Воздух становился влажнее, чем ближе они подходили к Амазонке. Корабль — или транспортное средство, называвшее себя кораблем — грохотал по джунглям, деревья становились гуще, а птицы громче кричали.
«МЫ ПОЧТИ ПРИБЫЛИ», — крикнул Тито сверху. «МАНАУС ВСЕГО В ПЯТИ КИЛОМЕТРАХ ОТ НАС!»
«А ДОН ПЕДРО?» — спросил Лукас, вытирая пот со лба.
«ОН ЖДЕТ НАС», — сказал Чико. «НА БЕРЕГУ.»
«А ПОЧЕМУ МЫ НЕ МОЖЕМ ЕГО УВИДЕТЬ?»
«ПОТОМУ ЧТО ОН ИЗБЕГАЕТ ВИДИМОСТИ», — сказал Тито. «ОН ЯГУАР. СКРЫВАТЬСЯ — ЕГО ПРИРОДА.»
«У НЕГО В МОЗГУ ТЕХ-ЧИП», — сказала Изабелла. «ЭТО УЖЕ НЕ ЕСТЕСТВЕННО.»
«СМЕННАЯ ТЕХНОЛОГИЯ», — сказали все четыре животные одновременно.
«Я ВАС ВСЕХ НЕНАВИЖУ!»
«МЫ ЗНАЕМ», — сказали они снова.
Когда они наконец достигли берега, никого не было. Ни следа ягуара. Только вода, деревья и одинокий деревянный стул на поляне.
«ЭТО СТРАННО», — сказал Лукас. «ОН ГОВОРИЛ, ЧТО БУДЕТ ЖДАТЬ.»
«ОН ВСЕ ЕЩЁ ЖДЕТ», — сказал Чико. «ПРОСТО В ДРУГУЮ СТОРОНУ.»
«ПОЧЕМУ?»
Чико указал клювом на дерево прямо за стулом. Там что-то висело. Шляпа. Настоящий сомбреро, большой и широкий, с перьями по краю.
«ШЛЯПА ЕГО», — сказал Тито. «ЧЕЛОВЕК ЕЁ НЕ НОСИТ. ОНА ЛЕЖИТ НА ДЕРЕВЕ.»
«ПОЧЕМУ?»
«ПОТОМУ ЧТО ДОН ПЕДРО НЕ ЛЮБИТ ЛЮДЕЙ», — сказал глубокий, хриплый голос из тени.
Все обернулись. И там, между деревьями, стоял он.
Дон Педро.
Ягуар впечатляющих размеров, с золотой шерстью и тёмными розетками. На голове он носил упомянутый сомбреро, который казался абсурдно маленьким на этом величественном животном. В лапе он держал...
«Пакет чипсов?» — спросила Изабелла, протирая глаза.
«ДА!», — сказал Дон Педро и откусил чипс. «КАРТОФЕЛЬНЫЕ ЧИПСЫ С СОЛЬЮ.»
«ТЫ ЕШЬ ЧИПСЫ?!» — воскликнул Лукас.
«НАСТОЯЩИЕ ЧИПСЫ», — сказал Дон Педро. «НЕ РАСТЕНИЕ. ХРУСТЯЩИЕ КАРТОФЕЛЬНЫЕ ЛОМТИКИ.»
«ВЕГЕТАРИАНСКИЙ ЯГУАР, КОТОРЫЙ ЕСТ ЧИПСЫ?» — спросил Тито в замешательстве.
«Я НЕ ВЕГЕТАРИАНЕЦ», — сказал Дон Педро. «Я ЧИПСАРИАНЕЦ.»
«ЧИПСАРИАНЕЦ?!» — воскликнули все одновременно.
«ЭТО ДИЕТА», — объяснил Дон Педро. «ДВА ПАКЕТА В ДЕНЬ.»
Лукас уставился на ягуара. «ВАМ ВСТАВИЛИ ТЕХ-ЧИПЫ. И ОН ГОВОРИТ О ЧИПСАХ.»
«ПАКЕТЫ ЧИПСОВ», — строго поправил Дон Педро. «И Я НЕ ГОВОРЮ О СПИРТНОМ. Я ГОВОРЮ О КАЧЕСТВЕ.»
«КАЧЕСТВО ЧИПСОВ?» — скептически спросила Изабелла.
