«Ну, как насчёт романтической прогулки на лодке по Сене?», предложил Тэо, пока они прогуливались вдоль берега в конце вечера. «Немного Парижа с воды — разве это не здорово?»
Элоиза сияла. «Звучит идеально! И на этот раз без потерянных билетов, надеюсь.»
Марсо широко улыбнулся. «Я знаю одну маленькую лодочную станцию совсем рядом. Без больших яхт, просто маленькая электролодка. Очень спокойно и просто.»
Как только они договорились о лодке, они уже стояли на причале. Маленькая лодка выглядела на первый взгляд безобидной — немного шаткой, но очаровательной. Арендодатель кратко объяснил, как управлять рулём, и они отплыли.
«Хорошо, я возьму руль», уверенно сказал Тэо и схватился за штурвал. «Что тут сложного?»
Элоиза села рядом с ним, а Марсо плюхнулся на скамейку сзади и любовался проходящим мимо городом. «Выглядит довольно спокойно, да?»
Но едва они отошли на несколько метров от берега, стало ясно: лодка имела собственный характер. Тэо пытался повернуть руль, но лодка реагировала вяло — или, точнее, совсем не так, как он хотел.
«Эм... Элоиза, ты что-нибудь делала с рулём?» — спросил Тэо с лёгкой паникой.
«Нет! Но, кажется, эта штука не хочет работать.» Элоиза потянулась в сторону и заметила, что рычаг скорости заедает.
«Отлично, вот это старт», пробормотал Марсо, который уже пытался управлять лодкой веслом. «Кажется, я только всё испортил.»
Вдруг лодка резко рванула вперёд — прямо на маленький мост, под которым стояли несколько туристов и фотографировали.
«Стоп! Стоп!», закричал Тэо и в панике дернул руль, но лодка почти не поворачивала. С громким скрипом они едва не задели стену моста и продолжили плыть вниз по течению, теперь с приличной скоростью.
«Ладно, это уже не романтическая прогулка на лодке. Это скорее боевик!» — засмеялась Элоиза, хотя её сердце билось быстрее.
«Помогите!», закричал Марсо, который уже приподнялся, чтобы лучше видеть. «Как остановить эту штуку? Есть аварийная кнопка?»
«Понятия не имею! Я же не капитан!» — ответил Тэо.
В следующий момент перед ними появилась разноцветная толпа — это был ежегодный уличный фестиваль, проходивший вдоль Сены. Музыканты играли, люди танцевали, повсюду висели гирлянды, которые окутывали реку тёплым золотистым светом.
Лодка мчалась прямо к празднику. «Очень медленно!», кричала Элоиза, пытаясь предупредить людей вытянутыми руками.
Но лодка никак не замедлялась. Вместо этого она с сильным толчком ударилась о причал, который служил сценой для уличного фестиваля. Несколько музыкантов испуганно отскочили в сторону, а жонглёр чуть не уронил свои булавы.
«О нет, мы — непреднамеренные звёзды!» — воскликнул Марсо и вскочил, пытаясь как-то затормозить лодку.
Тэо отчаянно пытался контролировать руль, а Элоиза схватила верёвку, чтобы привязать лодку к причалу. Через несколько напряжённых минут им действительно удалось остановить лодку — посреди суеты уличного фестиваля.
Толпа уставилась на них, некоторые смеялись, другие аплодировали, словно всё было запланировано. Пожилой мужчина с гармошкой широко улыбнулся и крикнул: «Bienvenue à la fête! Вы наши особые гости!»
Элоиза глубоко вздохнула и улыбнулась в ответ. «Ну, если это не хаотичное начало вечера.»
Тэо покачал головой. «Думаю, в следующий раз лучше доверим управление лодкой профессионалам.»
Марсо кивнул в знак согласия, но затем его взгляд упал на маленькую сцену, где только что освободился микрофон. «Эй, может, всё же попробуем...»
Прежде чем кто-то успел ответить, микрофон подали ему, и музыка снова заиграла.
«Эм... что теперь?» — прошептала Элоиза, цепляясь за руль, пока толпа с нетерпением смотрела на них.