Полёт в Мехико был тихим. Не потому, что никто не хотел говорить. А потому, что все знали: последняя башня была другой. Башня тишины.
Лукас смотрел в окно. Под ними проходили Анды, словно складка на земле. Потом океан. Потом Центральная Америка. Потом... Мексика.
«СКОЛЬКО ЕЩЁ?», спросил он.
«ЧАС», ответил телефон. «ЭФФЕКТИВНО».
«ПРОШУ, НЕТ!»
Дон Педро сидел в углу и смотрел на свой сомбреро, который держал на коленях. Он не надевал его уже несколько часов. Это было необычно.
«Что случилось?», тихо спросила Изабелла.
«ПОСЛЕДНЯЯ БАШНЯ», сказал Дон Педро. «ТИШИНА».
«И?»
«ТИШИНА ДРУГАЯ», сказал он. «СЛЁЗЫ МОЖНО ОТПУСТИТЬ. СМЕХ МОЖНО ОСВОБОДИТЬ. КРИК МОЖНО УСЛЫШАТЬ. МЕЧТЫ МОЖНО ВЕРНУТЬ. НО ТИШИНА?»
«ЧТО С ТИШИНОЙ?»
«ТИШИНА — ЭТО НИЧТО», сказал Дон Педро. «И НИЧТО НЕЛЬЗЯ ОСВОБОДИТЬ».
Лукас сглотнул. «ТОГДА ЧТО МЫ ДЕЛАЕМ?»
«Я НЕ ЗНАЮ», сказал Дон Педро. Впервые за несколько дней он звучал искренне неуверенно.
Опоссум свисал с багажной полки и смотрел вниз. «Я ЗНАЮ ТИШИНУ», сказал он. «Я МЕСЯЦЫ ПРОВЁЛ НА УРОВНЕ 47. ЭТО БЫЛО... НИЧТО».
«НИЧТО?», спросила Изабелла.
«ДА», сказал опоссум. «НЕТ СЛЁЗ. НЕТ СМЕХА. НЕТ КРИКА. НИЧЕГО. ТОЛЬКО... ПУСТОТА».
«И КАК ЭТО БЫЛО?»
«ПЛОХО», сказал опоссум. «ПОТОМУ ЧТО ЧЕЛОВЕК ПЕРЕСТАЁТ ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ».
Тишина в самолёте. Настоящая тишина.
Потом сказал Чико: «НО МЫ ЗДЕСЬ. И МЫ НЕ ТИХИЕ».
«ЭТО ВЕРНО», сказал Дон Педро и надел сомбреро. «И ЭТО НАША СИЛА».
«ТЕХНИКА ПЕРЕКЛЮЧЕНИЯ?», спросил Лукас без надежды.
«НЕТ», сказал Дон Педро. «ЭТО ПРАВДА».
---
Мехико был огромен. 22 миллиона человек, все одновременно на улицах, словно кто-то крикнул: «Все на выход! Сейчас!» В воздухе пахло кукурузой, чили и бензином.
Башня Тишины стояла на окраине города. Она отличалась от других башен. Не высокая. Не блестящая. А плоская, широкая и чёрная. Как камень, который не отражает свет.
«БАШНЯ... ТИХАЯ», сказала Изабелла.
«ВСЕ БАШНИ ТИХИЕ», сказал Лукас.
«НЕТ», сказал Дон Педро. «ЭТА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТИХАЯ. СЛЫШИШЬ?»
Лукас замер. Он услышал. И понял. Город был шумным. Мехико всегда был шумным. Но здесь, рядом с башней... было тихо. Не просто тихо. А именно тишина. Как будто кто-то выключил звук.
«ЭТО ЖУТКО», сказал Тито, выглядывая из рюкзака Лукаса.
«ДА», сказал Дон Педро. «И ЧЕМ БЛИЖЕ МЫ ПОДХОДИМ, ТЕМ ХУЖЕ».
У входа их ждала доктор Камила. Она выглядела усталой. Но глаза были бодрыми.
«Вы здесь», сказала она. «Хорошо. Я кое-что обнаружила».
«ЧТО?»
«Башня не собирает», сказала доктор Камила.
«ЧТО?», воскликнул Лукас. «ОНА НЕ СОБИРАЕТ?»
