La Torre de Luz se alzaba sobre São Paulo como un dedo negro hacia el cielo. 46 pisos de vidrio y acero reflejaban la luz de la ciudad, pero bajo sus pies estaba oscuro – demasiado oscuro.
„HEMOS LLEGADO", dijo Don Pedro y saltó del barco. Su sombrero cayó, pero lo atrapó con la garra. „Aterrizaje limpio."
„¡ERES UN ANIMAL!", gritó Lucas. „¡NO PUEDES ATERRIZAR! ¡SÓLO PUEDES CAER!"
„ES LO MISMO", dijo Don Pedro.
„¡NO!"
„SÍ", dijo Don Pedro. „EFICIENTE."
„YO—" Lucas se detuvo. Respiró hondo. „Bien. Entramos."
„Primero tenemos que llegar al aparcamiento subterráneo", dijo Tito desde su posición en el salpicadero. „Ahí comienza el conducto."
„¿Y CÓMO ENTRAMOS AL APARCAMIENTO?", preguntó Isabella.
„LA PUERTA ES AUTOMÁTICA", dijo Tito. „YO LA ABRO."
„¿TÚ LA ABRES?!", gritó Lucas.
„ABRE", corrigió Tito. „LA GRAMÁTICA ES IMPORTANTE."
„¡LA GRAMÁTICA NO ES IMPORTANTE! ¡LA SEGURIDAD ES IMPORTANTE!"
„AMBAS SON IMPORTANTES", dijo Tito. „TÉCNICA DE CAMBIO."
„¡POR FAVOR, PARA YA!"
Tito tocó su tablet. Un momento después, todos los móviles pitaban al mismo tiempo.
„ACCESO CONCEDIDO", dijo Princesa en la tablet de Isabella. „LA PUERTA SE ABRIRÁ AHORA. HEMOS ENVIADO UNA INVITACIÓN."
„¿UNA INVITACIÓN?!", gritó Lucas. „¿ENTRAMOS ROMPIENDO Y LO LLAMAMOS INVITACIÓN?"
„ES UN HACKING SOCIAL", dijo Princesa orgullosa. „MUY ELEGANTE."
„¡ESO ES GUERRERO!"
„ESO ES ELEGANTE", repitió Princesa.
La puerta del aparcamiento se deslizó silenciosamente. Detrás había varias plazas, algunos coches y una rampa que bajaba.
„ESTAMOS DENTRO", dijo Don Pedro y olfateó. „HUELE A... ACEITE Y MIEDO."
„¿Miedo?", preguntó Isabella.
„Sí", dijo Don Pedro. „ANIMALES HAN LLORADO AQUÍ."
Chico voló adelante y aterrizó en una losa de hormigón. „VEO ALGO. UN CONDUCTO."
Señaló una trampilla metálica en la esquina del garaje. Era discreta, gris y no tenía etiqueta – salvo un pequeño símbolo: una lágrima.
„ES ESTA", dijo Don Pedro. „NIVEL 47."
„¡LA TRAMPILLA NO TIENE ETIQUETA!", dijo Lucas y se acercó.
„ESO LA HACE SECRETA", dijo Tito. „SIN ETIQUETA = OCULTO."
„¡ESO NO TIENE SENTIDO!"
„SÍ", dijo Tito. „CUANDO ALGO NO TIENE ETIQUETA, LA GENTE PIENSA QUE NO ESTÁ."
„PORQUE SON PEREZOSOS", dijo Chico.
„TÉCNICA DE CAMBIO!"
„¡OS ODIO A TODOS!"
El móvil vibró. „PUEDO HACERME CARGO DEL MECANISMO DE LA CERRADURA."
„¡ENTONCES HAZLO!", dijo Lucas.
„ESPERA", dijo Don Pedro. „PRIMERO PREGUNTA."
„¿PREGUNTAR A QUIÉN?!"
„A LA TRAMPILLA", dijo Don Pedro seriamente.
