Le soleil perçait à travers les fenêtres du Torre de Luz comme un invité non invité, mais qui restait quand même. Lucas était allongé sur le sol du niveau 47, à côté d’un capybara endormi et d’un jaguar qui utilisait son sombrero comme oreiller.
« QUOI... », murmura Lucas en se frottant les yeux. « OÙ SUIS-JE ? »
« AU NIVEAU 47 », dit son téléphone d’une voix serviable. « TU AS DORMI ICI. SUR LE SOL. TRÈS INCONFORTABLE. »
« MERCI POUR L’INFO ! »
« EFFICACE », dit le téléphone.
« S’IL TE PLAÎT, PAS ÇA ! »
Lucas s’assit et regarda autour de lui. La pièce avait l’air différente de la nuit. Sans le bourdonnement des machines, elle était... vide. Les tuyaux pendaient du plafond comme des lampes éteintes. Les écrans étaient noirs. Et les animaux...
Le capybara était assis dans un coin en train de manger une banane que Tito lui avait apportée. Le toucan était perché sur une barre en train de se nettoyer les plumes. Le paresseux dormait – mais c’était normal. Et l’opossum...
« OÙ EST L’OPOSSUM ? », demanda Lucas, alarmé.
« ICI », dit une voix faible venant du plafond. L’opossum pendait la tête en bas à un tuyau. « J’AI TOUJOURS ÉTÉ ICI. »
« POURQUOI TU PENDS AU PLAFOND ? »
« PARCE QUE JE SUIS UN OPOSSUM », dit l’opossum. « C’EST CE QUE NOUS FAISONS. »
« C’EST... »
« EFFICACE ? », demanda l’opossum avec espoir.
« NON ! C’EST FOU ! »
« C’EST LA MÊME CHOSE », dit l’opossum en souriant.
Don Pedro se réveilla et redressa son sombrero. « BONJOUR », dit-il. « AS-TU BIEN DORMI ? »
« SUR LE SOL DANS UN LABORATOIRE SECRET ? NON ! »
« MOI NON PLUS », dit Don Pedro. « LE SOL EST TROP DUR. »
« TU ES UN JAGUAR ! TU DORS DANS LA JUNGLE SUR LA TERRE ! »
« C’EST DIFFÉRENT », dit Don Pedro. « LA TERRE DE LA JUNGLE EST MOLLE. LE BÉTON EST DUR. »
« C’EST— »
« TECHNIQUE DE CHANGEMENT », dit Don Pedro.
« JE TE DÉTESTE ! »
« JE SAIS. »
Isabella descendit les escaliers, suivie de Chico et Tito. Elle portait trois tasses de café et une banane.
« BONJOUR », dit-elle. « J’AI TROUVÉ DU CAFÉ. DANS UNE PIÈCE TROIS ÉTAGES PLUS HAUT. »
« TROIS ÉTAGES PLUS HAUT ? », demanda Lucas. « TU ÉTAIS TROIS ÉTAGES PLUS HAUT ? »
« OUI », dit Isabella. « ET J’AI TROUVÉ QUELQUE CHOSE. »
« QUOI ? »
Isabella leva un dossier. Il était noir, sans inscription, mais épais – plein de papiers.
« JE L’AI TROUVÉ DANS UN BUREAU », dit-elle. « ÇA NE S’ARRÊTE PAS AU NIVEAU 47. »
« QUE VEUX-TU DIRE ? »
« LA TOUR A ENCORE PLUS DE NIVEAUX SECRETS », dit Isabella. « ET IL Y A... DES PLANS. »
Don Pedro prit le dossier et l’ouvrit. Son visage s’allongea – ce qui était impressionnant pour un jaguar.
« QU’EST-CE QUE C’EST ? », demanda Lucas.
« CE SONT DES PLANS DE CONSTRUCTION », dit Don Pedro lentement. « POUR... ENCORE PLUS DE TOURS. »
« ENCORE PLUS ? »
« OUI », dit Don Pedro. « CINQ. DANS CINQ VILLES. SÃO PAULO. BUENOS AIRES. LIMA. BOGOTÁ. ET... »
« ET ? »
« MEXICO CITY », dit Don Pedro.
Silence.
« CINQ TOURS ? », murmura Isabella.
