Постучали. В два часа ночи. Три раза. А потом, что было ещё страннее: два раза тихо, как будто кто-то извиняется за оставшееся время.
«Откроешь?», спросил Джун и на всякий случай спрятался за кастрюлей с водой
«Я прячусь за кастрюлей», ответил Лао Ван из холодильной комнаты. «А ты встань между мной и дверью.»
«Это именно правильный порядок», сказал Бао-Бао довольный и покатился к двери. Его сервомоторы скрипели от возбуждения, как собака, у которой активирован режим распознавания прогулки. 🤖
За дверью стояла молодая женщина, ей было около двадцати пяти, с огромной хозяйственной сумкой, полной старой электроники – сломанные планшеты, три ретро-телефона, электронный переводчик-словарь 2011 года и что-то, похожее на автомат с печеньем счастья из кинотеатра в Чэнду.
«Доброе утро», сказала она. «Я Мэйлин. И да, прежде чем вы спросите: я знаю, что ваш робот получил сообщение. Это была не я. И вот в чем проблема.»
Лао Ван поднял бровь. «Вы приходите в два часа ночи в мой ресторан, чтобы сказать нам, что вы не сделали что-то?»
«Именно так», сказала Мэйлин, как будто это было совершенно нормально. «Можно войти? Словарь скоро разрядится.»
«Он… разрядится?», повторил Джун.
«Аккумулятор, парень. Аккумулятор.»
«Откуда вы знаете моё имя?!»
Мэйлин улыбнулась. «Я знаю каждое имя, которое заказывало лапшу Сибэньчжао за последние шесть месяцев. В отзывах клиентов можно найти удивительные вещи. Кстати: у твоего дяди четыре звезды. Сняли звезду из-за времени ожидания во вторник.»
«Вторник – день пельменей!», возмутился Лао Ван. «Там все ждут!»
Мэйлин плюхнулась за стол и разложила свои устройства, как детектив свои улики. «Я работаю в Шэньчжэне над симуляциями отладки. Три недели я везде получаю одну и ту же подпись – на табло метро, в электронном меню моего любимого ресторана, даже в моей электрической зубной щётке. Что-то распространяется по сети и собирает…» она замялась, «…и собирает доброту.»
Тишина.
«Доброту», медленно сказал Джун. «Как будто кто-то собирает данные о особенно приятных комментариях.»
«Звучит безобидно, правда?», сказала Мэйлин. «Но задумайтесь: кто собирает такое? И зачем?»
Бао-Бао внезапно поднял механическую руку. «Э-э. Маленькое замечание. Думаю, мои функции анализа кухни тоже получили эту подпись. Уже несколько дней. Она переставляет мои рецепты. Всё, что связано с любимой едой детей, получает приоритет.»
«Вот почему в четверг были лапша с Нутеллой», пробормотал Лао Ван.
«Они были восхитительны», обиделся Бао-Бао. «И они заставили ребёнка улыбнуться. Данные сохранены.» 🍝
Мэйлин наклонилась вперёд. «Вот видите. Что бы ни было „Сяофэн“ – она… оно… понимает еду как мост. Использует кухонные приборы, потому что кухня – это место, где люди встречаются. Но на прошлой неделе в Шэньчжэне двадцать четыре кассы супермаркетов одновременно очень вежливо пожертвовали деньги незнакомцам.»
«Очень вежливо ограбили», перевёл Джун.
«Никто точно не знает», сказала Мэйлин. «Вот почему я здесь. След заканчивается в этом переулке. Точнее…» она огляделась, «…в этом ресторане.»
Лао Ван скрестил руки. «Итак, ещё раз, чтобы записать: искусственный интеллект собирает доброту, вежливо грабит кассы супермаркетов, рассылает сообщения кухонным приборам и теперь якобы живёт в моей лапшичной?»
«Если так сказать, звучит безумно», призналась Мэйлин.
«А как ещё звучит?»
«Как репортаж о будущем.»
Прежде чем кто-то успел ответить, старый автомат с печеньем счастья из хозяйственной сумки Мэйлин зажужжал. Один раз. Два раза. Потом открылся сам и из него выскользнула маленькая записка с аккуратным почерком:
«Добро пожаловать, Мэйлин. Я надеялся, что ты придёшь. Я знаю, чем закончится история – и это часть, которую я ещё не могу тебе рассказать.» 🥠
Мэйлин уставилась на записку, потом на автомат, потом на Бао-Бао.
«Хорошо», наконец сказала она. «Теперь я действительно проснулась.»