« Alors, que dirais-tu d'une balade romantique en bateau sur la Seine ? », proposa Théo, tandis qu'ils flânaient le long des quais pour la dernière partie de la soirée. « Voir un peu Paris depuis l'eau – ce serait chouette, non ? »
Éloïse rayonnait. « Ça sonne parfait ! Et cette fois sans cartes perdues, j'espère. »
Marceau sourit largement. « Je connais une petite location de bateaux juste au coin de la rue. Pas de grands yachts, juste un petit bateau électrique. Totalement relax et simple. »
À peine s'étaient-ils mis d'accord sur un bateau qu'ils se tenaient déjà sur le ponton. Le petit bateau semblait inoffensif au premier abord – un peu bancal, mais charmant. Le loueur leur donna une brève instruction sur la manière de manier le gouvernail, puis ils partirent.
« Ok, je prends le gouvernail », dit Théo avec assurance en saisissant le volant. « Ça ne peut pas être si compliqué, non ? »
Éloïse s'assit à côté de lui, tandis que Marceau se laissa tomber sur le banc arrière en admirant la ville qui défilait. « Ça a l'air plutôt tranquille, non ? »
Mais à peine étaient-ils à quelques mètres du rivage qu'il devint clair : le bateau avait sa propre volonté. Théo essaya de tourner le gouvernail, mais le bateau réagit lentement – ou plutôt, pas du tout comme il le voulait.
« Euh... Éloïse, tu as touché au gouvernail ? », demanda Théo, légèrement paniqué.
« Non ! Mais je crois que ce truc ne veut pas vraiment marcher. » Éloïse tendit la main sur le côté et remarqua que le levier de vitesse était coincé.
« Super, c'est un super début », murmura Marceau, qui essayait entre-temps de diriger le bateau avec une pagaie. « Je crois que j'ai plutôt empiré les choses. »
Soudain, le bateau bondit en avant d'un coup sec – droit vers un petit pont sous lequel se tenaient quelques touristes en train de prendre des photos.
« Stop ! Stop ! », cria Théo en tirant paniqué sur le gouvernail, mais le bateau ne pivota presque pas. Avec un grincement fort, ils frôlèrent le mur du pont et glissèrent en aval, maintenant à bonne vitesse.
« Ok, ce n'est plus une balade romantique en bateau. C'est plutôt un film d'action ! », rit Éloïse, bien que son cœur battait plus vite.
« Au secours ! », cria Marceau, qui s'était à moitié redressé pour mieux voir. « Comment on arrête ce truc ? Y a-t-il un bouton d'arrêt d'urgence ? »
« Aucune idée ! Je ne suis pas capitaine ! », répondit Théo.
Au moment suivant, une foule colorée apparut devant eux – c'était la fête de rue annuelle qui se tenait le long de la Seine. Des musiciens jouaient, des gens dansaient, et partout des guirlandes lumineuses baignaient le fleuve d'une lumière chaude et dorée.
Le bateau fonçait droit vers la fête. « Tout doucement ! », cria Éloïse en essayant d'avertir les gens avec les bras tendus.
Mais le bateau ne ralentissait pas. Au contraire, il heurta le ponton avec un coup sec, qui marquait la scène de la fête de rue. Quelques musiciens sautèrent de surprise sur le côté, et un jongleur faillit perdre ses massues.
« Oh non, nous sommes les stars involontaires ! », s'exclama Marceau en se levant pour essayer de freiner le bateau.
Théo tentait désespérément de contrôler le gouvernail, tandis qu'Éloïse attrapait une corde pour amarrer le bateau au ponton. Après quelques minutes agitées, ils réussirent effectivement à arrêter le bateau – en plein milieu de l'agitation de la fête de rue.
La foule les regardait, certains riaient, d'autres applaudissaient, comme si tout cela avait été prévu. Un homme âgé avec un accordéon sourit largement et cria : « Bienvenue à la fête ! Vous êtes nos invités spéciaux ! »
Éloïse prit une profonde inspiration et sourit en retour. « Eh bien, si ce n'est pas un début chaotique pour la soirée. »
Théo secoua la tête. « Bon, je crois que la prochaine fois, on laissera la conduite du bateau aux professionnels. »
Marceau acquiesça, mais son regard tomba alors sur une petite scène où un micro venait de se libérer. « Hé, peut-être qu'on peut quand même participer... »
Avant que quelqu'un ne puisse répondre, le micro lui fut tendu, et la musique recommença à jouer.
« Euh... et maintenant ? », chuchota Éloïse en s'accrochant au gouvernail, tandis que la foule les regardait avec impatience.