À peine les pas s’étaient-ils arrêtés que Lena, Max et Sam poussèrent un soupir de soulagement prudent, mais ce sentiment d’inquiétude persistait. « D’accord, c’était vraiment juste », chuchota Max en regardant nerveusement autour de lui. « Il faudrait qu’on commence à réfléchir à comment sortir d’ici. »
Mais avant que quelqu’un ne puisse dire quoi que ce soit, le sac à dos de Max vibra soudainement. Il plongea la main à l’intérieur et en sortit un petit paquet discret qu’il n’avait pas remarqué auparavant. Il était enveloppé dans du papier brun et attaché fermement avec une ficelle. Pas d’adresse d’expéditeur, pas d’inscription – seulement un sceau rouge avec un étrange symbole ressemblant à une boussole avec une étoile au centre.
« Qu’est-ce que… ? » Max regarda Lena et Sam. « Je l’ai traîné avec moi tout ce temps ? »
Lena prit le paquet délicatement en main et le retourna dans tous les sens. « On dirait qu’il a été déposé ici exprès pour nous. Peut-être un autre indice ? »
Sam sortit une petite lampe de poche de son sac à dos et éclaira le sceau. « Ce symbole… je le connais. C’est le signe d’une ancienne guilde de chasseurs de trésors dont j’ai entendu parler. Ils auraient été actifs ici il y a des siècles. »
« Super », murmura Max. « Donc on ne chasse pas seulement un vieux trésor, mais on est aussi dans le collimateur d’une société secrète ? »
Lena dénoua le paquet et déplia soigneusement le papier. À l’intérieur se trouvait un parchemin froissé, sur lequel était écrit d’une écriture fine et presque effacée :
« Celui qui cherche la vérité doit être plus rapide que l’ombre. Le trésor se trouve là où l’eau et le ciel se touchent. Mais méfie-toi des yeux qui veillent dans l’obscurité. »
« Ça ressemble presque à une énigme de trésor sortie d’un film d’aventure », sourit Lena. « Mais que veut dire ce truc sur l’eau et le ciel ? Et qui sont ces yeux dans l’obscurité ? »
Sam fronça les sourcils. « Ça pourrait être le port – là où la mer rejoint l’horizon. Peut-être qu’on doit retourner au vieux phare ? Il est au bord de l’eau, et de là on voit le ciel le mieux. »
Max acquiesça. « Ça semble logique. Mais si on doit se dépêcher, on ne devrait pas traîner. Quelqu’un d’autre semble nous avoir repérés. »
Soudain, ils entendirent de nouveau le craquement des pas. Cette fois, les bruits étaient plus proches, plus rapides. « Merde ! », chuchota Lena. « Ils sont sur nos traces ! »
« On doit partir d’ici, et tout de suite ! », cria Sam en tirant les deux vers la sortie du marché. « Avec le paquet et la carte, on a enfin un vrai point de repère. Mais j’ai l’impression que ce n’est pas la dernière énigme. »
En atteignant les ruelles étroites, ils sentirent les ombres derrière eux s’épaissir. Lena regarda une dernière fois en arrière et vit des silhouettes indistinctes se déplacer entre les maisons, à peine plus que des taches sombres dans la nuit.
« Plus vite ! », haleta Max. « Sinon on va se faire encercler ! »
Le cœur battant et le paquet mystérieux fermement en main, ils se mirent à courir, la nuit avalant leurs pas – mais quelque part là dehors, la vérité les attendait. Et quelqu’un prêt à tout pour ne pas être trouvé.
Soudain, Sam s’arrêta brusquement et tira Lena et Max derrière un coin. « Stop ! Là devant – vous voyez ça ? Quelqu’un vient de bloquer la rue. On ne peut pas continuer. »
Devant eux, deux phares éblouissants s’allumèrent, et une voix grave cria : « Halte ! Personne ne quitte cette zone maintenant ! »
Un frisson glacé leur parcourut l’échine. La chasse ne faisait que commencer – et le jeu devenait plus dangereux qu’ils ne l’avaient jamais imaginé.