Lena, Max et Sam restèrent haletants derrière le coin, tandis que les phares éclatants illuminaient la rue comme un projecteur. La voix se répéta, cette fois encore plus insistante : « Halte ! Personne ne quitte cette zone maintenant ! »
« Super, ça devient de mieux en mieux », murmura Max en jetant un regard nerveux vers la barrière. « Comment est-ce qu’on va passer par là maintenant ? »
« Il nous faut un autre chemin », chuchota Lena en regardant autour d’elle frénétiquement. La rue était pleine de policiers et de agents de sécurité, qui cherchaient manifestement après eux. « Sam, tu connais un peu ici, non ? »
« Un peu », répondit Sam, « mais ce n’est pas vraiment le meilleur moment pour faire du tourisme. » Il se pencha prudemment au coin et regarda. « Là-bas, entre les maisons – un passage étroit. Si on passe par là, on sera au moins hors du champ de vision direct. »
« Ça ressemble à notre seul plan », dit Max en attrapant le paquet. « Allez, avant qu’ils ne mobilisent encore plus de monde. »
Ils se mirent à courir, filèrent à travers la fente étroite entre deux vieux murs et atterrirent dans une petite ruelle abandonnée. L’obscurité les enveloppait comme une couverture, et un instant de calme s’installa.
« Ouf, c’était juste », haleta Lena en s’essuyant la sueur du front. « Mais on n’est pas encore tirés d’affaire. Ils sont sur nos talons. »
« Et on n’a pas beaucoup de temps », ajouta Sam. « Le paquet dit que le trésor est là où l’eau et le ciel se touchent. Le vieux phare du port – ça doit être notre but. »
« D’accord, alors allons-y », dit Max en serrant son sac à dos. « Mais il faut être prudents. Qui que soient ces gens qui nous poursuivent, ils ne lâcheront pas si facilement. »
Ils se mirent en route, courant à travers des rues tortueuses, passant devant des magasins fermés et des maisons endormies. La ville dormait presque, mais au loin ils entendirent le hurlement lointain des sirènes. La chasse était en plein cours.
Soudain, Lena s’arrêta et montra une petite place. « Regardez, là devant ! Quelqu’un a tagué un message sur le mur. »
Max s’approcha et lut à voix haute : « ‘Celui qui atteint l’étoile en premier éclairera les ténèbres. Mais attention, car toutes les étoiles ne mènent pas au but.’ »
« Super », murmura Sam. « Encore plus d’énigmes. Mais ça colle un peu avec notre paquet. »
« Alors il faut trouver la bonne étoile », réfléchit Lena. « Peut-être qu’il y a plusieurs étoiles ou repères au phare ? Il faut bien regarder. »
« Quoi qu’il en soit, on ne doit pas faire d’erreurs », dit Max avec détermination. « Sinon, on sera les prochains à marcher dans le noir. »
Ils continuèrent leur course, de plus en plus près du port. L’air sentait le sel et la mer, et au loin la lumière du phare clignotait comme un gardien dans la nuit.
Soudain, ils entendirent des pas rapides derrière eux, accompagnés de voix étouffées. « Merde, ils sont de retour », chuchota Lena en tirant Max et Sam dans une ruelle latérale.
« Il faut qu’on se sépare », chuchota Sam. « Si on reste ensemble, ils nous attraperont plus facilement. Mais si on se divise, on peut les désorienter. »
« Ça semble risqué », admit Max. « Mais peut-être qu’on n’a pas le choix. »
« D’accord, alors on fait comme ça », acquiesça Lena. « Sam, tu prends le chemin de gauche vers le port. Max et moi allons à droite. On se retrouve au phare. »
Avec un dernier regard, ils échangèrent des regards déterminés et disparurent dans des directions opposées. Le cœur battait fort dans leur poitrine, la tension était palpable.
Pendant que Lena et Max filaient à travers des ruelles sombres, Sam regarda autour de lui et sentit les yeux des poursuivants sur lui. « Ça ne va pas être une promenade de santé », pensa-t-il. « Mais je n’abandonne pas – pas maintenant. »
Arrivé au port, Sam courut directement vers le phare, le paquet fermement en main. Mais quand il atteignit la porte, il entendit soudain un bruit derrière lui – des pas qui s’accéléraient, et une voix qui appelait son nom.
Il se retourna – et croisa le regard froid d’un étranger affichant un sourire sinistre. « Tu n’es pas le seul à vouloir ce trésor, Sam. »
Un frisson lui parcourut l’échine. La course venait juste de commencer – et le jeu était loin d’être terminé.