« OUI », dit Don Pedro. « LE TORRE DE LUZ N’ÉTAIT QUE LE DÉBUT. »
« L’HOMME A DIT QU’IL ABANDONNAIT ! », cria Lucas. « IL A TOUT DÉTRUIT ! »
« IL A DÉTRUIT LE NIVEAU 47 », corrigea Don Pedro. « PAS LES PLANS. »
« OÙ EST L’HOMME, D’AILLEURS ? »
Tous regardèrent autour. L’homme en costume blanc avait disparu.
« IL EST PARTI ? », cria Lucas. « COMMENT PEUT-IL ÊTRE PARTI ? »
« JE NE L’AI PAS VU », dit le Dr Camila qui descendait les escaliers. « J’AI SOIGNÉ LES ANIMAUX TOUTE LA NUIT. »
« IL A SIMPLEMENT DISPARU ? »
« IL SEMBLE QUE OUI », dit le Dr Camila. « MAIS... »
« MAIS QUOI ? »
Le Dr Camila leva un petit bout de papier. « IL A LAISSÉ QUELQUE CHOSE. »
Lucas prit le papier. Il y avait écrit d’une écriture soignée :
« Je ne pars pas. J’avance. Regardez les plans. Comprenez-les. Et ensuite décidez : voulez-vous me suivre ou m’arrêter ? – R. »
« R ? », demanda Lucas. « QUI EST R ? »
« JE NE SAIS PAS », dit le Dr Camila. « MAIS C’EST SON NOM. OU SON INITIALE. »
« ET IL VEUT QUE NOUS L’ARRÊTIONS ? »
« IL VEUT QUE NOUS DÉCIDIONS », dit Don Pedro.
« ALORS JE DÉCIDE : NOUS L’ARRÊTONS ! »
« PAS SI VITE », dit Don Pedro. « IL A CONSTRUIT CINQ TOURS. OU LES PLANIFIE. NOUS NE POUVONS PAS ÊTRE PARTOUT. »
« ALORS NOUS AVONS BESOIN D’AIDE ! »
« OUI », dit Don Pedro. « DE LA PATAWEB. »
Le téléphone vibra. « J’AI CONTACTÉ LA PATAWEB. 258 MEMBRES. TOUS PRÊTS. »
« TOUS ? », demanda Lucas.
« TOUS », dit le téléphone. « Y COMPRIS LES QUATRE SAUVÉS. »
Le capybara leva les yeux de sa banane. « JE SUIS PRÊT », dit-il. « MAIS JE VEUX FINIR DE MANGER D’ABORD. »
« C’EST— » Lucas s’arrêta. « TECHNIQUE DE CHANGEMENT ? »
« NON », dit le capybara. « C’EST LA FAIM. »
« ENFIN QUELQU’UN QUI PARLE NORMAL ! »
« JE SUIS NORMAL », dit le capybara, vexé. « JE SUIS JUSTE UN CAPYBARA. »
« SANS TECH ? »
« AVEC TECH », dit le capybara. « MAIS LA TECH NE ME REND PAS FOU. »
« C’EST UN MIRACLE ! », s’exclama Lucas.
« NON », dit le capybara. « C’EST EFFE— » Il s’arrêta. « C’EST LA PERSONNALITÉ. »
« C’EST LE PLUS BEAU MOT QUE J’AI ENTENDU AUJOURD’HUI ! »
Le Dr Camila étala les plans sur le sol. Cinq tours. Cinq villes. Et chaque bâtiment avait un niveau 47.
« CHAQUE TOUR A UN NIVEAU 47 ? », demanda Isabella.
« OUI », dit le Dr Camila. « ET CHACUN RECUEILLE QUELQUE CHOSE DE DIFFÉRENT. »
« QUOI ? »
Le Dr Camila lut les inscriptions sur les plans :
« SÃO PAULO : LARMES. BUENOS AIRES : RIRE. LIMA : CRIS. BOGOTÁ : RÊVES. MEXICO CITY : SILENCE. »
« LARMES, RIRE, CRIS, RÊVES ET SILENCE ? », répéta Lucas.
« OUI », dit le Dr Camila. « CINQ ÉMOTIONS. CINQ TOURS. UN SYSTÈME. »
« QUE SE PASSE-T-IL QUAND LES CINQ SONT COMPLÈTES ? »
Le Dr Camila hésita. Puis elle dit : « ALORS IL A TOUTES LES ÉMOTIONS. DE TOUS LES ANIMAUX. DANS TOUTE L’AMÉRIQUE DU SUD. »
« ET ENSUITE ? »
« ET ENSUITE », dit Don Pedro doucement, « IL PEUT TOUT FAIRE. »
Silence.
