La Place de la Concorde brillait sous la lumière de l'après-midi lorsque Éloïse, Théo et Marceau entrèrent dans le petit café charmant « Le Petit Délice ». Les tables dehors étaient toutes occupées, mais à l'intérieur, ils trouvèrent juste une place près de la fenêtre – parfaite pour observer l'agitation autour de la place. Théo posa délicatement le précieux manuscrit sur la table, la mystérieuse carte au trésor à côté.
« Alors, il faut bien garder tout ça », dit Théo en glissant prudemment le papier sous une petite tasse lourde pour le caler. « Si ça devient mouillé, tout est perdu. »
Marceau sourit malicieusement. « Ne t'inquiète pas, je suis un pro de la gestion du chaos. Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ? »
Éloïse lui lança un regard sceptique. « Tu viens juste de perdre le chien et tu as failli vendre le tableau au marché aux puces. Je crois que tu es plutôt le chaos lui-même. »
Théo rit, mais à ce moment-là, la serveuse arriva avec trois tasses de café fumantes. « Voilà, mes amis ! Un café au lait pour chacun. » Elle posa les tasses – et c'est précisément à ce moment-là que cela arriva.
Marceau, qui venait de se lever pour s'étirer, se tourna vers ses amis – et heurta accidentellement le bras d'Éloïse avec son coude. La tasse dans sa main bascula, et le café se renversa avec un grand bruit directement sur le manuscrit de Théo.
« Oh non ! », s'écria Éloïse, horrifiée, en se levant d'un bond. « Marceau, fais attention ! »
Théo regarda, abasourdi, le papier maintenant complètement trempé. « Mon Dieu, c'est tout mon manuscrit ! Il est ruiné ! »
Marceau se mit immédiatement à genoux et essaya d'éponger le café avec des serviettes. « Je suis vraiment désolé, Théo ! Je voulais juste… »
« Juste quoi ? », l'interrompit Éloïse sèchement. « Maintenant, il faut qu'on le sauve d'une manière ou d'une autre. Peut-être qu'on peut le faire sécher ? »
Théo secoua la tête. « C'est beaucoup trop fragile. L'encre va couler et la carte deviendra illisible. »
Éloïse réfléchit frénétiquement. « Attends ! On a ta copie numérique, non ? Tu pourrais l'imprimer. »
Théo hocha lentement la tête. « Oui, mais l'ordinateur est à l'hôtel, et ici il n'y a pas d'imprimante. »
« Alors il faut improviser », dit Marceau en regardant autour de lui. « Peut-être que la serveuse peut nous aider ? Ou quelqu'un ici a une imprimante ? »
Soudain, une petite fille tira la manche de la serveuse et montra le manuscrit trempé. La serveuse se pencha, curieuse. « Oh là là, ça a vraiment l'air grave. »
« Pourriez-vous nous donner quelques serviettes, s'il vous plaît ? », demanda Éloïse. « Et savez-vous s'il y a un magasin près d'ici où nous pourrions imprimer ? »
La serveuse acquiesça gentiment. « Juste deux rues plus loin, il y a une petite librairie avec un service de photocopie. Mais elle ferme bientôt. »
« Alors il faut se dépêcher ! », dit Théo, déterminé, en attrapant son téléphone. « Je vais appeler l'hôtel tout de suite. »
Alors qu'Éloïse et Marceau distribuaient frénétiquement les serviettes et essayaient de sauver le manuscrit du mieux qu'ils pouvaient, le téléphone de Théo sonna soudain bruyamment dans le café. Il regarda l'écran et son visage s'assombrit.
« C'est la réception de l'hôtel », dit-il doucement. « Ils viennent d'appeler – il y a un problème avec notre chambre. »
« Quel genre de problème ? », demanda Éloïse, inquiète.
« Ils disent que quelqu'un a eu un accès non autorisé et que quelque chose a peut-être été volé », répondit Théo en se levant, le regard fixé sur la porte.
Marceau fronça les sourcils. « Ça devient de plus en plus fou. D'abord la carte au trésor, maintenant un cambriolage ? »
« Il faut qu'on rentre tout de suite », dit Théo. « Mais d'abord, il faut sécuriser le manuscrit d'une manière ou d'une autre. »
Éloïse regarda le papier humide puis Marceau. « Peut-être qu'on peut au moins le photographier – comme solution de secours. »
Marceau sortit son téléphone de sa poche et visa le manuscrit trempé, mais à ce moment précis, le papier glissa encore plus de la table – directement par terre, où il glissa entre les chaises et les tables.
« Oh non ! », cria Éloïse en se précipitant, mais le manuscrit fut presque écrasé par une serveuse qui passait en courant.
« Arrêtez ! Faites attention ! », cria Théo en attrapant le manuscrit au dernier moment.
Les autres clients du café se retournèrent, curieux, alors que le désordre grandissait. Marceau essaya d'aider, mais trébucha sur un pied de table et tomba en avant – directement dans un tas de croissants fraîchement servis.
« Mon dieu, Marceau ! », rit Éloïse, à la fois horrifiée et amusée.
Théo tenait enfin le manuscrit fermement dans sa main – à moitié froissé, à moitié trempé, mais au moins encore entier. « C'était juste à temps », haleta-t-il.
« Trop juste », acquiesça Éloïse. « Il faut vraiment qu'on parte maintenant, avant que d'autres problèmes arrivent. »
Ils rassemblèrent précipitamment leurs affaires, mais quand Marceau voulut ouvrir la porte, elle se bloqua soudain – et un grincement métallique fort résonna dans le café.
« Qu'est-ce que… ? », murmura-t-il en tirant sur la porte. Mais elle ne bougea pas d'un millimètre.
« Les gars, je crois qu'on est coincés », dit Éloïse en regardant autour d'elle, inquiète.
Théo regarda nerveusement la porte. « Et dehors, il y a probablement quelqu'un qui n'est pas très amical. »
Un frisson glacé leur parcourut l'échine quand soudain la porte s'entrouvrit – et une silhouette sombre se tenait dans l'ombre.
« Alors, vous trois, vous pensiez vous en sortir comme ça ? », chuchota une voix qui leur était tous familière.
Le chaos était définitivement loin d'être terminé.