La porte s'ouvrit lentement, et sous la lumière crue des néons d'Akihabara se tenait une silhouette qui leur coupa le souffle à tous. « Qu'est-ce que... », murmura Aiko en reconnaissant les traits familiers du professeur Saito – leur ancien professeur d'histoire, dont l'apparition soudaine dans ce chaos semblait tout sauf un hasard.
« Professeur ? Que faites-vous ici ? », demanda Renji, tandis qu'Haruto ne pouvait détacher ses yeux de lui. « Vous devriez être à l'université, pas au milieu d'une course-poursuite dramatique. »
Saito secoua la tête, ses yeux étaient sérieux. « Ce n'est pas un hasard, Renji. Je vous ai cherchés – parce que j'ai découvert quelque chose. Quelque chose qui change tout. »
Haruto fronça les sourcils. « Quoi donc ? Et pourquoi si secret ? »
Le professeur prit une profonde inspiration. « La légende autour de la Tour de Tokyo... elle est basée sur une histoire vraie. Mais pas n'importe quelle histoire – une conspiration qui remonte aux plus hautes sphères. L'organisation qui vous poursuit ne veut pas que cela soit révélé. »
Aiko s'approcha. « Dis-nous ce que tu sais. Nous n'avons pas de temps pour des énigmes. »
Saito acquiesça et sortit un vieux livre jauni de sa poche. « J'ai trouvé dans les archives de l'université de vieux documents. Ils disent que la tour n'a pas été construite uniquement comme une tour de transmission, mais aussi comme un poste de surveillance pour des expériences secrètes. Des expériences utilisant une technologie bien au-delà de ce que le public connaît. »
Renji avala difficilement. « Tu veux dire que la tour est plus qu'un simple monument ? »
« Exactement. C'est le centre d'un pouvoir caché qui agit dans l'ombre depuis des décennies. Et la carte que vous avez trouvée est la clé de cette vérité. »
Haruto secoua la tête, incrédule. « Mais pourquoi nous chasseraient-ils alors ? Nous ne sommes que quelques élèves. »
« Parce que vous êtes les seuls à pouvoir déchiffrer l'énigme. Et parce que vous êtes trop proches de la vérité », répondit Saito à voix basse. « Je devais vous avertir – ces gens ne reculent devant rien. »
Soudain, le téléphone d'Haruto vibra violemment. Un nouveau message clignota : « Le savoir, c'est le pouvoir – et vous êtes allés trop loin. »
« C'est fini », murmura Aiko. « Ils savent que nous sommes ici. »
« Nous devons nous séparer », proposa Saito. « Ainsi, nous pourrons diviser leur attention et peut-être échapper. J'essaierai d'en apprendre plus sur l'organisation et de vous transmettre des informations plus tard. »
Renji regarda ses amis, le malaise grandissant dans son ventre. « Très bien. Mais nous restons en contact. Et nous n'abandonnons pas, quoi qu'il arrive. »
« Promis », dit Aiko en serrant fermement la main de Renji.
Ils se dispersèrent dans différentes directions, chacun avec sa propre mission – mais les ombres de l'organisation semblaient les suivre partout.
Alors qu'Haruto courait dans une ruelle étroite, il s'arrêta brusquement. Devant lui se trouvait un autre morceau du puzzle – une petite cassette métallique discrète avec un symbole ancien qu'il reconnut immédiatement : le même signe rouge sang de la carte.
Il ramassa la cassette et sentit le poids du secret s'abattre sur ses épaules. « Qu'est-ce que... », murmura-t-il, alors que son téléphone vibrait à nouveau. Cette fois, ce n'était pas un message – mais un appel. Le numéro était anonyme. Hésitant, il décrocha.
« Tu as quelque chose qui nous appartient », dit une voix froide à l'autre bout du fil. « Rends-le avant qu'il ne soit trop tard. »
Haruto avala difficilement. « Le jeu est loin d'être terminé. »