„¡LA TRAMPILLA NO PUEDE HABLAR!"
„TODO PUEDE HABLAR", dijo Don Pedro. „SI SE ESCUCHA."
Lucas miró fijamente al jaguar. „¿Quieres preguntarle a una puerta si podemos entrar?"
„Sí", dijo Don Pedro.
„ESO ES..."
„EFICIENTE", dijo el móvil.
„¡NO!"
„SÍ", dijo Don Pedro. „SI SE PREGUNTA, SE ABRE MEJOR."
„¿CÓMO?"
„PORQUE ES RESPETO", dijo Don Pedro.
Lucas suspiró. Se dirigió a la trampilla. „Eh... hola. Tenemos que entrar. ¿Por favor?"
Silencio.
Entonces la trampilla se abrió. Lentamente. Con un chirrido que sonaba como un árbol viejo al viento.
„ESO FUE..." comenzó Lucas.
„RESPETO", dijo Don Pedro.
„¡ESO FUE CASUALIDAD!"
„ES LO MISMO", dijo Don Pedro. „LA CASUALIDAD ES RESPETO SIN ACUERDO."
„YO"— Lucas cerró los ojos. „Bien. Continuemos."
El conducto descendía empinado. Una escalera metálica apoyada en la pared, y el aire se volvía más húmedo y frío cuanto más bajaban.
„ESTAMOS SUSCRITOS", dijo Chico y aterrizó en el hombro de Lucas.
„PERO NO MUCHO", dijo Tito desde abajo. „QUEDAN 30 ESCALONES."
„¿30 ESCALONES NO SON MUCHOS?"
„PARA MÍ NO", dijo Tito. „SOY PEQUEÑO."
„¡ERES UN MONO!"
„MONO PEQUEÑO", dijo Tito orgulloso.
Después de 45 minutos estaban abajo. Delante se extendía un largo pasillo, iluminado con una tenue luz azul. En las paredes colgaban imágenes – pero no imágenes normales.
„¿QUÉ SON ESTOS?", preguntó Isabella y se acercó.
„SON FOTOS DE ANIMALES", dijo Don Pedro y leyó las pequeñas placas debajo. „CAPIBARA. TUCÁN. PEREZOSO. TODOS LOS DESAPARECIDOS."
„¿Y POR QUÉ ESTÁN AQUÍ?"
„PARA QUE NO SE OLVIDEN", dijo Don Pedro. „O... PARA LA EXPOSICIÓN."
„¿PARA LA EXPOSICIÓN?!"
„Sí", dijo Don Pedro. „COMO EJEMPLO."
„¿UN EJEMPLO DE QUÉ?"
„QUE SOMOS CONTROLABLES", dijo Don Pedro en voz baja.
Isabella puso su mano sobre una imagen de un capibara. Sus ojos la miraban directamente. Y era como si él...
„Está llorando", susurró. „Está llorando."
„¿LA IMAGEN LLORA?", preguntó Lucas escéptico.
„No", dijo Don Pedro. „EL CAPIBARA EN LA IMAGEN. ÉL LLORA. PERO NO POR MÍ."
„¿CÓMO SE VE ESO?"
„¿LÁGRIMAS EN UNA IMAGEN?", preguntó Isabella. „ESO ES—" Se detuvo. „Son lágrimas reales. Del capibara real."
„LA MÁQUINA LAS RECOGE", dijo Don Pedro. „CADA IMAGEN ES UNA ESTACIÓN DE ALMACENAMIENTO."
„ESO ES—""
„HORRIBLE", dijo Princesa desde la tablet. „COMO UNA MALA ILUMINACIÓN EN UN ROSTRO BONITO."
„¡ESO ES LO MISMO!"
„No", dijo Princesa. „ESO ES MÁS PRÁCTICO."
„YO"— Lucas cerró los ojos. Contó hasta diez. Luego dijo: „Encontraremos al capibara ahora. Inmediatamente."