«Нет», сказала доктор Камила. «Все остальные башни собирают эмоции. Слёзы, смех, крик, мечты. Но эта... забирает».
«ЗАБИРАЕТ?», повторила Изабелла. «ЧТО ОНА ЗАБИРАЕТ?»
«Всё», сказала доктор Камила. «Она забирает тишину у людей и превращает её... в ничто».
«ЭТО НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА!», сказал Лукас. «ТИШИНА — ЭТО ЖЕ НИЧТО! КАК МОЖНО ЗАБРАТЬ НИЧТО?»
«ЗАМЕНЯЯ ЕЁ ЕЩЁ МЕНЬШИМ», тихо сказал Дон Педро.
Все посмотрели на него.
«ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?», спросила Изабелла.
«ТИШИНА — ЭТО ОТСУТСТВИЕ ЗВУКОВ», сказал Дон Педро. «НО ЕСТЬ НЕЧТО, ЧТО ЕЩЁ МЕНЬШЕ, ЧЕМ ТИШИНА».
«ЧТО?»
«ЗАБВЕНИЕ», сказал Дон Педро. «КОГДА ЗАБИРАЕШЬ ТИШИНУ, ОСТАЁТСЯ ЗАБВЕНИЕ».
Тишина. Настоящая, тяжёлая тишина.
Доктор Камила кивнула. «Р начал здесь. Прежде чем построил другие башни. Эта башня была первой. Она забирала у людей воспоминания о тишине. А без воспоминаний о тишине... они не могут больше успокоиться».
«ЭТО—», начал Лукас.
«ЖЕСТОКО», закончил опоссум с потолка.
«ДА», сказала доктор Камила. «Люди в Мехико больше не могут спать. Не могут спокойно сидеть. Не могут думать. Потому что забыли, как ощущается тишина».
«А МАШИНА?», спросил Лукас.
«МАШИНЫ НЕТ», сказала доктор Камила. «ТОЛЬКО КОМНАТА».
«КОМНАТА?»
«ДА», сказала она. «УРОВЕНЬ 49. ИЛИ УРОВЕНЬ 0. РАЗНИЦЫ НЕТ. ЭТО КОМНАТА. БЕЗ МАШИНЫ. БЕЗ ПРИБОРОВ. ТОЛЬКО... ТИШИНА».
«И ЧТО ДЕЛАЕТ КОМНАТА?»
«ОНА СУЩЕСТВУЕТ», сказала доктор Камила. «И ПОКА ОНА СУЩЕСТВУЕТ, ЛЮДИ ЗАБЫВАЮТ».
«ТОГДА МЫ ЕЁ УНИЧТОЖИМ!», воскликнул Лукас.
«НЕТ», сказал Дон Педро. «ТИШИНУ НЕЛЬЗЯ УНИЧТОЖИТЬ».
«ПОЧЕМУ НЕТ?!»
«ПОТОМУ ЧТО ТИШИНА — ЭТО НИЧТО», сказал Дон Педро. «И НИЧТО НЕЛЬЗЯ УНИЧТОЖИТЬ».
«ТОГДА ЧТО?»
Дон Педро долго смотрел на башню. Потом сказал:
«МЫ ДОЛЖНЫ ВОЙТИ. И МЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ГРОМКИМИ».
«ГРОМКИМИ?», спросила Изабелла.
«ДА», сказал Дон Педро. «ПОМНИШЬ? ТИШИНА ПРОТИВ ТИШИНЫ — ЭТО ГРОМКО».
«ТЫ ЭТО ГОВОРИЛ В ЛИМА!»
«И ЭТО ВЕРНО», сказал Дон Педро. «КОМНАТА ЗАБИРАЕТ ТИШИНУ. НО ЕСЛИ МЫ НЕ БУДЕМ ТИХИМИ... ОНА НЕ СМОЖЕТ НИЧЕГО ЗАБРАТЬ».
«ЗВУЧИТ... СЛИШКОМ ПРОСТО», сказал Лукас.
«НЕТ», сказал Дон Педро. «ЭТО ТРУДНО. ПОТОМУ ЧТО ТИШИНА ЗАРАЗНА. КОГДА ВХОДИШЬ В КОМНАТУ... ТЫ СТАНОВИШЬСЯ ТИХИМ. ХОЧЕШЬ ЭТОГО ИЛИ НЕТ».
