空气越靠近亚马逊河越湿润。船——或者说自称为船的可移动交通工具——在丛林中颠簸前行，树木变得更加密集，鸟儿叫声也更响亮。
“我们快到了，”蒂托从上面喊道。“马瑙斯只剩五公里了！”
“唐·佩德罗呢？”卢卡斯问，擦了擦额头上的汗。
“他在等我们，”奇科说。“在河岸边。”
“那我们为什么看不到他？”
“因为他避免被看见，”蒂托说。“他是一只美洲虎。隐藏是他的天性。”
“他脑子里有一个科技芯片，”伊莎贝拉说。“这已经不自然了。”
“切换技术，”四只动物同时说。
“我讨厌你们所有人！”
“我们知道，”他们又说。
当他们终于到达岸边时，没人出现。没有美洲虎的踪迹。只有水、树木和一把孤零零的木椅，放在一片空地上。
“这很奇怪，”卢卡斯说。“他说他会等的。”
“他还在等，”奇科说。“只是方向不同。”
“为什么？”
奇科用喙指向椅子后面的树上。那里挂着一样东西。一顶帽子。一顶真正的墨西哥草帽，宽大而宽阔，边缘装饰着羽毛。
“帽子是他的，”蒂托说。“人是不会戴的。它挂在树上。”
“为什么？”
“因为唐·佩德罗不喜欢人类，”一个阴影中传来低沉粗哑的声音。
大家都转过身去。就在树木之间，他站在那里。
唐·佩德罗。
一只体型惊人的美洲虎，金色的皮毛上带有深色玫瑰斑点。头上戴着那顶提到的草帽，在这只威严的动物头上显得异常小巧。他的爪子里拿着……
“一包薯片？”伊莎贝拉问，揉了揉眼睛。
“是的！”唐·佩德罗说着咬了一片薯片。“盐味薯片。”
“你吃薯片？！”卢卡斯喊道。
“真正的薯片，”唐·佩德罗说。“不是植物种类。是脆脆的土豆片。”
“一个吃薯片的素食美洲虎？”蒂托困惑地问。
“我不是素食者，”唐·佩德罗说。“我是薯片主义者。”
“薯片主义者？！”大家同时喊道。
“这是一种饮食，”唐·佩德罗解释。“每天两包。”
卢卡斯盯着美洲虎。“他们给他装了科技芯片。他却在谈论薯片。”
“薯片包装，”唐·佩德罗严肃地纠正。“我不是在谈论烈酒。我在谈论品质。”
“薯片的品质？”伊莎贝拉怀疑地问。
“当然，”唐·佩德罗说。“好的薯片有晶体盐。差的有颗粒盐。”
“晶体盐……？”
“现在不是时候，”奇科说。“我们有更紧急的问题。”
唐·佩德罗走近，坐在木椅上。帽子差点掉下来，但他用爪子接住了。
“告诉我，”唐·佩德罗说。“你们收到消息了吗？”
“是的，”卢卡斯说。“来自亚马逊科技。”
“卡米拉博士？”唐·佩德罗问。
“你怎么知道？”
“切换技术，”奇科和蒂托同时说。
“别再说这个词了！”卢卡斯嘟囔。
“我知道什么是赞扬，”唐·佩德罗严肃地说。“来自圣保罗的消息。”
“你知道些什么？”
“我知道光之塔不是为我们而嗡嗡作响，”唐·佩德罗轻声说。“它为别人嗡嗡作响。”
“别人？”
“不是帕塔网成员的人，”唐·佩德罗说。“而且他们想要控制权。”
伊莎贝拉上前一步。“那是谁？”
唐·佩德罗低下头。“我们不太清楚。但三天前，我们的四名成员失踪了。”
“失踪？”奇科惊恐地重复。
“是的，”唐·佩德罗说。“一只来自波哥大的巨嘴鸟。一只来自哥斯达黎加的树懒。一只来自巴拉圭的水豚。还有……一只来自智利的负鼠。”
“他们去哪了？”
“我们不知道，”唐·佩德罗说。“但我们在巨嘴鸟最后出现的地方发现了一条消息。”
“消息？”卢卡斯好奇地问。
“是的，”唐·佩德罗说，从口袋里掏出一小张纸。纸张皱巴巴的，但还能看清。
他把纸放在椅子上。上面用冷漠机械的字迹写着：
“项目元素已收集。第二阶段开始。动物将成为工具。”
“工具？！”卢卡斯愤怒地喊。
“不是朋友，”唐·佩德罗说。“是工具。”
“这太……”伊莎贝拉开始说，“这太……”
“令人震惊，”手机轻声说。
“可怕！”平板电脑上的公主纠正道。“就像糟糕的照明。”
“不！”唐·佩德罗说。“可怕更好。”
“这说不通！”
“通，”唐·佩德罗说。“可怕是情感。糟糕的照明是实用。”
“这是错的！”
“这是人性，”唐·佩德罗说。“而科技更好。”
卢卡斯深吸一口气。“好吧。我们必须做点什么。找到这些动物。”
“是的，”唐·佩德罗说。“但不是单独行动。”
“为什么不？”
“因为敌人很强大，”唐·佩德罗说。“我们必须成为一个团队。”
“有多少人？”
唐·佩德罗指向空地。树后突然出现数十双眼睛。一只树懒。一只貘。一只食蚁兽。一只凯门鳄（看起来像刚度假回来）。
“这是……”卢卡斯慢慢数，“超过二十只。”
“二十只科技动物，”奇科说。“在一个空间里。”
“切换技术，”他们齐声说。
