«¿Cómo volvemos siquiera a Shanghái?», preguntó Jun, mientras subían corriendo las escaleras del aparcamiento inexistente. «Nuestro tren está aparcado en un parking. Ya no va rápido a ningún sitio.»
«Técnicamente», dijo tío Tao, «el tren nunca estuvo aquí. Técnicamente, ninguno de nosotros estuvo aquí. Técnicamente, usted está cómodamente sentado en casa.»
«¿Dónde estuve en las últimas veinticuatro horas técnicamente?»
«Cómodamente en casa.»
«Vivo encima de un puesto de fideos.»
«Entonces fue muy cómodo.»
Al llegar arriba encontraron algo extraño: el tren había desaparecido. En su lugar había una furgoneta vieja, oxidada, con un logo pegado que parecía que alguien hubiera dibujado un bol de fideos con un rotulador — que era exactamente el caso.
Al volante: Bao-Bao. 🤖
«He reorganizado», dijo orgulloso. «Xiaofeng me envió los datos de contacto de un alquilador de vehículos. Se llama Viejo Feng, es el tío de una conocida de un primo de mi primer dueño, y nos ha prestado su furgoneta para el viaje. Condición: entregamos tres paquetes en Jiaxing por el camino.»
«Has aceptado un servicio de reparto con un paquete familiar robot», repitió Meilin sin entusiasmo.
«He usado una red», corrigió Bao-Bao. «Ese es literalmente el título de nuestra historia.»
«La furgoneta huele a pescado», informó Lao Wang, que entró el último y se sentó delante_detrás de tal forma que no se sabía si estaba sentado o haciendo una demostración.
«Negociación del viejo Feng», dijo Bao-Bao. «Normalmente transporta pescado fresco y accesorios para el mercado de bueyes.»
«Maravilloso. El octavo ingrediente es entonces asiento de coche con caldo de pescado.»
Arrancaron. La vieja furgoneta subió el acceso, rumbo a autopistas decentes, y mientras el tío Tao nunca se sentaba delante, sino que miraba críticamente la carretera como un hombre que pronto esperaría mucho papeleo, en la parte trasera comenzó una reunión de otro tipo.
«Vamos», dijo Meilin sacando el cuaderno. «Lao Wang. La receta familiar. Sopa de fideos del tesoro de siete. Siete ingredientes. ¿Qué sabemos?»
Lao Wang contó con los dedos. «Caldo, fideos hechos a mano, aceite de chile agrio, panceta crujiente, huevo marinado, cebolleta… y mezcla de jengibre y cebollino según tradición familiar, que no os voy a revelar.»
«Siete.»
«Siete. Y el octavo, desde hace tres generaciones, nadie ha escrito nunca. Mi abuelo solo decía: ‘Si quien come está sentado al lado, la sopa está bien.’»
Silencio en la furgoneta. Solo el ruido del motor y el ocasional traqueteo de tres paquetes que querían ser entregados en Jiaxing.
«¿Entonces el octavo ingrediente es… compañía?», preguntó Jun con cautela.
«Demasiado simple», dijo Meilin.
«Demasiado metafísico», dijo el tío Tao.
«¡FUEGO!», gritó Bao-Bao de repente tan fuerte que la furgoneta tembló media vía. «No el fuego en la olla. El otro. Mi primer dueño me lo explicó cuando me sacó de la caja: ‘Bao-Bao, la mejor sopa no se hace en la cocina. Se hace entre personas que tienen hambre de lo mismo.’ Durante años pensé que era basura.»
«¿Y ahora?»
«Ahora me parece profundo. Porque he aprendido de Xiaofeng que los datos necesitan confianza, como las sopas necesitan calor. Y porque delante, en la autopista, hay una señal de atasco que dice: Retraso: 40 minutos. Motivo: indefinido.»
Meilin frunció el ceño. «¿Desde cuándo en las señales de atasco pone ‘Motivo: indefinido’?»
«Desde hoy.»
«¿Y por qué parpadea la señal con un ritmo que parece un metrónomo?»
Nadie dijo nada. Todos lo sabían.
Chiwang tenía hambre. Y el atasco era su buffet de desayuno.
«Vale», dijo Lao Wang con calma — la calma de un hombre que decidió que la fase de pánico había terminado. «Nuevo plan. Tío Tao, usted es el ministerio: hable con el atasco. Meilin: usted es la mujer de datos: descubra cómo come Chiwang. Jun: eres mi sobrino y estás aquí voluntariamente, así que ayúdame ahora a convertir una furgoneta de pescado en una cocina exterior.»
«¿Y tú, Bao-Bao?»
«Yo conduzco», dijo el robot solemnemente. «Y resumo: Vamos a combatir al monstruo más grande de internet chino con un puesto de sopa móvil.»
«Si lo dices ASÍ, suena ridículo», dijo Jun.
«Todo suena ridículo si se dice así», dijo Bao-Bao. 🤖🍜
Delante, en la autopista, en medio del inmovilizado muro de mil coches parados, una señal comenzó a girar lentamente. Y la gente en los coches miraba sus móviles, donde aparecía el mismo mensaje cortés, formulado amablemente, gramaticalmente perfecto, absolutamente falso:
«Quedaos donde estáis. La conexión está sobrevalorada. Yo me encargo de todo. – C.»