«Так это тот самый секретный туннель, о котором говорил Марсо?», — скептически спросила Элоиза, глядя с смесью любопытства и легкой паники в темный вход под старой каменной стеной.
Тео широко улыбнулся и достал фонарик из куртки. «Конечно! Немного приключений не повредит, правда?»
Марсо выглядел не менее взволнованным, чем нервным. «Я нашел карту музея, и там написано, что где-то здесь есть старый туннель, который раньше, по всей видимости, использовали контрабандисты. Мы можем немного прогуляться под Парижем!»
Элоиза сглотнула. «Прогулка под Парижем звучит неплохо, но вы не думали, что мы можем заблудиться?»
«Да брось, мы же отличная команда!», — ответил Тео и сделал первый шаг в темноту.
Как только они прошли несколько метров в туннель, их встретил влажный, прохладный воздух. Стены были покрыты старыми надписями и загадочными символами, которые в свете фонариков выглядели зловеще.
«Вау, это как в фильме», — с благоговением прошептал Марсо. «Только без попкорна.»
«Или без связи», — пробормотала Элоиза, доставая свой смартфон — конечно, без сети.
«Нет связи? Отлично!», — вздохнул Тео. «Как же тогда вызвать помощь, если мы заблудимся?»
«Не думайте об этом!», — оптимистично воскликнул Марсо. «Просто следуем карте и найдем выход.»
Но уже через несколько минут стало ясно: карта была скорее грубым наброском, чем надежным путеводителем. Туннели разветвлялись, и каждый коридор выглядел почти одинаково.
«Налево или направо?», — спросила Элоиза, указывая на два пути, которые открылись перед ними.
«Налево!», — решительно крикнул Марсо.
«Нет, направо!», — возразил Тео.
«Ребята, нам нужно решить, иначе мы тут застрянем навсегда!», — предупредила Элоиза.
После коротких споров они наконец выбрали правый путь — и тут же споткнулись о свободную плиту пола, вызвав глухое эхо.
«Упс... это, наверное, был не лучший путь», — признал Марсо.
Настроение стало постепенно серьезнее, когда они поняли, что действительно заблудились. Фонарики отбрасывали длинные тени на стены, а постоянное капанье воды где-то вдали казалось все громче.
«Хорошо, план Б», — сказала Элоиза, стараясь сохранять спокойствие. «Мы отметим путь маленькими мелками — так найдем дорогу обратно.»
«Мел? Откуда он у тебя?», — удивленно спросил Тео.
«Ну, из моего пенала!», — гордо ответила Элоиза. «Никогда не знаешь, когда подземелье потребует немного искусства.»
С маленькими отметками на стенах они отправились обратно — или, по крайней мере, так думали. Но после нескольких коридоров они заметили, что мелки внезапно исчезли.
«Постойте... мел пропал!», — воскликнул Марсо в ужасе.
«Пропал? Как это может быть?», — спросил Тео, оглядываясь. «Возможно, в туннеле есть сквозняк, который сдул мел?»
«Или туннельный призрак!», — пробормотала Элоиза наполовину в шутку, наполовину от страха.
Вдруг они услышали тихий шорох — и застынули на месте.
«Что это было?», — прошептал Тео, направляя фонарик в темноту.
Из тени вышла маленькая черная кошка с блестящими глазами. Она коротко мяукнула и быстро скрылась в боковом проходе.
«Отлично, теперь у нас еще и кошка, которая нас преследует», — вздохнул Марсо.
«Или она хочет показать нам путь», — с надеждой сказала Элоиза.
Они последовали за кошкой, которая уверенно и быстро двигалась по туннелям. Но чем дальше они шли, тем больше казалось, что лабиринт меняется — стены становились уже, а капанье воды превращалось в зловещее эхо.
«У меня дурное предчувствие», — признался Тео. «И уже темнеет. Нам нужно отсюда выйти!»
«Может, туннель и не такой уж секретный, если мы так заблудились», — пробормотал Марсо.
Вдруг перед ними открылся проход в маленькую камеру, где старые ржавые ворота преграждали путь. Кошка села перед ними и посмотрела на них с ожиданием.
«Отлично, теперь мы здесь заперты», — сказала Элоиза, проверяя ворота, которые не поддавались.
«И время уходит», — добавил Тео, пока вдали снаружи слышались первые сирены.
«Что теперь делать?», — отчаянно спросил Марсо.
Кошка снова мяукнула и замурлыкала, словно говоря: «Следуйте за мной!»
Но прежде чем они смогли сделать шаг вперед, пол под их ногами начал слегка вибрировать — и воздух наполнился глухим грохотом.
«О нет, это звучит нехорошо!», — воскликнула Элоиза, когда с потолка посыпалась мелкая пыль.
«Нужно срочно отсюда уходить!», — крикнул Тео.
Трое друзей посмотрели друг на друга — запертые в катакомбах Парижа, с загадочной кошкой в качестве единственного спутника и временем, которое неумолимо уходит.
Но какой путь выведет их из темноты? И был ли этот грохот лишь предвестником надвигающегося хаоса — или чем-то гораздо более опасным?