«КОНЕЧНО», — сказал Дон Педро. «ХОРОШИЕ ЧИПСЫ ИМЕЮТ КРИСТАЛЛИЧЕСКУЮ СОЛЬ. ПЛОХИЕ — ГРАНУЛЯТ.»
«КРИСТАЛЛИЧЕСКУЮ...?»
«НЕ СЕЙЧАС», — сказал Чико. «У НАС ЕСТЬ БОЛЕЕ СРОЧНЫЕ ВОПРОСЫ.»
Дон Педро подошёл ближе и сел на деревянный стул. Шляпа чуть не упала, но он поймал её лапой.
«СКАЖИТЕ МНЕ», — сказал Дон Педро. «ВЫ ПОЛУЧИЛИ СООБЩЕНИЕ?»
«ДА», — сказал Лукас. «ОТ AMAZONIA TECH.»
«ДОКТОР КАМИЛА?» — спросил Дон Педро.
«КАК ТЫ ЭТО ЗНАЕШЬ?»
«СМЕННАЯ ТЕХНОЛОГИЯ», — сказали Чико и Тито одновременно.
«Опять это слово!» — пробормотал Лукас.
«Я ЗНАЮ, ЧТО ТАКОЕ ЛОББИРОВАНИЕ», — серьёзно сказал Дон Педро. «СООБЩЕНИЕ ИЗ САН-ПАУЛУ.»
«ЧТО ТЫ ОБ ЭТОМ ЗНАЕШЬ?»
«Я ЗНАЮ, ЧТО TORRE DE LUZ НЕ ЖУЖЖИТ ДЛЯ НАС», — тихо сказал Дон Педро. «ОН ЖУЖЖИТ ДЛЯ ДРУГИХ.»
«ДРУГИХ?»
«Кто-то, кто не принадлежит к Патавеб», — сказал Дон Педро. «И который хочет контроль.»
Изабелла вышла вперёд. «Кто это?»
Дон Педро опустил голову. «Мы точно не знаем. Но три дня назад четверо наших членов исчезли.»
«Исчезли?» — испуганно повторил Чико.
«ДА», — сказал Дон Педро. «Тукан из Боготы. Ленивец из Коста-Рики. Капибара из Парагвая. И... опоссум из Чили.»
«Куда они ушли?»
«Мы не знаем», — сказал Дон Педро. «Но мы нашли сообщение. В последнем месте, где был тукан.»
«Сообщение?» — с любопытством спросил Лукас.
«Да», — сказал Дон Педро и достал из кармана маленький кусочек бумаги. Он был помят, но читаем.
Он положил его на стул. Там было написано холодным, машинным почерком:
«Элементы проекта собраны. Начинается вторая фаза. Животные становятся инструментами.»
«Инструментами?!» — воскликнул Лукас в гневе.
«Не друзьями», — сказал Дон Педро. «Инструментами.»
«Это...» — начала Изабелла, «это...»
«Шокирующе», — тихо сказал телефон.
«УЖАСНО!» — поправила Принцесса с планшета. «КАК ПЛОХОЕ ОСВЕЩЕНИЕ.»
«НЕТ!» — сказал Дон Педро. «УЖАСНО — ЭТО ЛУЧШЕ.»
«ЭТО НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА!»
«ИМЕЕТ», — сказал Дон Педро. «УЖАСНО — ЭМОЦИОНАЛЬНО. ПЛОХОЕ ОСВЕЩЕНИЕ — ПРАКТИЧНО.»
«ЭТО НЕПРАВДА!»
«ЭТО ЧЕЛОВЕЧЕСКО», — сказал Дон Педро. «А ТЕХНОЛОГИЯ ЛУЧШЕ.»
Лукас глубоко вздохнул. «Хорошо. Хорошо. Мы должны что-то сделать. Найти этих животных.»
«ДА», — сказал Дон Педро. «НО НЕ ОДНИМ.»
«ПОЧЕМУ НЕТ?»
«ПОТОМУ ЧТО ВРАГ СИЛЕН», — сказал Дон Педро. «И МЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ КОМАНДОЙ.»
«СКОЛЬКО ИХ?»
Дон Педро указал на поляну. За деревьями внезапно появилось десятки пар глаз. Ленивец. Тапир. Муравьед. Кайман (выглядел так, будто только что вернулся из отпуска).
«Это...» — медленно пересчитал Лукас, «более двадцати.»
«ДВАДЦАТЬ ТЕХНО-ЖИВОТНЫХ», — сказал Чико. «В ОДНОМ ПОМЕЩЕНИИ.»
