Der Sturm hatte sich inzwischen gelegt, doch die Stadt wirkte noch immer, als hätte sie sich in eine andere Welt verwandelt. Lena, Max und Sam standen am Rand eines verlassenen Marktes, der tagsüber sicher ein bunter Trubel gewesen war. Jetzt allerdings waren die Stände leer und zerschlagen, hier und da flackerte noch eine schwache Lichterkette, die der Wind zum Tanzen brachte. Seltsame Geräusche hallten durch die Nacht – ein Rascheln, ein Knarren, das entfernte Klirren von Glas. Alles wirkte irgendwie... unheimlich.
„Na toll, das sieht ja aus wie aus einem Horrorfilm“, flüsterte Max und zog seinen Rucksack enger an sich. „Wollen wir wirklich hier durch?“
Lena grinste und schob sich die Haare aus dem Gesicht. „Klar, wann hat man schon mal die Chance, einen verlassenen Markt bei Nacht zu erkunden? Außerdem, wer weiß, vielleicht finden wir ja den nächsten Hinweis.“
Sam nickte zustimmend. „Ich kenne solche Orte. Wenn man genau hinschaut, steckt da oft mehr dahinter, als man denkt.“
Also schlichen sie vorsichtig zwischen den leeren Ständen hindurch. Der Geruch von altem Holz, abgestandenem Wasser und zerknülltem Papier lag in der Luft. Plötzlich blieb Lena stehen und zeigte auf einen kleinen, halb verdeckten Stand am Rand des Marktes.
„Schaut mal da drüben! Da hängt was an der Wand.“
Max und Sam kamen näher. An einem rostigen Nagel baumelte eine alte, vergilbte Karte, die auf den ersten Blick gar nicht zu diesem Teil der Stadt zu passen schien. Sie war mit seltsamen Symbolen übersät, die niemand von ihnen sofort verstand. Doch das Auffälligste war eine kleine Notiz, die an der Ecke befestigt war:
„Wer diese Karte findet, stellt alles in Frage. Die Wahrheit ist näher, als ihr denkt.“
Lena zog die Karte vorsichtig ab und entrollte sie. „Was soll das denn heißen? Stellt alles in Frage?“
Sam runzelte die Stirn. „Das ist kein Zufall. Diese Karte sieht aus, als hätte sie etwas mit dem Leuchtturm zu tun – oder zumindest mit dem, was wir dort suchen.“
Max griff nach der Karte und betrachtete die Symbole genauer. „Aber warum wurde sie hier versteckt? Und wer hat diese Nachricht geschrieben?“
„Vielleicht jemand, der nicht will, dass wir weiterkommen“, mutmaßte Lena.
Plötzlich hörten sie ein leises Knacken hinter sich. Alle drehten sich erschrocken um, doch da war niemand. Nur der Wind, der durch die leeren Gassen pfiff. Dennoch kroch ein unangenehmes Gefühl die Wirbelsäule hinauf.
„Okay, ich finde das langsam echt gruselig“, gab Max zu. „Vielleicht sollten wir hier nicht zu lange bleiben.“
„Wartet!“, rief Sam plötzlich und deutete auf den Boden. Dort lag etwas, halb im Schatten verborgen – ein kleines, abgegriffenes Buch mit einem Lederrücken. „Das habe ich vorher nicht gesehen.“
Lena hob das Buch auf und schlug es auf. Die Seiten waren voller Zeichnungen, Notizen und merkwürdiger Skizzen. Es sah aus wie ein Tagebuch oder eine Art Logbuch.
„Das könnte uns endlich die Antworten geben, die wir brauchen“, flüsterte sie.
Doch kaum hatte sie das gesagt, hörten sie Schritte. Schnell versteckten sie sich hinter einem der Stände, die Schatten der Gestalten wurden immer größer. Stimmen murmelten in einer Sprache, die sie nicht verstanden. Das Herz schlug Lena bis zum Hals.
„Was jetzt?“, flüsterte Max. „Wir können hier nicht einfach stehen bleiben.“
Sam schüttelte den Kopf. „Wir müssen erst herausfinden, wer das ist – und was sie mit der Karte und dem Buch zu tun haben.“
Lena spürte, wie sich eine Mischung aus Angst und Aufregung in ihr ausbreitete. Dieses Abenteuer hatte gerade erst begonnen – und plötzlich war nichts mehr so sicher, wie es schien.