En cuanto Éloïse, Théo y Marceau dejaron atrás la fiesta callejera, decidieron tomar el metro de regreso al hotel. Las luces de la ciudad aún brillaban, y los recuerdos del salvaje paseo en barco les hicieron sonreír.
«Vale, esta vez sin caos, ¿sí?», dijo Éloïse guiñando un ojo a los dos mientras bajaban al vestíbulo del metro.
«Claro, no te preocupes. Lo tengo controlado», respondió Théo con confianza y sacó su móvil para comprobar el camino.
Pero apenas llegaron a la estación de metro, de repente se apagó la luz. Un zumbido suave anunció un corte de electricidad, y los pasillos normalmente tan iluminados se sumieron en una oscuridad profunda. Solo parpadeaban luces de emergencia aisladas.
«¡Oh no, otra vez no!», gimió Marceau mientras se palpaba la pared.
«Manteneos tranquilos, chicos. Esto pasa aquí a menudo», intentó tranquilizar Théo, aunque su voz sonaba un poco insegura.
«Genial, ahora estamos atrapados en medio del metro. Y no tengo cobertura», murmuró Éloïse levantando su móvil – sin señal.
Se abrieron paso hasta la siguiente escalera, pero estaba cerrada por la oscuridad. Las escaleras mecánicas estaban paradas, y a lo lejos oían el eco de voces y el repiqueteo de pasos.
«Quizás haya alguien que pueda ayudarnos», sugirió Marceau y empezó a avanzar con cuidado hacia un pequeño grupo de personas que también se habían reunido en la penumbra.
Allí encontraron a un grupo variopinto que parecía tomar el caos con una sorprendente calma: una señora mayor con un enorme sombrero, un artista callejero con maquillaje brillante y unos jóvenes que tecleaban frenéticamente en sus móviles – o al menos lo intentaban, porque ellos también habían perdido la señal.
«Vaya, vosotros también sois víctimas del caos del metro parisino», sonrió la señora del sombrero y se presentó como Madame Colette. «Llevo diez minutos esperando el próximo tren – o lo que sea que aún circule aquí.»
«Esto tiene algo de aventura», dijo el artista callejero guiñando un ojo a Marceau. «Yo llamo a esto el laberinto del metro. ¡Quien lo atraviese, gana la libertad!»
Éloïse rió, pero luego el ambiente se volvió serio de repente. «¿Qué hacemos ahora?», preguntó.
«Tenemos que salir de aquí antes de quedarnos más tiempo en la oscuridad», dijo Théo intentando reconstruir de memoria el mapa del metro. «Pero sin luz no es nada fácil.»
Madame Colette sacó una pequeña linterna de su bolso y se la entregó a Éloïse. «Aquí, esto os puede ayudar.»
Con la débil linterna se abrieron paso por los pasillos, que de repente parecían mucho más estrechos y laberínticos. Por todas partes resonaban pasos y sombras danzaban en las paredes. Marceau hacía bromas para aliviar el ambiente, pero incluso él parecía un poco nervioso.
De repente oyeron una risita suave desde un oscuro pasadizo lateral. «¿Qué fue eso?», susurró Éloïse apuntando la linterna hacia allí.
De las sombras salieron dos jóvenes con pulseras fluorescentes. «¡Eh, no tengáis miedo! Somos los ninjas del metro», gritó uno de ellos riendo. «Conocemos cada túnel aquí y encantados de ayudar.»
«¿Ninjas del metro?», repitió Théo incrédulo. «Vale, ¿por qué no? Por favor, ayudadnos a salir de este laberinto.»
Junto con los «ninjas» lucharon por escaleras estrechas, andenes abandonados y polvorientos pasillos de mantenimiento. Una y otra vez surgían pequeñas sorpresas: un músico callejero olvidado que seguía tocando en la oscuridad, una extraña máquina expendedora de billetes que de repente empezó a iluminarse – y en todas partes la sensación de que no estaban solos.
Justo cuando pensaban que casi habían alcanzado la salida, el grupo se detuvo ante una puerta cerrada. Detrás se oía un ruido débil pero claro – como si alguien o algo los estuviera esperando.
«Este es el último camino para salir», susurró la líder de los ninjas del metro. «Pero... hay alguien más en el túnel.»
Éloïse sintió cómo su corazón latía más rápido. «¿Quién o qué?»
Antes de que alguien pudiera responder, de repente se encendió la luz – y se encontraron frente a una figura que les miraba con una amplia sonrisa. Pero quién era, siguió siendo un misterio por ahora.