que las armas. Si puedes controlar las emociones... puedes controlar todo.»
«ESO ES...», empezó Lucas.
«ATERRADOR», dijo Princesa en voz baja. «COMO UNA MALA ILUMINACIÓN EN UNA PRIMERA CITA.»
«¡ESO NO ES LO MISMO!»
«SÍ», dijo Princesa. «AMBOS DAN MIEDO.»
«ESO ES—»
«ES CIERTO», dijo Don Pedro. «PRINCESA TIENE RAZÓN. EL MIEDO ES MIEDO. NO IMPORTA DE DÓNDE VENGA.»
Chico erizó sus plumas. «ENTONCES NO DEBEMOS TENER MIEDO.»
«SÍ», dijo Don Pedro. «EL MIEDO ES BUENO. EL MIEDO MUESTRA QUE ALGO NOS IMPORTA.»
«¿ENTONCES EL MIEDO ES BUENO?»
«EL MIEDO ES COMO UNA ALARMA», dijo Don Pedro. «DICE: ¡CUIDADO! PERO NO DEBE DECIDIR LO QUE HACES.»
«¿QUIÉN DIJO ESO?»
«YO», dijo Don Pedro. «Y LLEVO UN SOMBRERO.»
«¡ESO NO TE HACE FILÓSOFO!»
«NO», dijo Don Pedro. «EL SOMBRERO ME HACE UN JAGUAR CON ESTILO.»
«¡ODIO—»
«LO SÉ», dijo Don Pedro. «PERO NO TENEMOS TIEMPO PARA ODIO.»
Se giró hacia la ventana. Las luces de São Paulo aparecieron en el horizonte.
«Hemos llegado», dijo Don Pedro en voz baja. «¿Listos?»
«NO», dijo Lucas.
«BIEN», dijo Don Pedro. «NADIE ESTÁ NUNCA LISTO. PERO LO HACEMOS DE TODOS MODOS.»
El barco rugió adentrándose en la noche. Detrás de ellos quedaba el Amazonas. Delante, la Torre de Luz. Y muy bajo bajo tierra esperaba un capibara que no podía llorar.
Y en el momento en que las luces de São Paulo iluminaron el barco, la señal volvió a sonar. Esta vez no suave. Esta vez no oculta.
Esta vez fue un grito.
Y 258 animales en toda Sudamérica lo escucharon.