«СМЕННАЯ ТЕХНОЛОГИЯ», — все хором сказали они.
«Я ВАС ВСЕХ НЕНАВИЖУ!»
«МЫ ЗНАЕМ», — сказали они снова.
«Теперь наступает самая важная часть», — сказал Дон Педро. Он встал, поправил шляпу и посмотрел на группу.
«Я не знаю, кто стоит за Torre de Luz. Но я знаю, что они хотят нас разделить. Животных от людей. Технологии от природы.»
«Тогда мы это предотвратим», — твёрдо сказала Изабелла.
«Именно», — сказал Дон Педро. «Но для этого нам нужна информация. Откуда сигнал?»
«Из Сан-Паулу», — сказал Лукас. «От Torre de Luz.»
«Тогда нам нужно вернуться туда», — сказал Дон Педро. «Вернуться в Сан-Паулу.»
«НАЗАД?!» — одновременно воскликнули Лукас и Изабелла.
«ДА», — сказал Дон Педро. «ТАМ ИСТОК.»
«ЭТО СУМАСШЕДШЕ!» — воскликнул Лукас. «МЫ ТОЛЬКО ЧТО УЕХАЛИ!»
«УЕХАЛИ», — поправил Тито. «И ТЕПЕРЬ ВОЗВРАЩАЕМСЯ.»
«СМЕННАЯ ТЕХНОЛОГИЯ!»
«ПРОШУ, НЕ СНОВА!»
«ТОГДА ТЕБЕ НУЖНО НАУЧИТЬСЯ», — сказал Дон Педро. «СМЕННАЯ ТЕХНОЛОГИЯ — ЭТО БУДУЩЕЕ.»
«А ЧТО С ИСЧЕЗНУВШИМИ ЖИВОТНЫМИ?»
«Мы их найдём», — сказал Дон Педро. «Но нам нужна стратегия.»
«СТРАТЕГИЯ?» — спросил Чико. «Я ЛЮБЛЮ СТРАТЕГИЮ!»
«ПОТОМУ ЧТО ЭТО ЭФФЕКТИВНО», — сказал Тито.
«КАК ЭФФЕКТИВНОСТЬ!»
«ПОЖАЛУЙСТА, ПРЕКРАТИТЕ!»
Дон Педро поднял лапу. «Слушайте. У меня есть план. Но он нуждается в вашей помощи.»
«ЧТО МЫ ДОЛЖНЫ ДЕЛАТЬ?»
«Вы должны вернуться в Torre de Luz. Но не как жертвы. Как исследователи.»
«ИССЛЕДОВАТЕЛИ?»
«ДА», — сказал Дон Педро. «Вы притворяетесь, что предлагаете помощь. Тогда увидите, откуда сигнал.»
«А если они поймут, что мы не хотим помогать?»
«Тогда мы будем бороться», — сказал Дон Педро. «Не силой. Знанием.»
«Знанием?» — спросил Лукас.
«У Патавеб больше членов, чем ты думаешь», — сказал Дон Педро. «Нас не двадцать. Нас...»
Он быстро пересчитал. «...двести пятьдесят восемь.»
«258?!» — воскликнул Тито. «НАС БЫЛО 248!»
«ДЕВЯТЬ ДОБАВИЛИСЬ», — сказал Дон Педро. «ИЗ ТУРИЗМА.»
«ИЗ МИРА?!»
«ИЗ ТУРИЗМА», — поправил Дон Педро. «ЛЮДИ ДАЛИ ИМ ЧИПСЫ. БЕЗ НАШЕГО ЗНАНИЯ.»
«ЭТО ОПАСНО!»
«НЕТ», — сказал Дон Педро. «ЭТО ОПАСНО, ЕСЛИ ОНИ КОНТРОЛИРУЮТ ЧИПСЫ.»
Тишина.
«А если они контролируют?» — тихо спросила Изабелла.
«Тогда мы проиграем», — сказал Дон Педро. «Но мы не проиграем без боя.»
«ТОГДА ДАВАЙТЕ БОРОТЬСЯ», — решительно сказал Лукас.
«НЕТ», — сказал Дон Педро. «ДАВАЙТЕ ПОЙМЕМ.»
«ПОЙМЕМ?»
«ДА», — сказал Дон Педро. «ПРЕЖДЕ ЧЕМ БОРОТЬСЯ, НАДО ПОЙМАТЬ. ЭТО ПРАВИЛО.»
