Le clic de la clé résonna dans la petite pièce lorsque Aiko la glissa dans la serrure au sol. Avec un grondement profond, une trappe cachée s'ouvrit, révélant un escalier étroit menant dans l'obscurité. « Bon, alors allons-y », murmura Renji en descendant prudemment. Aiko et Haruto le suivirent de près.
Arrivés en bas, ils se retrouvèrent dans une petite cachette ressemblant à une vieille archive. Partout, des documents jaunis, des photos et quelques classeurs poussiéreux étaient éparpillés. « Wow, c’est comme dans un film d’espionnage », chuchota Haruto en ouvrant un des classeurs.
Aiko s’agenouilla à côté d’une pile de photos et les étala. « Regardez ici », dit-elle en montrant une image où plusieurs hommes en costume posaient devant la Tour de Tokyo – avec des visages sérieux et des expressions mystérieuses. « Ce doivent être des membres de cette organisation dont nous avons entendu parler. »
« Et ici », ajouta Renji, « il y a des plans de la tour elle-même. On dirait qu’ils ne surveillent pas seulement les touristes, mais qu’ils prévoient quelque chose de bien plus grand. »
Haruto feuilleta encore les documents. « Ils s’appellent ’Kage no Tō’ – la Tour de l’Ombre. Ça ressemble à un groupe secret qui tire les ficelles dans l’ombre. »
« Mais pourquoi cachent-ils ça ici ? », demanda Aiko en regardant autour d’elle avec méfiance. « Et surtout, comment ont-ils pu cacher quelque chose d’aussi important juste sous la tour ? »
« Aucune idée », répondit Renji, « mais il faut qu’on soit prudents. Ce n’est pas juste une énigme, c’est une vraie bombe. »
Soudain, les trois se figèrent. Des pas résonnaient dans l’obscurité au-dessus de l’escalier. D’abord lents, puis de plus en plus proches. « Oh non, ce ne peuvent pas être les flics », chuchota Haruto. « Ils ne viendraient pas aussi silencieusement. »
« Peut-être que ce sont les types qui nous suivent depuis des jours », supposa Aiko en attrapant le bras de Renji. « Il faut qu’on se cache ! »
Ils se baissèrent derrière un grand vieux classeur qui semblait heureusement encore solide. Les pas se rapprochaient, accompagnés de voix étouffées. « Il faut sécuriser les documents », entendirent-ils une voix rauque dire. « Ils ne doivent pas tomber entre de mauvaises mains. »
Renji sentit son cœur s’emballer. « Et si on se faisait découvrir ? », murmura-t-il. « Ce serait fini pour nous. »
« Ne perdons pas courage maintenant », répondit doucement Aiko. « Nous avons la clé, nous avons les infos. Et nous sommes ensemble. »
Les voix se rapprochaient, et un faisceau de lumière descendit l’escalier. Un instant, il sembla que le danger les visait directement. Mais la lumière s’éloigna, et les pas s’évanouirent lentement.
« Ouf, c’était juste », murmura Haruto en se redressant. « Mais on ne peut pas rester ici éternellement. Il faut sortir et sécuriser ces affaires. »
Renji acquiesça. « D’accord, alors faisons un plan. Mais avant de partir, regardez ça. » Il montra une petite enveloppe scellée posée parmi les documents. « Ça ressemble à une invitation – ou à un avertissement. Et elle est adressée à nous. »
Aiko ouvrit l’enveloppe avec précaution et en tira une carte. Un symbole qu’ils connaissaient déjà de la carte mystérieuse y était dessiné – mais cette fois en rouge sang. En dessous, une écriture griffonnée disait : « Le jeu ne fait que commencer. »
Un frisson leur parcourut l’échine. « Merde », murmura Renji, « maintenant on sait qu’on ne combat pas seulement des ombres – mais quelque chose de bien plus grand que ce qu’on imaginait. »
Mais avant qu’ils ne puissent réfléchir davantage, un grand fracas retentit d’en haut. La trappe métallique de la cachette fut claquée avec force – et la lumière s’éteignit.
« Merde, on est enfermés ! », cria Aiko en tâtonnant pour trouver la clé. Mais elle avait disparu. « Où est la clé ? »
« Aucune idée », répondit Renji, « mais j’ai le sentiment que ça devient vraiment dangereux maintenant. »
Dans l’obscurité, ils entendirent soudain un léger bourdonnement mécanique – et un rire froid résonna dans la pièce.