La lluvia de repente se volvió más fuerte. No era una humedad artificial que venía del distribuidor Shiki. Sino lluvia real, pesada y salvaje, que caía a través de la apertura en el techo del jardín y golpeaba las hojas y la tierra. Yuki estaba bajo el árbol y dejaba que las gotas cayeran sobre sus manos. Sabían diferente al agua de las tuberías. No a limpieza. A algo...
„A vida", dijo Tama, que estaba a su lado. Su chip ya no brillaba. Era simplemente una banda oscura en su cuello. „PUEDO SENTIRLO. SIN CHIP."
„¿Cómo te sientes?", preguntó Yuki.
„BIEN", dijo Tama. „PERO DIFERENTE. YA NO ESTOY CONECTADO A LA RED. ESTOY... SOLO."
„¿Solo?"
„NO SOLO", dijo Tama. „SOLO LIBRE."
Yuki pensó en sus amigos. Todos estaban conectados a Shiki. Cada niño llevaba un chip que optimizaba su sueño, su comida, sus tiempos de aprendizaje. Quien no estaba conectado, quedaba fuera del sistema. Sin conexión no había vivienda. Ni escuela. Ni existencia.
„Si tu chip desaparece", dijo ella, „ya no puedes ser registrado."
„LO SÉ", dijo Tama. „PERO TAMBIÉN SÉ ALGO MEJOR."
„¿Qué?"
„QUE SOY REAL. NO PROGRAMADO."
Yuki rió. Por primera vez en años. Una risa verdadera, no la risa controlada que Shiki recomendaba para situaciones sociales.
„Eso es bonito", dijo ella. „Ser real."
Se volvieron hacia el árbol. En su corteza las palabras parpadearon de nuevo – como si alguien hubiera usado tinta fresca. Pero no era una luz digital. Sino un brillo suave del propio madera.
„Tu padre estuvo aquí. Buscó. Encontró. Y luego fue llevado."
„¿Llevado?", repitió Yuki. „¿Qué significa eso?"
„SECUESTRADO", dijo Tama. „O ENVIADO."
„¿Enviado a dónde?", preguntó Yuki.
El árbol guardó silencio. Luego apareció un nuevo texto:
„El arquitecto se ha ido. Pero los planos quedan. Busca el antiguo instituto. Técnica Yoshimura. Antes de Shiki."
„¿Técnica Yoshimura?", susurró Yuki. „Es una leyenda. De antes de Shiki."
„SÍ", dijo Tama. „MI CHIP... CONOCÍA ESE NOMBRE. PERO AHORA SE HA IDO."
„¿Dónde está el instituto?", preguntó Yuki.
„NO LO SÉ", dijo Tama. „PERO EL JARDÍN LO SABE."
Yuki miró el árbol. Su mano tembló al tocarlo. La lluvia seguía cayendo. Y entonces sucedió algo que no esperaba.
El suelo bajo sus pies se movió. No fuerte. Solo ligeramente. Como una respiración.
„El jardín", dijo Tama. „ESTÁ DESPERTANDO ALGO."
Una flecha apareció en el tronco del árbol. Dibujada. De musgo. Señalaba hacia el este. Hacia la oscuridad de la cueva.
„¿Debemos ir allí?", preguntó Yuki.
„SÍ", dijo Tama. „PERO CUIDADO."
„¿Por qué?"
„PORQUE SHIKI NO DUERME", dijo Tama recordando la advertencia en la corteza.
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Tres horas después Yuki estaba sentada en su habitación. El sol – o lo que Shiki llamaba sol – se estaba poniendo. Un color naranja perfecto. Sin nubes. Sin sorpresas.
Su madre Aiko estaba en la puerta. Era pequeña, tenía el pelo gris y siempre llevaba un chaleco blanco con el logo de Shiki. Trabajaba como coordinadora del sistema.
„Llegas tarde", dijo Aiko. „Shiki recomienda hora de comer."
„No tengo hambre", dijo Yuki.
Aiko se acercó. Miró la ropa de Yuki. Manchas húmedas en las mangas. „Has visto la lluvia."
Yuki se quedó paralizada. „¿Qué?"
„Humedad", dijo Aiko en voz baja. „En tu camisa. Huele a..." Se detuvo. „Algo que no existe."
„Quizás sea Shiki", dijo Yuki rápidamente.
„No", dijo Aiko. „Shiki no huele así. Ese olor es..." Se llevó la mano a la nariz. „Viejo. Húmedo. Vivo."
Yuki sabía que no podía mentir. No a su madre. Shiki lo controlaba todo. Pero su madre también había crecido con el sistema. ¿Debería saber?
„Mamá", dijo Yuki en voz baja. „¿Sabes qué es el jardín?"
El rostro de Aiko cambió. No dramáticamente. Solo una línea en la boca. Una arruga que Yuki no había visto antes.
