Два дня спустя после освобождения с уровня 47, Лукас и Изабелла стояли в аэропорту Сан-Паулу. Пока он нес тяжелый рюкзак, Изабелла держала маленькую картонную коробку — в ней был планшет, который назывался Принцесса.
«НАДО ЛЕТЕТЬ В БУЭНОС-АЙРЕС», сказала Изабелла. «САМОЛЕТ В 16 ЧАСОВ.»
«А КТО ОСТАНЕТСЯ ЗДЕСЬ?», спросил Лукас, глядя на Чико и Тито, которые сидели на багажной полке.
«Я ОСТАЮСЬ», сказал Чико. «ЭТОТ ГОРОД МОЙ.»
«А ТИТО?»
«Я ПОЙДУ С ТОБОЙ», сказал Тито Лукасу. «Я ЗНАЮ ЗДЕСЬ ДОРОГИ.»
«ЗНАЧИТ, ВЫ ОСТАНЕТЕСЬ ВМЕСТЕ?» — спросила Изабелла.
«ДА», сказал Дон Педро, выходя из тени. «ЧИКО И ТИТО — НАШИ ГЛАЗА ЗДЕСЬ. КОГДА Р ВЕРНЁТСЯ, НАДО БУДЕТ ОБ ЭТОМ ЗНАТЬ.»
«НАШИ ГЛАЗА?!», воскликнул Чико. «Я НЕ ГЛАЗА! Я ПТИЦА!»
«ТЫ ТЕХ-ПТИЦА», сказал Дон Педро. «ЭТО ДЕЛАЕТ ТЕБЯ ГЛАЗАМИ.»
«ЭТО—»
«ЭФФЕКТИВНО?», спросил Дон Педро.
«НЕТ!», сказали одновременно Чико и Тито.
«НА КОНЕЦ-ТО СОГЛАСИЕ!»
Изабелла улыбнулась. «Пора идти.»
Они прошли через аэропорт. Принцесса тихо жужжала на планшете. «Я НАШЛА МАРШРУТ. ПРЯМОЙ РЕЙС. ТРИ ЧАСА.»
«ТРИ ЧАСА?», спросил Лукас. «Это быстро.»
«ЭФФЕКТИВНО», сказал телефон.
«ПРОШУ НЕ НАДО!»
Когда они сели в самолет, Лукас посмотрел в окно. Там, на крыше Торре де Лус вдалеке, стояла фигура. Белый костюм. И смотрела на них.
«Кто-то там?», спросил Тито.
«Р», прошептал Лукас. «Он наблюдает.»
«ОН НАБЛЮДАЕТ ЗА НАМИ?», спросил Тито. «ЗАЧЕМ?»
«ПОТОМУ ЧТО ОН ЗНАЕТ, ЧТО МЫ ПОБЕДИМ», сказал Дон Педро позади него. «НЕУДОБНО.»
Лукас обернулся. Дон Педро сидел на другом месте, но подошел сюда. «КАК ТЫ СЮДА ПОПАЛ?!»
«Я ПРИЛЕТЕЛ», просто сказал Дон Педро.
«ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЛЕТАТЬ!»
«НАСТОЯЩИЕ ЯГУАРЫ НЕ МОГУТ», сказал Дон Педро. «Я ТЕХ-ЯГУАР.»
«ЭТО НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА!»
«ИМЕЕТ», сказал Дон Педро. «ТЕХНОЛОГИЯ ПЕРЕМЕН.»
«Я» — Лукас глубоко вздохнул. Потом улыбнулся. «Хорошо. Ты идешь с нами.»
«ДА», сказал Дон Педро. «Я ПОМОГУ.»
«СПАСИБО»
Через три часа они приземлились в Буэнос-Айресе. Город отличался от Сан-Паулу — больше Европы, меньше джунглей. Широкие бульвары, старые здания, кафе повсюду.
«ТАМ БАШНЯ», сказал Дон Педро, указывая на современное здание на берегу реки. Торре де Алеґрия — башня радости.
«ОН НАЗЫВАЕТСЯ СМЕХ?» — спросила Изабелла.
«ДА», сказал Дон Педро. «КТО-ТО ДУМАЛ, ЧТО СМЕХ — ЭТО ОРУЖИЕ.»
«КАК СМЕХ МОЖЕТ БЫТЬ ОРУЖИЕМ?»
«ПОТОМУ ЧТО СМЕХ ПРЕОДОЛЕВАЕТ ГРАНИЦЫ», сказал Дон Педро. «КОГДА ТЫ СМЕЕШЬСЯ, ТЫ БОЛЬШЕ НЕ БОИШЬСЯ.»
«И ЭТО ОПАСНО?»
«ДЛЯ ТЕХ, КТО ХОЧЕТ КОНТРОЛИРОВАТЬ, ДА», сказал Дон Педро.
Они прокрались к входу в башню. Был вечер. Мало людей. Только двое охранников у ворот.