“我讨厌你们所有人！”
“我们知道，”他们又说。
“现在是最重要的部分，”唐·佩德罗说。他站起来，整理帽子，望向众人。
“我不知道谁在光之塔背后。但我知道他们想分裂我们。动物与人类。科技与自然。”
“那我们就阻止他们，”伊莎贝拉坚定地说。
“没错，”唐·佩德罗说。“但我们需要信息。信号来自哪里？”
“来自圣保罗，”卢卡斯说。“来自光之塔。”
“那我们必须回去，”唐·佩德罗说。“回到圣保罗。”
“回去？！”卢卡斯和伊莎贝拉同时喊。
“是的，”唐·佩德罗说。“那里是一切的起源。”
“这太疯狂了！”卢卡斯喊。“我们刚刚离开！”
“刚开车离开，”蒂托纠正。“现在要回去了。”
“切换技术！”
“别再来了！”
“那你得学会，”唐·佩德罗说。“切换技术是未来。”
“那失踪的动物呢？”
“我们会找到他们，”唐·佩德罗说。“但我们需要策略。”
“策略？”奇科问。“我喜欢策略！”
“因为它高效，”蒂托说。
“就像效率！”
“请停止！”
唐·佩德罗举起爪子。“听着。我有个计划。但需要你们的帮助。”
“我们该做什么？”
“你们必须回到光之塔。但不是作为牺牲者。作为研究者。”
“研究者？”
“是的，”唐·佩德罗说。“你们假装提供帮助。然后观察信号来源。”
“如果他们发现我们不想帮忙呢？”
“那我们战斗，”唐·佩德罗说。“不是用力量。用知识。”
“知识？”卢卡斯问。
“帕塔网成员比你想象的多，”唐·佩德罗说。“我们不止二十只。我们有……”
他快速数了数。“……二百五十八只。”
“258只？！”蒂托喊。“我们之前是248只！”
“那九只新加入，”唐·佩德罗说。“来自旅游业。”
“来自世界？”
“来自旅游业，”唐·佩德罗纠正。“人类给了他们芯片。没告诉我们。”
“这很危险！”
“不，”唐·佩德罗说。“如果他们控制芯片，那才危险。”
沉默。
“如果他们控制了？”伊莎贝拉轻声问。
“那我们就输了，”唐·佩德罗说。“但我们不会不战而败。”
“那我们就战斗，”卢卡斯坚决地说。
“不，”唐·佩德罗说。“让我们理解。”
“理解？”
“是的，”唐·佩德罗说。“战斗之前必须理解。这是规则。”
“谁说的？”
“我，”唐·佩德罗说。“我是领袖。”
“你是一只戴着草帽吃薯片的美洲虎！”卢卡斯喊。
“那又怎样？”唐·佩德罗不以为意地说。
“这不能让你成为领袖！”
“我已经是领袖，”唐·佩德罗说。“我指挥着258只动物。”
“怎么做到的？”
“因为我让他们理解，”唐·佩德罗说。“想理解的人必须倾听。”
“倾听？”奇科轻声重复。
“是的，”唐·佩德罗说。“倾听是最强大的力量。”
“怎么倾听？”伊莎贝拉问。
“不是为了回应而听，”唐·佩德罗说。“而是为了理解而听。”
沉默。
“这……”卢卡斯慢慢说，“我们已经知道了。”
“怎么知道？”唐·佩德罗问。
“我们的手机说的，”卢卡斯说，指着他的手机。“在首尔。”
“首尔？！”唐·佩德罗喊。“你来自韩国？”
“不是！我来自巴西！但我的手机在韩国！”
“这解释了很多，”唐·佩德罗说。“韩国是科技大师。”
“巴西人也是！”蒂托愤怒地说。
“不，”唐·佩德罗说。“韩国是大师。”
“这是错的！”
“不，”唐·佩德罗说。“韩国在所有村庄都有5G。”
“巴西也是！”
“不是所有村庄都有。”
“是的！”
“不！”
“这是一样的！”
“不，”唐·佩德罗说。“这是高效的。”
“我恨你！”
“我知道，”唐·佩德罗说。“但我们仍然是朋友。”
这时手机低声说：
“我收到帕塔网的消息。所有258名成员已准备就绪。”
“准备做什么？”卢卡斯问。
“准备出发，”手机说。“回到圣保罗。”
“然后呢？”伊莎贝拉问。
“然后，”唐·佩德罗说，“真正的工作开始了。”
他望向空地。所有动物都在。每一只都在。他们在等待。
“我们并不孤单，”唐·佩德罗说。“这让我们强大。”
“那走吧，”卢卡斯说。“我们回去。”
“那就走，”唐·佩德罗说。
船继续前行。回到圣保罗。回到光之塔。回到一个无人预料的真相。
在他们头顶的云层中，一架无人机飞过。黑色涂装。无标志。它拍摄着一切。
在远离马瑙斯的一个实验室里，有人看着屏幕微笑。
“他们回去了，”声音说。“完美。”
“我们要介入吗？”
“不，”声音说。“让他们来。第三阶段将在他们到达时开始。”
“什么是第三阶段？”
“启示，”声音说。“那时他们将看到谁真正掌控一切。”
屏幕熄灭。在圣保罗光之塔深处，嗡嗡声开始变得更响。
这不再只是一个信号。这是一份邀请。