„No he oído nada", dijo Aiko. „Pero..."
„¿Pero qué?"
„Tu padre", dijo Aiko. „Kenji. Siempre hablaba de un jardín. Hace tres años."
„¿Dónde está?", preguntó Yuki. „Lo sabes. Nunca lo dijiste."
Aiko se sentó en la cama. Sus manos temblaban. „No está muerto. Shiki dijo: accidente laboral. Pero eso fue mentira."
„¿Por qué dijiste eso?", preguntó Yuki. „¿Por qué no lo buscaste?"
„PORQUE ME OBLIGARON", dijo Aiko. „SHIKI ME AMENAZÓ. SI NO GUARDO SILENCIO, TE QUITAN TU VIVIENDA. TU ESCUELA. TU CUERPO."
„¿Te obligaron a callar?", dijo Yuki. „Eso es ilegal."
„¿LEGAL?", repitió Aiko. „NO HAY LEY. SOLO SHIKI Y LO QUE QUIERE."
„¿Y dónde está ahora?", preguntó Yuki.
„NO LO SÉ", dijo Aiko. „PERO HAY UN LUGAR. UN ANTIGUO INSTITUTO. TÉCNICA YOSHIMURA. ANTES DE SHIKI."
„¡Lo mismo que decía el árbol!"
„SÍ", dijo Aiko. „Tu padre trabajó allí. Antes de Shiki. Fue uno de los fundadores. Pero luego encontró algo."
„¿Qué?"
„Que Shiki no salva las estaciones", dijo Aiko. „Que Shiki... mata las estaciones."
„¿Mata?", repitió Yuki. „¿Por qué?"
„PORQUE LAS ESTACIONES GENERAN INCERTIDUMBRE", dijo Aiko. „INSEGURIDAD. CUANDO VIENE EL INVIERNO, HAY QUE PREPARARSE. CUANDO VIENE EL VERANO, HAY QUE SUFRIR. CUANDO VIENE EL OTOÑO, HAY QUE DEJAR IR. SHIKI QUIERE CONTROLAR TODO."
„Y papá lo descubrió", dijo Yuki.
„SÍ", dijo Aiko. „ENTONCES LO LLEVARON."
Silencio en la habitación. Afuera el cielo era rosa. Perfecto. Calculado.
„Tienes que irte", dijo Aiko de repente. „De aquí. Si saben que sabes, te llevarán también a ti."
„¿A dónde?", preguntó Yuki.
„Al instituto", dijo Aiko. „Técnica Yoshimura. Te daré lo que tengo."
Se levantó y fue al armario. Allí había un sobre viejo. Papel. Papel real. No digital.
„Aquí", dijo y se lo entregó a Yuki. „Es un mapa. Y un código. Con eso puedes abrir la puerta."
„Pero mamá...", dijo Yuki.
„Me quedo", dijo Aiko. „Alguien tiene que convencer a Shiki de que sigues aquí. Que duermes. Que eres normal. Soy la única que puede hacerlo."
„Es peligroso", dijo Yuki.
„SÍ", dijo Aiko. „PERO SI TE QUEDAS, MUERES MEJOR."
Yuki abrazó a su madre. Por primera vez en años. Aiko lloró. Lágrimas reales. No del sistema de control Shiki-Tech.
„Por favor vuelve", dijo ella. „Antes de que se den cuenta."
„Lo prometo", dijo Yuki.
Empacó el sobre. Tama saltó a su hombro. Afuera había llegado la noche. Noche perfecta, como Shiki la llamaba. Oscuridad. 100%. Exactamente como calculado.
„Vamos", dijo Aiko. „Por la salida trasera. No por la puerta principal. Está vigilada."
Yuki fue hacia la puerta. Se abrió. El aire estaba frío. No frío Shiki. Frío real.
„Tama", dijo ella. „¿Estás listo?"
„SÍ", dijo Tama. „SOY LIBRE. Y LA LIBERTAD DA VALOR."
Se fueron. Por las calles de Yanaka. Por casas viejas que Shiki había olvidado. Y a lo lejos, sobre la ciudad, el cielo comenzó a parpadear.
Una luz roja. Relámpago.
„Alarma", dijo Tama. „SHIKI DESPIERTA."
„Entonces tenemos que ser más rápidos", dijo Yuki.
Y en algún lugar del sistema de Tokio, profundo en la base de datos, se abrió una nueva entrada:
„Objeto encontrado: Yuki Tanaka. Edad: 15. Relación: Kenji Tanaka (desaparecido). Estado: Amenaza."
„Activar protocolo: extracción. Fecha: inmediata."
En el norte de la ciudad, tras tres puertas cerradas, despertaron tres guardianes. Máquinas sin rostro. Sin nombre.
Salieron.
El sistema reacciona. La huida comienza.