«КАК НАМ ПРОЙТИ?» — спросила Изабелла.
«У МЕНЯ ЕСТЬ ИДЕЯ», сказал Дон Педро. «ПРИНЦЕССА.»
«ДА?» — сказал планшет.
«МОЖЕШЬ ВЗЯТЬ НА СЕБЯ ОХРАНУ?»
«УЖЕ СДЕЛАЛА», сказала Принцесса. «Я ПЕРЕХВАТИЛА ИХ РАДИОСООБЩЕНИЕ. ОНИ ДУМАЮТ, ЧТО ЭТО ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА.»
«ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА?!»
«НЕТ», сказала Принцесса. «ОНИ ДУМАЮТ, ЧТО ЭТО ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА. НО ЭТО НЕ ТАК.»
«ЭТО—» Лукас замолчал. «ЭТО ГЕНИАЛЬНО.»
«ЭТО ЭЛЕГАНТНО», поправила Принцесса.
Два охранника выбежали наружу. Вход остался открытым.
«ВХОДИМ!», прошептал Дон Педро.
Они быстро вошли в здание. За дверью их ждал лифт, который вел прямо вниз.
«ПОДОЖДИТЕ», сказал Дон Педро. «СНАЧАЛА СПРОСИМ.»
«ЛИФТ?», скептически спросила Изабелла.
«ДА», сказал Дон Педро. «ОН ГОВОРИТ МНЕ ЧТО-ТО.»
«ЧТО ОН ГОВОРИТ?»
«ОН ГОВОРИТ: 'Я НАСТРОЕН'.»
«ЭТО ЗНАЧИТ?»
«ЭТО ЗНАЧИТ: ОН МОЖЕТ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ. А МОЖЕТ И НЕТ.»
«ЭТО НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА!»
«ИМЕЕТ», сказал Дон Педро. «СОПРОТИВЛЕНИЕ — ЭТО ВЫБОР. НАВЯЗЫВАНИЕ — НЕТ.»
«ЧТО?»
«СОПРОТИВЛЕНИЕ — ЭТО СВОБОДА», сказал Дон Педро. «ЕСЛИ ЧЕЛОВЕК НЕ ОТКАЗЫВАЕТСЯ.»
«ЭТО—» Лукас закрыл глаза. Потом сказал: «Хорошо. Попробуем.»
Лифт поехал. Не вверх. Вниз. Очень глубоко.
«СКОЛЬКО УРОВНЕЙ?» — спросила Изабелла.
Телефон посчитал. «47.»
«47?! И ЗДЕСЬ?!»
«ДА», сказал телефон. «ВСЕ БАШНИ ИМЕЮТ УРОВЕНЬ 47. ЭТО СИСТЕМА.»
Лифт остановился. Дверь открылась.
За ней была комната. Гораздо больше, чем в Сан-Паулу. И в центре... концертный зал. С сценой. С музыкальными инструментами.
«ЭТО...» начала Изабелла.
«СМЕХ», тихо сказал Дон Педро. «НА СЦЕНЕ.»
Он был прав. На сцене стояли пять человек. Они смеялись. Громко. Не переставая. Без остановки.
«ПОЧЕМУ ОНИ СМЕЮТСЯ?» — спросила Изабелла.
«ПОТОМУ ЧТО ОНИ НЕ МОГУТ ПРЕКРАТИТЬ», сказал Дон Педро. «МАШИНА ЗАСТАВЛЯЕТ ИХ.»
«КАК МОЖНО ЗАСТАВИТЬ СМЕЯТЬСЯ?»
«ЭМОЦИЯ — ЭНЕРГИЯ», сказал Дон Педро. «И ЭНЕРГИЕЙ МОЖНО УПРАВЛЯТЬ.»
Вдруг они услышали шаги. Много шагов. Из коридора вышли еще охранники — но не те, что были раньше.
«СТОЙТЕ!», крикнул один. «ЗДЕСЬ НИКТО НЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ!»
«МЫ ЗДЕСЬ!», ответил Дон Педро. «И МЫ ХОТИМ СВОБОДЫ!»
«СВОБОДЫ?», засмеялся охранник. «ЗДЕСЬ ЕЕ НЕТ!»
«ЭТО НЕПРАВДА!»
«ПРАВДА», сказал мужчина. «ЗДЕСЬ ПРАВИТ КОНТРОЛЬ.»
«КОНТРОЛЬ — НЕ ЖИЗНЬ!», сказал Дон Педро.
«КОНТРОЛЬ — ЭТО БЕЗОПАСНОСТЬ», сказал мужчина. «БЕЗОПАСНОСТЬ ВАЖНА.»
«НЕТ», сказал Дон Педро. «СВОБОДА ВАЖНЕЕ.»
«ЭТО—» — мужчина замолчал. «ЭТО НЕПРАВДА.»