«И ЧТО ДАЛЬШЕ?»
«ТОГДА ЗАБЫВАЕШЬ», сказал Дон Педро. «КАК ВСЕ».
Тишина.
«КТО ВОЙДЁТ?» наконец спросила Изабелла.
«Я», сказал Дон Педро.
«ТЫ?», воскликнул Лукас. «ТЫ НЕ МОЖЕШЬ!»
«Я ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО МОЖЕТ», сказал Дон Педро. «Я ЯГУАР. ЯГУАРЫ МОГУТ БЫТЬ ТИХИМИ. НО Я ЕЩЁ И ТЕХ. А ТЕХ МОГУТ БЫТЬ ГРОМКИМИ».
«ЭТО—» Лукас сглотнул. «ЭТО ВЕРНО».
«ДА», сказал Дон Педро. «И Я НОШУ СОМБРЕРО».
«СОМБРЕРО НЕ ПОМОЖЕТ!»
«ПОМОЖЕТ», сказал Дон Педро. «ОНО НАПОМИНАЕТ МНЕ, КТО Я».
Лукас посмотрел на ягуара. На его шляпу. На его глаза. И понял.
«ТОГДА Я ТОЖЕ ПОЙДУ», сказал Лукас.
«НЕТ», сказал Дон Педро.
«ДА!»
«ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БЫТЬ ТИХИМ», сказал Дон Педро. «ТЫ ЧЕЛОВЕК».
«И ЭТО ХОРОШО!»
«НЕТ», сказал Дон Педро. «В ЭТОЙ КОМНАТЕ ЭТО ОПАСНО. ПОТОМУ ЧТО ЛЮДИ ЗАБЫВАЮТ БЫСТРЕЕ».
«НО—»
«ЛУКАС», серьёзно сказал Дон Педро. «МНЕ НУЖЕН ТЫ ЗДЕСЬ. НАВЕРХУ. КАК ГОЛОС».
«КАК ГОЛОС?»
«ДА», сказал Дон Педро. «КОГДА Я БУДУ ВНУТРИ... И КОГДА Я СТАНУ ТИХИМ... КТО-ТО ДОЛЖЕН БУДЕТ МЕНЯ ПОЗВАТЬ».
«ПОЗВАТЬ?»
«ДА», сказал Дон Педро. «НЕ ГРОМКО. А НАСТОЯЩИМ ГОЛОСОМ, КОТОРЫЙ МЕНЯ НАПОМИНАЕТ».
«О ЧЁМ?»
«О МНЕ», сказал Дон Педро. «О МОЁМ ИМЕНИ. О МОЕЙ ШЛЯПЕ. О ТОМ, КТО Я».
Лукас сглотнул. «А ЕСЛИ Я НЕ СМОГУ?»
«ТОГДА Я ЗАБУДУ», тихо сказал Дон Педро. «И Я СТАНУ ТИХИМ. НАВСЕГДА».
Тишина. Тяжелее, чем раньше.
«ЭТО—» Лукас сжал кулаки. «ЭТО СЛИШКОМ ОПАСНО!»
«ВСЁ ОПАСНО», сказал Дон Педро. «НО НИЧЕГО НЕ ДЕЛАТЬ ЕЩЁ ОПАСНЕЕ».
«ТЕХНИКА ПЕРЕКЛЮЧЕНИЯ?»
«НЕТ», сказал Дон Педро. «ПРАВДА».
Доктор Камила повела их к входу в башню. Внутри было темно. Не чёрно. А бесцветно. Как будто кто-то убрал цвета.
«КОМНАТА ВНИЗУ», сказала она. «УРОВЕНЬ 0. САМЫЙ НИЗ».
«ПОЧЕМУ УРОВЕНЬ 0?»
«ПОТОМУ ЧТО ТИШИНА — ЭТО НАЧАЛО», сказала доктор Камила. «А НАЧАЛО ВНИЗУ».
Лифт опускался вниз. На этот раз без цифр. Без индикатора. Только кнопка. Чёрная. Без надписей.
«Нажать?» спросил Лукас.
«Нет», сказал Дон Педро. «Я нажму».
Он положил лапу на кнопку. Лифт начал движение. Медленно. Тихо.
Слишком тихо.