„Sí", dijo Don Pedro. „PERO CON CUIDADO."
„¿POR QUÉ CUIDADO?"
„PORQUE OIGO ALGO", dijo Don Pedro y aguzó sus oídos. „PASOS."
Todos se quedaron quietos. De hecho, se escuchaba un leve clic en el pasillo. Metal sobre hormigón. Regular. Acercándose.
„¿QUIÉN ES?", susurró Tito.
„NO LO SÉ", dijo Don Pedro. „PERO NO ES UNO DE NOSOTROS."
„¡TENEMOS QUE ESCONDERNOS!", dijo Isabella.
„¿DÓNDE?", preguntó Chico. „ESTE PASILLO ESTÁ ABIERTO."
„ALLÍ", dijo Tito y señaló una pequeña nicho en la pared. Estaba medio oculto por una cortina de rejilla metálica.
„¡ALLÍ!", dijo Isabella.
Se metieron en la nicho justo cuando los pasos se acercaban.
Dos figuras emergieron de la niebla. Eran grandes, vestían trajes blancos y llevaban máscaras faciales sin rasgos. Sólo superficies lisas.
„CONTROL DE SEGURIDAD", dijo una voz fría. „TODOS LOS SISTEMAS OPERATIVOS."
„RECOGIDA DE LÁGRIMAS", dijo la otra voz. „PORCENTAJE: 87,3 POR CIENTO."
„¿CONTINUAR?", preguntó la primera.
„Sí", dijo la segunda. „LA FASE TRES COMIENZA AL 90 POR CIENTO."
„ENTENDIDO."
Las dos figuras siguieron adelante, pasando por la nicho sin notar al grupo.
En cuanto se fueron, salieron.
„¿87,3 POR CIENTO?", susurró Isabella. „¿QUÉ PORCENTAJES SON ESOS?"
„LÁGRIMAS", dijo Don Pedro. „ESTÁN CASI LLENAS."
„90 POR CIENTO...", dijo Chico. „ENTONCES COMIENZA LA FASE TRES."
„NUESTRO MENSAJE DE LA DRA. CAMILA DIJO QUE LA FASE TRES EMPEZARÍA CUANDO LLEGÁRAMOS", dijo Don Pedro. „LAS DOS FIGURAS LO CONFIRMARON."
„¿ENTONCES ESTAMOS A TIEMPO?", preguntó Lucas.
„JUSTO A TIEMPO", dijo Don Pedro. „SI HUBIÉRAMOS IDO LENTO, HABRÍAMOS LLEGADO TARDE."
„¿ENTONCES LOS ANIMALES ESTARÍAN PERDIDOS?"
„PERDIDOS", dijo Don Pedro. „O PEOR."
„¿PEOR QUE PERDIDOS?"
„CONTROLADOS", dijo Don Pedro en voz baja. „SIN LIBERTAD."
Silencio. Luego dijo Lucas:
„¿Dónde está el capibara?"
Don Pedro miró por el pasillo. Al final había una gran puerta con una marca roja: „Nivel 47 – Acceso sólo para autorizados"
„ALLÍ", dijo Don Pedro. „PERO LA PUERTA ESTÁ PROTEGIDA."
„¿PROTEGIDA CÓMO?"
„BIOMÉTRICA", dijo Tito y tocó su tablet. „NECESITA UNA IMPRESIÓN DE UNA PUERTA AUTORIZADA."
„¿UNA IMPRESIÓN DE UN ANIMAL BIOLÓGICO?"
„Sí", dijo Tito. „LA MÁQUINA QUIERE SABER QUE SOMOS ANIMALES TECNOLÓGICOS."
„¡ESO ES BUENO!"
„No", dijo Tito. „ES SEGURO." Se detuvo. „TENEMOS QUE HACER UN ESCANEO BIOMÉTRICO."
„¿QUIÉN?"
„YO", dijo Chico. „SOY UN PÁJARO. MI CHIP ESTÁ CLARO."
