Шторм уже утих, но город всё ещё казался будто превратился в другой мир. Лена, Макс и Сэм стояли на краю заброшенного рынка, который днём, наверняка, был оживлённым и ярким. Теперь же прилавки были пусты и разбиты, здесь и там мерцала слабая гирлянда, которую ветер заставлял танцевать. Странные звуки эхом разносились по ночи — шорох, скрип, отдалённый звон стекла. Всё казалось каким-то... зловещим.
«Отлично, это похоже на сцену из фильма ужасов», — прошептал Макс, прижимая рюкзак к себе. «Мы правда хотим пройти через это?»
Лена улыбнулась и откинула волосы с лица. «Конечно, когда ещё выпадет шанс исследовать заброшенный рынок ночью? К тому же, кто знает, может, мы найдём следующую подсказку.»
Сэм кивнул в знак согласия. «Я знаю такие места. Если внимательно смотреть, там часто скрывается больше, чем кажется.»
И они осторожно пробирались между пустыми прилавками. В воздухе витали запахи старого дерева, застоявшейся воды и смятой бумаги. Вдруг Лена остановилась и указала на маленький, частично скрытый прилавок на краю рынка.
«Посмотрите туда! Там что-то висит на стене.»
Макс и Сэм подошли ближе. На ржавом гвозде висела старая, пожелтевшая карта, которая на первый взгляд совсем не подходила к этой части города. Она была покрыта странными символами, которые никто из них сразу не понял. Но самое заметное было маленькое письмо, прикреплённое к углу:
«Тот, кто найдёт эту карту, поставит всё под вопрос. Правда ближе, чем вы думаете.»
Лена осторожно сняла карту и развернула её. «Что это значит? Поставить всё под вопрос?»
Сэм нахмурился. «Это не случайность. Эта карта выглядит так, будто связана с маяком — или, по крайней мере, с тем, что мы там ищем.»
Макс взял карту и внимательно рассмотрел символы. «Но почему её спрятали здесь? И кто написал это послание?»
«Возможно, кто-то, кто не хочет, чтобы мы продвинулись дальше», — предположила Лена.
Вдруг позади них раздался тихий треск. Все испуганно обернулись, но никого не было. Только ветер свистел по пустым улочкам. Тем не менее, неприятное чувство пробежало по позвоночнику.
«Ладно, мне это начинает казаться действительно жутким», — признался Макс. «Может, нам не стоит здесь задерживаться.»
«Подождите!», — внезапно воскликнул Сэм и указал на землю. Там что-то лежало, наполовину скрытое в тени — маленькая потрёпанная книга с кожаным переплётом. «Я раньше этого не видел.»
Лена подняла книгу и открыла её. Страницы были полны рисунков, заметок и странных эскизов. Это выглядело как дневник или своего рода журнал.
«Это может наконец дать нам ответы, которые нам нужны», — прошептала она.
Но едва она это сказала, они услышали шаги. Быстро спрятавшись за одним из прилавков, они увидели, как тени фигур становились всё больше. Голоса бормотали на языке, который они не понимали. Сердце у Лены застучало в горле.
«Что теперь?», — прошептал Макс. «Мы не можем просто так стоять здесь.»
Сэм покачал головой. «Сначала нам нужно выяснить, кто это — и какое отношение они имеют к карте и книге.»
Лена почувствовала, как в ней разливается смесь страха и возбуждения. Это приключение только началось — и вдруг ничто уже не казалось таким безопасным, каким казалось раньше.