Дверь медленно распахнулась, и в ярком неоновом свете Акихабары появилась фигура, от которой у всех перехватило дыхание. «Что за...», прошептала Айко, узнав знакомые черты профессора Сайто – их старого учителя истории, который внезапно появился в этом хаосе, что казалось далеко не случайным.
«Профессор? Что вы здесь делаете?», спросил Рэнджи, в то время как Харутo не мог отвести от него глаз. «Вы должны быть в университете, а не посреди погони.»
Сайто покачал головой, его глаза были серьезны. «Это не случайность, Рэнджи. Я искал вас – потому что узнал кое-что. Что-то, что меняет всё.»
Харутo нахмурился. «Что именно? И почему так тайно?»
Профессор глубоко вздохнул. «Легенда о Токийской башне... она основана на реальной истории. Но не на какой-то истории – а на заговоре, который простирается до самых высоких кругов. Организация, которая вас преследует, не хочет, чтобы это стало известно.»
Айко подошла ближе. «Расскажи нам, что ты знаешь. У нас нет времени на загадки.»
Сайто кивнул и достал из кармана старую, пожелтевшую книгу. «Я нашёл в архивах университета старые записи. В них говорится, что башня изначально была построена не только как радиовышка, но и как наблюдательный пункт для секретных экспериментов. Экспериментов с технологиями, которые далеко превосходят то, что известно общественности.»
Рэнджи сглотнул. «Ты хочешь сказать, что башня – это не просто символ?»
«Именно. Она является центром скрытой силы, которая действует в тени уже десятилетиями. А карта, которую вы нашли, – ключ к этой правде.»
Харутo покачал головой, не веря. «Но почему тогда они охотятся за нами? Мы же просто несколько учеников.»
«Потому что вы единственные, кто может разгадать эту загадку. И потому что вы подошли слишком близко к правде», тихо ответил Сайто. «Я должен был предупредить вас – эти люди не остановятся ни перед чем.»
Вдруг телефон Харутo сильно зазвонил. Появилось новое сообщение: «Знание – сила, и вы зашли слишком далеко.»
«Вот и всё», пробормотала Айко. «Они знают, что мы здесь.»
«Нам нужно разделиться», предложил Сайто. «Так мы сможем отвлечь их внимание и, возможно, сбежать. Я постараюсь узнать больше об организации и позже передам вам информацию.»
Рэнджи посмотрел на своих друзей, чувство тревоги в животе усилилось. «Хорошо. Но мы остаёмся на связи. И мы не сдадимся, что бы ни случилось.»
«Обещаю», сказала Айко, крепко сжав руку Рэнджи.
Они разошлись в разные стороны, каждый со своей миссией – но тени организации, казалось, следовали за ними повсюду.
Когда Харутo бежал по узкому переулку, он внезапно резко остановился. Перед ним лежала ещё одна часть головоломки – маленькая, неприметная металлическая кассета с старомодным символом, который он сразу узнал: тот же кроваво-красный знак с карты.
Он поднял кассету и почувствовал, как тяжесть тайны легла на его плечи. «Что за...», прошептал он, когда телефон снова зазвонил. На этот раз это был не текст – а звонок. Номер был анонимным. Колеблясь, он ответил.
«У тебя есть то, что принадлежит нам», холодным голосом сказал собеседник на другом конце провода. «Верни это, пока не стало слишком поздно.»
Харутo тяжело сглотнул. «Игра ещё далеко не окончена.»