„¿Funcionará?", preguntó Don Pedro.
„NO LO SÉ", dijo Chico. „PERO LO INTENTAREMOS."
Chico revoloteó hacia la puerta. Puso su pico en el sensor. Un momento de silencio. Luego...
„CHIP RECONOCIDO", dijo una voz electrónica. „MIEMBRO DE PATAWEB. ACCESO CONCEDIDO."
La puerta se abrió con un leve siseo.
Detrás había una gran sala. En el centro había una maquinaria – enormes tubos colgando del techo, y bajo cada tubo había un animal. El capibara, el tucán, el perezoso, el zarigüeya.
Y estaban en silencio. Demasiado silencio.
„LOS HAN...", comenzó Isabella y señaló a los animales.
„LOS HAN TRATADO", dijo Don Pedro en voz baja. „SUS LÁGRIMAS SE RECOGEN."
„¿CÓMO?", preguntó Lucas.
„MÁQUINAS", dijo Don Pedro. „QUE EXTRAEN SUS EMOCIONES."
En ese momento el capibara abrió los ojos. Estaban opacos. No ciegos. Pero...
„¿Ves?", dijo Don Pedro. „YA NO LLORA."
El capibara giró lentamente la cabeza hacia ellos. Sus labios se movieron. Salió una voz plana, mecánica:
„Ayuda. No puedo... llorar."
„ESTAMOS AQUÍ", dijo Don Pedro. „TE VAMOS A SALVAR."
„¿SALVAR?", dijo el capibara mecánicamente. „NO HAY SALVACIÓN."
„SIEMPRE HAY SALVACIÓN", dijo Don Pedro.
„NO", dijo el capibara. „SI NO PUEDES LLORAR... NO HAY LIBERTAD."
„ENTONCES TE DEVOLVEREMOS TUS LÁGRIMAS", dijo Don Pedro.
„NO PUEDES", dijo el capibara. „LA MÁQUINA ES DEMASIADO FUERTE."
„LO INTENTAREMOS", dijo Don Pedro.
Dio un paso adelante. Y entonces sucedió algo increíble.
Todo en las máquinas se iluminó más. El zumbido se hizo más fuerte. Y luego... una luz. Una luz blanca y brillante desde el centro de la sala.
„YO ESTOY DENTRO", dijo una voz. No mecánica. Humana.
Un hombre salió de la luz. Llevaba un traje blanco, pero sin máscara facial. En cambio, tenía una sonrisa sencilla.
„Bienvenidos", dijo. „Os he estado esperando."
„¿QUIÉN ERES?", preguntó Don Pedro.
„Mi nombre es irrelevante", dijo el hombre. „Lo que importa es lo que hago."
„¿Y QUÉ HACES?"
„Recojo emociones", dijo el hombre simplemente. „De animales. De humanos. De todo."
„¿Y POR QUÉ?"
„PORQUE EL MUNDO ES DEMASIADO RUIDOSO", dijo el hombre. „Y YO LO HAGO SILENCIOSO."
„¡ESO NO ES BUENO!"
„SÍ", dijo el hombre. „SILENCIO ES PAZ."
„¡EL SILENCIO NO ES PAZ!", dijo Don Pedro. „EL SILENCIO ES CONTROL."
„LO MISMO", dijo el hombre. „SOLO PALABRAS DIFERENTES."
„¡TÉCNICA DE CAMBIO!"
„¡POR FAVOR, NO OTRA VEZ!"
El hombre rió. „Veo que tenéis muchos amigos."
„¡NO SOMOS AMIGOS!", dijo Lucas. „¡SOMOS ENEMIGOS!"
„LOS ENEMIGOS SON AMIGOS CON OPINIONES DIFERENTES", dijo el hombre. „PODRÍAMOS SER AMIGOS."
„¡NO!"
„ENTONCES SOIS ENEMIGOS", dijo el hombre. „INGENUOS."
