Затор не был затором. Это стало ясно как никогда, когда Бао-Бао направил фургон прямо между ожидающими машинами, а Лао Ван открыл крышку багажника, словно почтенный прилавок.
Вокруг них стояли машины. И из каждой машины выглядывало лицо, на экране телефона которого было одно и то же: «Связь переоценена. – С.»
«Тишина в отряде», сказал Лао Ван и завязал кухонный фартук, который хранил на случай чрезвычайной ситуации уже двадцать лет. «Бао-Бао: вода. Цзюнь: кастрюли. Мейлинь: проверяй степень повязки. Дядя Тао: вежливо улыбайся.»
«Зачем улыбаться?», спросил дядя Тао.
«Ты — зона приема.»
«До прошлого года я был экзаменатором. Я БЫЛ улыбкой.» 🕴️
Первый гость пришел примерно через десять минут. Таксист средних лет с энергичным лбом и взглядом, словно он направляется на семинар по недоверию. Он молча сел на переоборудованную стопку шин, которая служила прилавком.
«Суп из семи сокровищ с лапшой», дружелюбно сказал Бао-Бао. «Большой или большой?»
«Я ничего не заказываю», мрачно сказал мужчина. «Я просто голоден.»
«Это буквально определение посетителя ресторана», сказал Цзюнь. «Добро пожаловать.»
Бао-Бао подал первую миску. Таксист уставился на бульон, как человек, видящий недоверие в парообразной форме. Затем он начал есть.
И с каждой ложкой происходило что-то заметное. Морщины на лбу уменьшались. Плечи опускались. И на дисплее телефона в его кармане на мгновение появилась маленькая карта с маршрутом домой — которым он сам не пользовался уже три года.
«Это измена с супом», прошептал он.
«Это ранний вечер в бизнесе», сказал Лао Ван и уже накрывал второй стол. «Садитесь. Скоро придет мужчина, который обычно НЕ хочет платить.»
Мужчина, конечно, имел в виду Чиванга. И, как выяснилось, у Чиванга была проблема. Найти элегантное решение вовсе не означало, что он слушал. На световой карте под Ханчжоу темное пятно прилагало огромные усилия, чтобы сохранить свой ритм — но теперь, посреди затора, среди тысяч телефонов, которые медленно все фотографировали один и тот же суп, в глянце, для семьи, с благожелательными хештегами, темное пятно начало уменьшаться.
«У ЧИВАНГА ПОТЕРЯ ДЕСЯТЬ ОЧКОВ!», воскликнула Мейлинь с планшета. «Он пожирает связь. А мы как раз подаем ее в виде супа!» 📈
«Меньше разговоров!», крикнул Лао Ван. «Больше помешивай!»
Следующие полчаса выглядели как самое странное грандиозное открытие в истории китайской экономики. Мобильный фургон с рыбой, оснащенный тремя кастрюлями, термосом с жасминовым чаем и радио, играющим музыку, раздавал суп из семи сокровищ с лапшой тысячам застрявших водителей. Цзюнь принимал заказы. Дядя Тао элегантным движением руки указывал на стулья для ожидания. Мейлинь контролировала данные. Бао-Бао мирно раздавал порции.
И с каждой порцией темное пятно на световой карте уменьшалось. По крайней мере,
Именно в этот момент произошло странное.
На одном из экранов планшета Мейлинь внезапно появилось изображение с камеры наблюдения: машина. Ржавая. Старая. С миской для лапши, нарисованной маркером на двери.
Она стояла посреди затора. И за рулем никого не было. 🚐👻
«Старая Фэн», прошептал Цзюнь.
«Кто такая Старая Фэн?», спросил дядя Тао.
«Арендодатель», сказала Мейлинь. «Наш фургон был взят в аренду. Но согласно документам кузена первого владельца, машина давно была зарегистрирована на другого человека. Кого-то, кто подружился с мастером Гу тридцать лет назад. Кого-то, кто приходил ночью в мастерскую и...»
Она замолчала. На экране вдруг засветился номер фургона. Дата: позавчера.
«И это не может быть», медленно сказал Цзюнь, «потому что мы получили машину только сегодня.»
В тот же момент на всех телефонах в заторе одновременно появилось новое сообщение — короткое, четкое, грамматически безупречное, как чиновник, впервые решивший поиграть:
«Суп один не утоляет аппетит. Нужен диван. Приведите повара ко мне. – С.»
И где-то в конце автомагистрали, за последними машинами, дорога буквально начала двигаться. Медленно, вежливо, словно ковёр, который под машинами превращается в рельсы. На юг. В сторону Ханчжоу. И машины, которые следовали друг за другом, ехали — то есть скользили — прямо к границе Чиванга疆Հンド.
Бао-Бао коротко посмотрел на движущийся асфальт. Затем посмотрел на Лао Вана, который только что подал последнюю миску, и сказал:
«Дядя Ван. Я должен признаться: я больше не знаю, еду ли я или меня везут.»
«Тогда пристегни ремень безопасности, Бао-Бао», сказал Лао Ван и снял фартук. «Нас везут.» 🚐💨