«КТО ЭТО ГОВОРИТ?»
«Я», — сказал Дон Педро. «И Я ЛИДЕР.»
«ТЫ ЯГУАР В СОМБРЕРО И ЕШЬ ЧИПСЫ!» — воскликнул Лукас.
«И?» — сказал Дон Педро невозмутимо.
«ЭТО НЕ ДЕЛАЕТ ТЕБЯ ЛИДЕРОМ!»
«Я УЖЕ ЛИДЕР», — сказал Дон Педро. «У МЕНЯ ПРИКАЗЫ ОТ 258 ЖИВОТНЫХ.»
«КАК?»
«ПОТОМУ ЧТО Я ПОЗВОЛЯЮ ПОНИМАТЬ», — сказал Дон Педро. «И КТО ХОЧЕТ ПОНИМАТЬ, ДОЛЖЕН СЛУШАТЬ.»
«СЛУШАТЬ?» — тихо повторил Чико.
«ДА», — сказал Дон Педро. «СЛУШАТЬ — САМАЯ СИЛЬНАЯ СИЛА.»
«КАК СЛУШАТЬ?» — спросила Изабелла.
«Не слушают, чтобы ответить», — сказал Дон Педро. «Слушают, чтобы понять.»
Тишина.
«Это...» — медленно сказал Лукас, «мы уже знаем.»
«КАК?» — спросил Дон Педро.
«Наш телефон это сказал», — сказал Лукас, показывая на свой телефон. «В Сеуле.»
«СЕУЛ?!» — воскликнул Дон Педро. «ТЫ ИЗ КОРЕИ?»
«НЕТ! Я ИЗ БРАЗИЛИИ! НО МОЙ ТЕЛЕФОН БЫЛ В КОРЕЕ!»
«ЭТО МНОГО ОБЪЯСНЯЕТ», — сказал Дон Педро. «КОРЕЯ — МАСТЕР ТЕХНОЛОГИЙ.»
«И БРАЗИЛЬЦЫ ТОЖЕ!» — возмутился Тито.
«НЕТ», — сказал Дон Педро. «КОРЕЯ — МАСТЕР.»
«ЭТО НЕПРАВДА!»
«ДА», — сказал Дон Педро. «В КОРЕЕ 5G ВО ВСЕХ ДЕРЕВНЯХ.»
«В БРАЗИЛИИ ТОЖЕ!»
«НЕ ВО ВСЕХ ДЕРЕВНЯХ.»
«ДА!»
«НЕТ!»
«ЭТО ОДНО И ТО ЖЕ!»
«НЕТ», — сказал Дон Педро. «ЭТО ЭФФЕКТИВНО.»
«Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!»
«Я ЗНАЮ», — сказал Дон Педро. «НО МЫ ВСЁ РАВНО ДРУЗЬЯ.»
В этот момент телефон прошептал:
«Я получил сообщение от Патавеб. Все 258 членов готовы.»
«ГОТОВЫ К ЧЕМУ?» — спросил Лукас.
«К ПУТЕШЕСТВИЮ», — сказал телефон. «НАЗАД В САН-ПАУЛУ.»
«А ПОТОМ?» — спросила Изабелла.
«ТОГДА», — сказал Дон Педро, «начинается настоящая работа.»
Он посмотрел на поляну. Все животные были там. Каждый один. Они ждали.
«Мы не одни», — сказал Дон Педро. «И это делает нас сильными.»
«Тогда поехали», — сказал Лукас. «Вернёмся.»
«Тогда поехали», — сказал Дон Педро.
И корабль покатился дальше. Назад в Сан-Паулу. К Torre de Luz. И к правде, которую никто не ожидал.
Высоко над ними, в облаках, летал дрон. Черное покрытие. Без логотипов. И он всё снимал.
В лаборатории, далеко от Манауса, кто-то смотрел на экран и улыбался.
«Они возвращаются», — сказал голос. «Идеально.»
«Нам вмешиваться?»
«Нет», — сказал голос. «Пусть идут. Третья фаза начнётся, когда они прибудут.»
«Что такое третья фаза?»
«Откровение», — сказал голос. «Тогда они увидят, кто действительно контролирует.»
Экран погас. И где-то глубоко в Torre de Luz в Сан-Паулу жужжание начало становиться громче.
Это был уже не просто сигнал. Это было приглашение.