Le capybara posa sa banane. « C’EST GRAVE. »
« OUI », dit Don Pedro. « C’EST GRAVE. »
« PAS DE ‘EFFICACE’ ? », demanda Lucas, surpris.
« NON », dit Don Pedro. « CERTAINES CHOSES NE SONT PAS EFFICACES. CERTAINES CHOSES SONT JUSTE GRAVES. »
« CELA... » Lucas avala sa salive. « C’EST LA PREMIÈRE FOIS QUE TU DIS QUELQUE CHOSE SÉRIEUSEMENT. »
« JE SUIS TOUJOURS SÉRIEUX », dit Don Pedro. « JE PORTE JUSTE UN SOMBRERO. »
Chico s’envola et fit le tour du groupe. « NOUS DEVONS NOUS DIVISER. »
« NOUS DIVISER ? », demanda Isabella. « NOUS SOMMES JUSTE— » Elle compta. « SIX. PLUS LES ANIMAUX. »
« OUI », dit Chico. « UN GROUPE PAR VILLE. »
« C’EST TROP DANGEREUX ! »
« PAS TROP DANGEREUX », dit Don Pedro. « MAIS TROP IMPORTANT. »
« QUE VEUX-TU DIRE ? »
« NOUS N’AVONS PAS UNE ÉTERNITÉ », dit Don Pedro. « R CONSTRUIT. ET PENDANT QU’IL CONSTRUIT, IL RECUEILLE. »
« COMBIEN DE TEMPS AVONS-NOUS ? »
Le téléphone calcula. « SELON LES PLANS : 14 JOURS POUR QUE LES CINQ TOURS SOIENT OPÉRATIONNELS. »
« QUATORZE JOURS ?! », cria Lucas.
« OUI », dit le téléphone. « À CONDITION QUE R NE CONSTRUISE PAS PLUS VITE. »
« ET S’IL CONSTRUIT PLUS VITE ? »
« ALORS MOINS », dit le téléphone. « EFFICACE. »
« S’IL TE PLAÎT, PAS ÇA ! »
Le Dr Camila prit la parole. « D’accord. Voici le plan. »
Elle dessina au dos des plans une carte de l’Amérique du Sud.
« SÃO PAULO : Lucas, Chico et Tito restent ici. La tour est déjà partiellement détruite, mais les plans montrent qu’elle sera réparée. »
« SERA RÉPARÉE ? », cria Lucas. « QUI VA LA RÉPARER ? »
« R », dit le Dr Camila. « IL A DES GENS. »
« BUENOS AIRES : Isabella et Princesse. Vous partez demain. La tour là-bas recueille le rire. »
« LE RIRE ? », dit Isabella. « QUI RECUEILLE LE RIRE ? »
« QUELQU’UN QUI PENSE QUE LE RIRE EST UNE ARME », dit Don Pedro.
« C’EST— »
« VRAI », dit Don Pedro. « LE RIRE PEUT BRISER LES ARMES. »
« LIMA : Don Pedro et le capybara. La tour recueille les cris. »
« LES CRIS ? », dit le capybara. « JE NE CRIE JAMAIS. »
« C’EST POURQUOI TU ES LE BON », dit le Dr Camila. « QUI NE CRIE PAS PEUT MONTRER AUX AUTRES QUE C’EST AUTREMENT. »
« C’EST... » Le capybara réfléchit. « C’EST INTELLIGENT. »
« BOGOTÁ : Le toucan et le paresseux. La tour recueille les rêves. »
« LES RÊVES ? », demanda le toucan. « JE RÊVE DE VOLER. »
« TU PEUX VOLER », dit Tito.
« MAIS PAS EN RÊVE », dit le toucan tristement. « EN RÊVE, JE SUIS LOURD. »
« C’EST POÉTIQUE », dit Don Pedro.
« ET MEXICO CITY ? », demanda Lucas.