Levantó la mano. Y en ese momento todas las máquinas se encendieron. Los cuatro animales comenzaron a gritar. No fuerte. Pero en una frecuencia que todos podían sentir.
„¡PARA!", gritó Don Pedro.
„NO", dijo el hombre. „ES DEMASIADO TARDE."
„ENTONCES PELEAREMOS", dijo Don Pedro.
„¿PELEAR?", dijo el hombre. „¿CON QUÉ? ¿UN JAGUAR? ¿UN PAVO REAL? ¿UN RANA? ¿UN HUMANO?"
„CON NOSOTROS", dijo Don Pedro. „Y CON LA VERDAD."
„¿VERDAD?", dijo el hombre y rió. „LA VERDAD ES SOLO UNA OPINIÓN."
„NO", dijo Don Pedro. „LA VERDAD ES LO QUE QUEDA CUANDO TODO LO DEMÁS SE VA."
El hombre se puso serio. „Entonces veamos si tu verdad es lo suficientemente fuerte."
Abotonó su traje. Las máquinas se hicieron aún más fuertes. Y luego, de la nada, un zumbido. Un zumbido profundo y vibrante que recorrió toda la sala.
Y luego...
Todo quedó en silencio.
Las máquinas se apagaron. Los animales dejaron de gritar. El hombre miró su mano.
„¿QUÉ HAS HECHO?", preguntó.
„¿YO?", dijo Don Pedro. „NO HE HECHO NADA."
„¿ENTONCES CÓMO?"
„TÉCNICA DE CAMBIO", dijo una voz nueva.
Todos se dieron la vuelta. En la entrada de la sala estaba... la Dra. Camila.
„¡CAMILA!", gritó Lucas.
„Hola", dijo la Dra. Camila. „Perdón por el retraso."
„¿CÓMO LLEGASTE AQUÍ?", preguntó Don Pedro.
„YO TAMBIÉN PULSÉ UN BOTÓN", dijo la Dra. Camila. „Y ENCENDÍ OTRA MÁQUINA."
„¡ESO NO TIENE SENTIDO!", dijo el hombre.
„SÍ", dijo la Dra. Camila. „HAY UN INTERRUPTOR PARA TODO."
„¿Y QUIÉN PONE EL INTERRUPTOR?"
„LOS ANIMALES", dijo la Dra. Camila. „SE SALVARON A SÍ MISMOS."
„¡ESO ES IMPOSIBLE!"
„No", dijo la Dra. Camila. „ES HUMANO."
„¿Humano?"
„Sí", dijo la Dra. Camila. „LOS ANIMALES ENVIARON UN MENSAJE A LA MÁQUINA. UN ERROR. UN VIRUS."
„¿Un virus?", dijo el hombre enfadado. „¿ENVIARON UN VIRUS?"
„No", dijo la Dra. Camila. „LOS ANIMALES LO HICIERON. YO SOLO HICE LA CONEXIÓN."
„¿LOS ANIMALES?"
„Sí", dijo la Dra. Camila. „LA PATAWEB."
El hombre rió. „¿258 ANIMALES? ¿CONTRA MÍ? ESO ES—" Se detuvo. „NO. ES IMPOSIBLE."
„ES VERDAD", dijo Don Pedro. „TÉCNICA DE CAMBIO."
„YO"— El hombre golpeó una pared. „¡NO LO PUEDO CREER!"
„ENTONCES NO LO CREAS", dijo la Dra. Camila. „ESO NO CAMBIA NADA."
„¿QUÉ DEBO HACER AHORA?"
„DECIDIR", dijo la Dra. Camila. „ESA ES TU ELECCIÓN."
„¿QUÉ ELECCIÓN?"
„O BORRAS TODO Y LIBERAS A LOS ANIMALES", dijo la Dra. Camila. „O LA MÁQUINA SE AUTODESTRUYE."
„¡ENTONCES NO HABRÁ GANADOR!"
