Le lendemain matin, Lena et Max se levèrent tôt, la carte jaunie fermement tenue dans la main. L’endroit mystérieux se trouvait quelque part sur une côte, introuvable sur aucune de leurs cartes de voyage habituelles. « Alors, c’est vraiment quelque part entre nulle part et aventure », murmura Max en repliant soigneusement la carte.
« Bon, alors c’est parti ! », dit Lena avec un large sourire. « Sac à dos sur le dos et direction la côte. »
Ils n’avaient aucune idée de comment y arriver, mais c’était justement ce qui rendait l’aventure excitante. Après une brève recherche, ils trouvèrent un bus qui les emmènerait au moins à proximité. Le trajet fut long, les routes devenaient de plus en plus étroites et le paysage de plus en plus sauvage. Finalement, le bus s’arrêta dans un tout petit village, à peine plus qu’un groupe de maisons et une petite jetée.
« C’est ici ? », demanda Max sceptique en regardant par la fenêtre. La mer scintillait au soleil, et des mouettes tournaient en criant au-dessus des vieux bateaux. « On dirait un décor de livre d’images, mais d’une certaine manière aussi abandonné. »
« C’est exactement mon truc », répondit Lena. « Allons explorer cet endroit. »
Ils flânèrent le long de la petite rue principale, passant devant une minuscule boutique qui ressemblait plus à une épicerie de village, et s’arrêtèrent finalement devant une petite cabane au port. Un vieil homme au visage buriné par le vent était assis sur un banc, raccommodant un filet.
« Excusez-nous, pouvons-nous vous poser une question ? », commença Lena prudemment.
Le vieil homme leva les yeux, ses yeux bleus scintillaient derrière de grosses lunettes en corne. « Bien sûr, les jeunes. Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
Max lui montra la carte. « Nous cherchons cet endroit ici. Un peu mystérieux, vous voyez ? Savez-vous si c’est connu ici ? »
Le pêcheur sourit faiblement et hocha la tête. « Ah, la carte… je la connais bien. Elle mène à un petit village qui se trouvait ici autrefois. Aujourd’hui, il est presque oublié, englouti par le temps. »
« Que s’est-il passé ? », demanda Lena curieuse.
L’homme soupira profondément. « Il y a de nombreuses années, il y avait ici une communauté de pêcheurs. Ils vivaient simplement et heureux, jusqu’au jour où une tempête est arrivée, si violente qu’elle a presque tout détruit. Beaucoup sont partis, et le village a été abandonné. Seuls quelques-uns sont restés, gardant les histoires et les secrets. »
Max fronça les sourcils. « Des histoires ? Des secrets ? »
« Oui », dit le pêcheur en se penchant en avant. « On raconte qu’une vieille malle serait enterrée sur la plage. Elle contiendrait des choses que personne ne comprend – des cartes, des lettres, peut-être même quelque chose de précieux. Mais personne ne l’a jamais trouvée. »
Lena regarda Max. « Eh bien, ça ressemble à une aventure ! Peut-être que nous trouverons cette malle. »
Le pêcheur rit doucement. « Faites attention, les enfants. Parfois, certains secrets sont mieux cachés. »
Alors que le soleil se couchait lentement, Lena et Max prirent congé et cherchèrent une petite pension à proximité. La nuit était calme, seuls le bruit des vagues et les cris des mouettes les accompagnaient.
Le lendemain matin, ils se réveillèrent tôt, prêts à explorer davantage la côte. Mais quand Lena ouvrit son sac à dos, elle retint son souffle. La carte jaunie qu’ils avaient si soigneusement gardée avait disparu.
« Max, la carte a disparu ! », chuchota-t-elle paniquée.
Max ouvrit grand les yeux et regarda autour de lui dans la chambre, paniqué. « Quoi ? Comment est-ce possible ? Je l’avais pourtant rangée hier ! »
Ils cherchèrent partout, fouillèrent leurs affaires, mais la carte semblait s’être volatilisée.
« Ce n’est pas un hasard », murmura Lena en regardant par la fenêtre où les premiers bateaux de pêche reprenaient déjà la mer. « Il y a quelque chose qui cloche ici. »
Soudain, ils entendirent des pas dans le couloir – lents, silencieux, mais assurés. Ils se regardèrent, le cœur battant plus vite. « Qui diable est-ce ? », demanda Max.