Le Dr Camila se tut. « Mexico City est... spécial. »
« POURQUOI ? »
« LA TOUR RECUEILLE LE SILENCE », dit le Dr Camila. « ET LE SILENCE EST... LE CONTRAIRE DE TOUT. »
« QUE VEUX-TU DIRE ? »
« LE SILENCE N’EST PAS SEULEMENT LE FAIT D’ÊTRE SILENCIEUX », dit le Dr Camila. « LE SILENCE EST L’ABSENCE. PAS DE RIRE. PAS DE LARMES. PAS DE CRIS. PAS DE RÊVES. RIEN. »
« ET QUI Y VA ? »
« MOI », dit le Dr Camila. « ET L’OPOSSUM. »
« POURQUOI L’OPOSSUM ? », demanda Lucas.
« PARCE QUE JE CONNAIS LE SILENCE », dit l’opossum depuis le plafond. « J’AI PASSÉ DES MOIS AU NIVEAU 47. JE SAIS CE QUE LE SILENCE PEUT FAIRE RESSENTIR. »
« ET C’EST BIEN ? »
« NON », dit l’opossum. « MAIS C’EST NÉCESSAIRE. »
Lucas regarda la carte. Cinq villes. Cinq groupes. Cinq missions. Quatorze jours.
« C’EST FOU », dit-il doucement.
« OUI », dit Don Pedro. « MAIS NOUS SOMMES AUSSI FOUS. »
« PARLE POUR TOI ! »
« JE PARLE POUR TOUS », dit Don Pedro en étalant ses pattes. « NOUS SOMMES UNE ÉQUIPE. MAIS NOUS SOMMES AUSSI FOUS. »
« FOUS EFFICACES ? », demanda Tito.
« NON », dit Don Pedro. « JUSTE FOUS. »
« ENFIN ! », cria Lucas. « ENFIN QUELQU’UN DIT QUELQUE CHOSE SANS LE MOT ‘EFFICACE’ ! »
« PROFITE-EN », dit Don Pedro. « ÇA NE DURERA PAS. »
Le téléphone vibra. « J’AI RÉSERVÉ DES VOLS. »
« SANS MA PERMISSION ?! »
« OUI », dit le téléphone. « EFFICACE. »
« ET JE VENDAIS JUSTE UN MOMENT DE BONHEUR ! »
« LE BONHEUR EST TEMPORAIRE », dit le téléphone. « LES VOLS SONT PERMANENTS. »
« ÇA N’A PAS DE— »
« SI », dit le téléphone. « TECHNIQUE DE CHANGEMENT. »
« JE DÉTESTE TOUT ! »
« NOUS LE SAVONS », dirent tous en même temps – y compris le capybara, le toucan, le paresseux (qui dormait en fait) et l’opossum (qui tomba du plafond).
Le Dr Camila sourit. « C’est décidé alors. Cinq équipes. Cinq villes. Quatorze jours. »
« ET SI NOUS ÉCHOUONS ? », demanda Isabella doucement.
« ALORS NOUS ÉCHOUONS ENSEMBLE », dit Don Pedro. « ET C’EST MIEUX QUE DE GAGNER SEUL. »
« C’EST— » Lucas sourit. « C’EST BEAU. »
« NON », dit Don Pedro. « C’EST NÉCESSAIRE. »
« C’EST LA MÊME CHOSE ! »
« NON », dit Don Pedro. « BEAU EST OPTIONNEL. NÉCESSAIRE EST INÉVITABLE. »
« JE DÉTESTE LA PHILOSOPHIE ! »
« JE SAIS », dit Don Pedro. « MAIS LA PHILOSOPHIE TE CONNAÎT. »
« ÇA N’A PAS DE SENS ! »
« SI », dit Don Pedro. « TECHNIQUE DE CHANGEMENT. »
Et quelque part – loin de São Paulo, loin de partout – un homme en costume blanc était assis devant un écran et regardait cinq points lumineux sur une carte.
« Ils ont trouvé les plans », dit-il. « Bien. »
« C’EST BIEN ? », demanda une voix dans le haut-parleur.
« OUI », dit l’homme. « PARCE QUE MAINTENANT LE JEU COMMENCE VRAIMENT. »
« ET S’ILS GAGNENT ? »
L’homme sourit. « Alors ils auront gagné ce que je voulais leur donner. »
« ET QU’EST-CE QUE C’EST ? »
« LA RESPONSABILITÉ », dit l’homme. « ET C’EST LE PLUS GRAND FARD DU MONDE. »
L’écran s’éteignit. Et dans cinq villes, cinq tours commencèrent à bourdonner.
Doucement. Presque inaudible. Mais là.