Les pas dans le couloir se faisaient plus forts, puis soudain, tout s’est tu. Lena et Max retinrent leur souffle, écoutant attentivement. Après une éternité, personne ne semblait bouger. « C’était quelqu’un ou juste une impression ? », chuchota Max.
« Aucune idée », répondit Lena en tirant les rideaux. « Mais j’ai l’impression qu’il se passe quelque chose ici. Quelqu’un nous observe. »
Max hocha la tête sérieusement. « Peut-être que le pêcheur avait raison avec ses secrets. Et peut-être que quelqu’un ne veut pas qu’on les découvre. »
Ils décidèrent de quitter la pension au plus vite. Sans petit-déjeuner, ils emballèrent leurs sacs à dos et se mirent en route vers le petit village. Les rues étaient encore calmes, seuls quelques habitants passaient, les regardant avec curiosité.
« Allons dans ce café-là », proposa Lena en désignant un petit établissement cosy avec des volets colorés et des enseignes peintes à la main. « Peut-être qu’on y découvrira ce qui se passe vraiment ici. »
Le café semblait un peu hors du temps : tables en bois, vieilles chaises, et aux murs, des photos en noir et blanc de personnes et de bateaux. Une femme âgée derrière le comptoir leur sourit quand ils entrèrent.
« Que désirez-vous ? », demanda-t-elle avec un chaleureux accent.
« Deux cafés, s’il vous plaît », dit Max en s’asseyant à une table près de la fenêtre. Lena retira sa veste et la posa sur le dossier de la chaise.
En attendant, Lena remarqua quelque chose par terre – un petit bout de papier qui dépassait à moitié sous la table. Curieuse, elle le ramassa. C’était un bout de papier froissé avec une note manuscrite : « Ne fais confiance à personne. Cherche le vieux phare. »
Max se pencha curieusement. « Le vieux phare ? Le pêcheur ne nous en a pas parlé, non ? »
« Non, il ne l’a pas fait », murmura Lena en balayant du regard le café. « Mais pourquoi un message comme ça traînerait-il ici ? Et qui l’a laissé ? »
À ce moment-là, ils remarquèrent qu’une autre carte était accrochée au mur en face – pas la même que celle disparue, mais une vieille carte marine montrant le littoral. Sur la carte, un chemin était tracé au stylo rouge, partant du village – exactement en direction d’un petit phare abandonné au bord des falaises.
« Ce n’est pas un hasard », dit Max en montrant la carte. « Je crois qu’on doit y aller. »
Lena hocha lentement la tête. « Mais pourquoi tout ce secret ? Et qui veut qu’on trouve ce phare – ou qu’on ne le trouve pas ? »
Soudain, son regard tomba sur un homme qui se cachait dans un coin sombre à l’autre bout du café. Il portait une casquette tirée bas sur le visage et les observait attentivement.
« Max, tu vois ce type là-bas ? », chuchota-t-elle.
Max suivit son regard et fronça les sourcils. « Définitivement pas là pour boire un café. On ferait mieux de partir ? »
Lena secoua la tête. « Non, on a besoin de réponses. Mais prudemment. »
L’homme se leva soudain, attrapa sa veste et quitta le café aussi vite qu’il était arrivé. Lena et Max se regardèrent, un accord silencieux entre eux. Cette aventure était soudain bien plus grande qu’ils ne l’avaient imaginé.
Dehors, dans la rue, le vent s’était renforcé et les nuages s’amoncelaient. « Très bien », dit Max, « phare it is. Ne perdons pas de temps. »
Alors qu’ils s’éloignaient, ils sentirent tous deux une ombre derrière eux, qui se rapprochait pas à pas...