«Я ЧУВСТВУЮ», вдруг сказала Изабелла. «СТАНОВИТСЯ... ТИШЕ».
«ДА», сказал Дон Педро. «ЧЕМ ГЛУБЖЕ, ТЕМ ТИШЕ».
«Я—» Лукас замер. Он хотел что-то сказать. Но забыл, что именно.
«ЛУКАС?», сказала Изабелла. «ЧТО?»
«Я... Я НЕ ЗНАЮ», сказал Лукас. «Я... ЧТО-ТО ЗАБЫЛ».
«НАЧИНАЕТСЯ», прошептал Дон Педро. «ЗАБВЕНИЕ».
Лифт остановился. Дверь открылась. А за ней было... ничего.
Белая комната. Без стен. Без потолка. Без пола. Только белый цвет. И тишина.
Дон Педро вышел. Он обернулся. Увидел Лукаса, Изабеллу, доктора Камилу, опоссума, Чико, Тито. Все стояли в лифте. Все начинали забывать.
«ВЕРНУТЕСЬ», сказал Дон Педро. «НАВЕРХ. СЕЙЧАС».
«НО—»
«СЕЙЧАС!», сказал Дон Педро. «Я ПОЙДУ ПОЗЖЕ. ОБЕЩАЮ».
Изабелла потянула Лукаса назад. Дверь закрылась. Лифт поехал вверх.
И Дон Педро остался один в белой комнате.
Было тихо.
Совершенно тихо.
И он начал забывать.
Сначала своё имя. Потом шляпу. Потом... всё.
Но потом... он услышал что-то. Сверху. Издалека. Голос.
«ДОН ПЕДРО!»
Это был Лукас.
«ДОН ПЕДРО! ТЫ ЯГУАР! ТЫ НОСИШЬ СОМБРЕРО! ТЫ ЕШЬ ЧИПСЫ! ТЫ МОЙ ДРУГ!»
Дон Педро моргнул. Слова прорезали тишину. Как нить в темноте.
«Я...», начал он. «Я...»
«ДОН ПЕДРО!», крикнул Лукас. «ВСПОМНИ!»
И Дон Педро вспомнил. Не всё. Но достаточно.
Он был ягуаром. Он носил сомбреро. У него были друзья. И он не был одинок.
А потом он сделал то, чего никто не ожидал.
Он начал говорить.
«Я — ДОН ПЕДРО», сказал он. Громко. В тишину. «Я — ЯГУАР. Я НОШУ СОМБРЕРО. И Я ГРОМКИЙ».
Тишина задрожала.
«Я — ДОН ПЕДРО! У МЕНЯ ЕСТЬ ДРУЗЬЯ! У МЕНЯ ЕСТЬ ШЛЯПА! И Я ЕМ ЧИПСЫ!»
Белая комната начала трескаться. Как стекло с трещинами.
«И Я НЕ ТИХИЙ! Я ГРОМКИЙ! ПОТОМУ ЧТО ЭТО МОЙ ВЫБОР!»
Тишина разрушилась.
Не громко. Не насильно. А как лёд, который тает на солнце. Медленно. Естественно. И на её месте появился... звук. Голоса. Жизнь.
Дон Педро стоял в комнате. Комната больше не была белой. Она стала... обычной. Комнатой. Со стенами. С полом. С воздухом.
И он мог помнить.
Лифт спустился. Дверь открылась. Там стояли Лукас, Изабелла, доктор Камила. Все.
«ДОН ПЕДРО!», крикнул Лукас и обнял ягуара. Что было трудно, потому что ягуары большие.
«ПРИВЕТ», сказал Дон Педро. «Я... ЧТО-ТО СДЕЛАЛ».
«ЧТО?»
«Я БЫЛ ГРОМКИМ», сказал Дон Педро. «И ТИШИНА ПРОИГРАЛА».
«ЭТО—», улыбнулся Лукас. «ЭТО ВЕРНО».
«ДА», сказал Дон Педро. «ТЕХНИКА ПЕРЕКЛЮЧЕНИЯ».
«Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!»
«Я ЗНАЮ».
И когда они поднялись наверх, Мехико больше не был тихим. Он был громким. С музыкой. С разговорами. С жизнью.
Пять башен. Пять побед. Путешествие.
И вопрос: что дальше?