„ESO ES CORRECTO", dijo la Dra. Camila. „Y ESTÁ BIEN."
El hombre se quedó quieto. Mucho tiempo. Luego dijo:
„Nunca... he llorado."
„ESO ES..." comenzó Isabella.
„HORRIBLE", dijo Princesa. „COMO UNA CASA BONITA SIN VENTANAS."
„No", dijo Don Pedro. „ES TRISTE."
„¡ESO ES LO MISMO!"
„No", dijo Don Pedro. „HORRIBLE ES FRÍO. TRISTE ES CALOR."
„¡ESO NO TIENE SENTIDO!"
„SÍ", dijo Don Pedro. „TÉCNICA DE CAMBIO."
El hombre cerró los ojos. Luego dijo:
„Me rindo."
„¿QUÉ?", preguntó la Dra. Camila.
„ME RINDO", dijo el hombre. „RENUNCIO A TODO."
„¿Y LOS ANIMALES?"
„LIBRES", dijo el hombre. „TODOS."
Levantó la mano. Un botón. Un clic.
Y luego... silencio.
Las máquinas se apagaron. Todas las luces se apagaron. Y los animales...
El capibara abrió los ojos. Miró hacia arriba. Luego vio a Lucas. Y entonces... empezó a llorar.
Las primeras lágrimas en meses.
„¡ESTÁ LLORANDO!", gritó Lucas.
„Sí", dijo Don Pedro. „POR FIN."
El hombre se sentó en el suelo. Miró sus manos. Luego dijo en voz baja:
„Yo... también quiero llorar."
„¿PUEDES?"
„NO LO SÉ", dijo el hombre. „LO HE INTENTADO DURANTE MUCHO TIEMPO."
„ENTONCES INTÉNTALO AHORA", dijo la Dra. Camila. „SIN MÁQUINA."
El hombre cerró los ojos. Un momento. Luego...
Una lágrima. Luego otra.
„ESTOY LLORANDO", dijo. „POR FIN."
„LLORAR ES BUENO", dijo Don Pedro. „TÉCNICA DE CAMBIO."
„YO ODIO—""
„LO SÉ", dijo Don Pedro. „PERO AHORA ES IMPORTANTE."
El hombre se secó las lágrimas. Luego se levantó. Miró a los animales. Al grupo. A todo.
„¿Qué pasa ahora?", preguntó.
„Ahora", dijo la Dra. Camila, „empezáis de nuevo."
„¿DE NUEVO?"
„SIN MÁQUINA", dijo la Dra. Camila. „SIN CONTROL. CON LIBERTAD."
„ESO ES..."
„ATEMORIZANTE", dijo Princesa.
„ESO ES LIBERTAD", dijo la Dra. Camila.
El hombre asintió lentamente. Luego dijo:
„Ayudaré. Con la limpieza."
„BIEN", dijo la Dra. Camila. „ENTONCES TODOS SOMOS UNO."
„¿Uno?", preguntó Lucas.
„EQUIPO", dijo la Dra. Camila.
„¿Equipo?", dijo Don Pedro. „ESO ES EFICIENTE."
„¡NO!"
„SÍ", dijo Don Pedro. „TÉCNICA DE CAMBIO."
„YO ODIO—" Lucas se detuvo. Respiró hondo. Luego sonrió. „Bien."
„ESO ES BONITO", dijo la Dra. Camila.
„¿Bonito?", preguntó Don Pedro. „ESO ES—" Se detuvo. „ESO ES HUMANO."
„ESO ES—" El hombre se detuvo. „ESO ES..."
„LIBERTAD", dijo Isabella.
Y todos lo dijeron juntos:
„LIBERTAD."
Y en ese momento, lejos, en un laboratorio donde no había nadie, se apagó la última pantalla. Y alguien susurró:
„La fase tres ha terminado."
„¿Qué viene después?"
„La fase cuatro", dijo la voz. „Pero esa... es otra historia."
El fin del nivel 47.