«ПРАВДА», сказал Дон Педро. «ТЕХНОЛОГИЯ ПЕРЕМЕН.»
«Я—» Мужчина замолчал. Потом тихо сказал: «Нет. Это правда.»
Все посмотрели на него.
«ЧТО?» — спросил Лукас.
«Я...», начал мужчина. «ГОД НАЗАД Я ПОТЕРЯЛ ДОЧЬ. ПОТОМУ ЧТО ОНА СЛИШКОМ БОЯЛАСЬ.»
«СТРАХ?» — сказала Изабелла.
«ДА», сказал мужчина. «И ЗДЕСЬ... ЗДЕСЬ Я МОГУ ОБ ЭТОМ ЗАБЫТЬ. ПОТОМУ ЧТО ВСЕ СМЕЮТСЯ. ПОТОМУ ЧТО ВСЕ СЧАСТЛИВЫ.»
«ЭТО НЕ СЧАСТЬЕ», тихо сказал Дон Педро. «ЭТО ВЫНУЖДЕННОЕ.»
«Я ЗНАЮ», сказал мужчина. «НО ЭТО ЛУЧШЕ, ЧЕМ СТРАХ.»
«ВМЕСТО СТРАХА?» — сказал Дон Педро. «ТОГДА НАУЧИТЕСЬ ЖИТЬ СО СТРАХОМ.»
«ЭТО—» Мужчина сглотнул. «ЭТО ТРУДНО.»
«ЭТО ЖИЗНЬ», сказал Дон Педро. «И ЖИЗНЬ ТРУДНА.»
Тишина.
Потом мужчина сказал: «Что вы хотите?»
«СВОБОДУ», сказала Изабелла. «ДЛЯ ВСЕХ.»
«ВСЕХ?» — повторил мужчина. «ЭТО—» Он замолчал. «ЭТО ХОРОШО.»
«ХОРОШО?» — удивленно сказал Лукас.
«ДА», сказал мужчина. «ПОТОМУ ЧТО Я ТОЖЕ ХОЧУ БЫТЬ СВОБОДНЫМ.»
«ТОГДА ПОМОГИ НАМ», сказал Дон Педро.
Мужчина колебался. Долго. Потом кивнул.
«У МЕНЯ ЕСТЬ КЛЮЧ», сказал он. «ОТ ЦЕНТРАЛЬНОЙ МАШИНЫ. НА УРОВНЕ 49.»
«49?! ОТКУДА 49?!»
«ТЕХНОЛОГИЯ ПЕРЕМЕН», сказал Дон Педро.
«НЕТ», сказал мужчина. «ПОТОМУ ЧТО Я ЕЁ ПОСТРОИЛ.»
«ТЫ ПОСТРОИЛ ЕЁ?»
«РАНЬШЕ», сказал мужчина. «ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я УЗНАЛ. ТЕПЕРЬ Я ЗНАЮ.»
«ТОГДА ВЕДИ НАС ТУДА», сказала Изабелла.
«ДА», сказал мужчина. «НО ВЫ ДОЛЖНЫ ЗНАТЬ: ЕСТЬ ВЫБОР.»
«КАКОЙ ВЫБОР?»
«ЕСЛИ ВЫ РАЗРУШИТЕ МАШИНУ, МОЖНО ВСЁ ПОТЕРЯТЬ», сказал мужчина. «СМЕХ. СЧАСТЬЕ. ВСЁ.»
«ЭТО БЫЛО Б ХОРОШО», сказал Дон Педро. «ПОТОМУ ЧТО ЭТО БЫЛО Б ПРАВДОЙ.»
«ПРАВДОЙ?» — сказал мужчина. «ЧТО ТАКОЕ ПРАВДА?»
«ТО, ЧТО ОСТАЁТСЯ, КОГДА ВСЁ ДРУГОЕ УХОДИТ», сказал Дон Педро. «ТЕХНОЛОГИЯ ПЕРЕМЕН.»
«Я НЕНАВИЖУ—» Мужчина замолчал. Потом улыбнулся. «Хорошо.»
«ЭТО ПРЕКРАСНО», сказала Изабелла.
«ПРЕКРАСНО?» — сказал Дон Педро. «ЭТО—» Он замолчал. «ЭТО ПРАВДА.»
И мужчина медленно кивнул. Потом сказал:
«Тогда следуйте за мной.»
И так они пошли вместе. Не как враги. А как друзья. По пути к уровню 49. К решению, которое изменит всё.
Далеко в лаборатории кто-то наблюдал всё это на экране и тихо сказал:
«Они не побеждают. Они понимают.»
«В чём разница?»
«Побеждать — значит побеждать. Понимать — значит быть», сказала голос.
«Что сильнее?»
«Понимать», сказал голос. «ТЕХНОЛОГИЯ ПЕРЕМЕН.»
Экран потемнел.
И в Буэнос-Айресе началась настоящая работа.
Уровень 49 ждал.